Vedanta, um dos seis sistemas (darshans) da filosofia indiana. O termo Vedanta significa em sânscrito a “conclusão” (anta) dos Vedas, a mais antiga literatura sagrada da Índia. Aplica-se aos Upanishads, que foram elaborados pelos Vedas, e à escola que surgiu do estudo (mimamsa) dos Upanishads. Assim, o Vedanta é também referido como Vedanta Mimamsa (“Reflexão sobre o Vedanta”), Uttara Mimamsa (“Reflexão sobre a parte mais recente dos Vedas”), e Brahma Mimamsa (“Reflexão sobre Brahman”).
Os três textos fundamentais dos Vedanta são: os Upanishads (sendo os mais favorecidos os mais longos e antigos como o Brihadaranyaka, o Chandogya, o Taittiriya, e o Katha); os Brahma-sutras (também chamados Vedanta-sutras), que são interpretações muito breves, mesmo de uma só palavra, da doutrina dos Upanishads; e a Bhagavadgita (“Canção do Senhor”), a qual, devido à sua imensa popularidade, foi invocada para apoiar as doutrinas encontradas nos Upanishads.
Não surgiu uma interpretação única dos textos, e desenvolveram-se várias escolas de Vedanta, diferenciadas pelas suas concepções da natureza da relação, e do grau de identidade, entre o núcleo eterno do eu individual (atman) e o absoluto (brahman). Essas concepções vão desde o não-dualismo (Advaita) do filósofo do século VIII Shankara ao teísmo (Vishishtadvaita; literalmente, “Qualified Nondualism”) do pensador Ramanuja do século XI-12 e o dualismo (Dvaita) do pensador Madhva do século XIII.
As escolas Vedanta têm, no entanto, em comum uma série de crenças: a transmigração do self (samsara) e o desejo de libertação do ciclo de renascimentos; a autoridade dos Veda sobre os meios de libertação; que o brahman é tanto a causa material (upadana) como a causa instrumental (nimitta) do mundo; e que o self (atman) é o agente dos seus próprios actos (karma) e, portanto, o receptor dos frutos (phala), ou consequências, da acção. Todas as escolas Vedanta rejeitam unanimemente tanto as filosofias não védicas, “nay-saying” (nastika) do budismo e do jainismo como as conclusões das outras escolas Vedic, “yea-saying” (astika) (Nyaya, Vaisheshika, Samkhya, Yoga, e, até certo ponto, a Purva Mimamsa).
A influência do Vedanta no pensamento indiano tem sido profunda. Embora a preponderância de textos dos estudiosos da Advaita tenha dado no Ocidente a impressão errada de que Vedanta significa Advaita, a Advaita não dualista é apenas uma das muitas escolas Vedanta.