DETROIT – Não é grande surpresa ver uma lagarta a vaguear no Michigan no Verão – mas esta em particular não deve ser mexida, apesar de parecer fixe.
A Lagarta Mariposa de Tussock Branco (Orgyialeucostigma) parece algo fora de Alice no País das Maravilhas. É comum na América do Norte nos meses de Verão, principalmente nos estados do sul e leste, embora se tenham expandido para norte durante vários anos. São considerados muito difundidos no Michigan.
São difíceis de não ver. Têm longos pêlos castanhos, um corpo amarelado, longos pêlos tipo antena na frente e nas costas e múltiplos poofs brancos nas costas. (Mais cientificamente da MSU : As larvas adultas têm uma cabeça vermelha brilhante com um corpo amarelado, um par de tufos de lápis verticais de pêlos pretos no pró-tórax, e quatro tufos de pêlos brancos a amarelados em forma de escova na parte superior do corpo em direcção à cabeça).
algumas informações sobre as espécies aqui contidas da MSU Extension:
Este insecto tem duas gerações no sul do Michigan com picos de larvas em arbustos em Junho e novamente em Agosto, e picos de actividade das traças em finais de Junho e finais de Agosto. A traça do rabo-de-cavalo, com a marca do chicote, sobrepõe-se na fase de ovos dentro de uma grande massa de ovos aninhada numa espuma dura que é envolta dentro de uma folha seca. Estes encontram-se geralmente nos caules e são visíveis durante a poda.
Os ovos eclodem durante a floração e as larvas ficam perto da massa do ovo no início, dispersando-se na copa da planta após alguns dias. As larvas alimentam-se nas partes sombreadas da copa das árvores até ao seu pleno crescimento em finais de Junho/inícios de Julho. Nesta altura, passam a pupas no arbusto e emergem em Julho como traças adultas. A traça fêmea não voa e permanece na folha onde passou a pupa, acasalando e pondo ovos nesta mesma posição.
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O insecto pode ser prejudicial para as culturas e florestas, mas felizmente, existem predadores suficientes para manter a espécie sob controlo.
Porque não lhe deve tocar
Não o vai matar, por isso não se preocupe demasiado. Mas pode dar-lhe uma erupção cutânea grave.
Como outras mariposas de bumbum, as lagartas de mariposa de marca branca têm pêlos urticantes (pêlos picantes). Os pêlos não estão presos a glândulas venenosas como os pêlos e cerdas em lagartas mais perigosas, mas podem perfurar a pele causando urticária e erupções cutâneas em indivíduos que são altamente sensíveis à irritação.