Venha comigo, se quiser, de volta a 2009: o nono ano do terceiro milénio e o ano em que a Owl City lançou a sua canção de sucesso “Fireflies”. “Fireflies” acabou por chegar à faixa n.º 1 na tabela Hot 100 da Billboard, em parte porque apresentou ao mundo um novo enigma científico: os Fireflies podem abraçar?
Aqui está a letra que a iniciou: “Porque receberia mil abraços / De dez mil insectos relâmpagos / Como eles tentaram ensinar-me a dançar”. Ontem, o Adam Young de Owl City tentou explicar a sua letra, em resposta a um fã que perguntou no Twitter: “Será que cada pirilampo te abraça 1.000 vezes ou faz apenas 1/10 dos insectos te dá um abraço?”
Young dá-nos muito para desempacotar aqui, por isso nas palavras de Lily Tomlin no conjunto de I Heart Huckabees, “Vamos fazer a merda de uma frase de cada vez”
“Fui o destinatário de 1.000 abraços de 10.000 insectos relâmpagos para um total de 10.000.000 abraços”
Então o que estás a dizer é que cada pirilampo abraçou-te 1.000 vezes. Percebido.
“Como a letra da canção diz claramente, o leigo médio não acreditaria nos seus olhos se 10.000.000 pirilampos iluminassem o planeta Terra, nem a pessoa média concluiria por instinto natural que 10.000 pirilampos, agindo como um grupo colectivo, são capazes de abraçar um ser humano 1.000 vezes sem dificuldade.”
P>Primeiro, existem cerca de 2.000 espécies de pirilampos, segundo a National Geographic, e alguns pirilampos adultos não se iluminam de todo, segundo a Scientific American. O Photinus pyralis é a espécie mais comum na América do Norte, e uma vez que o Oeste é do Minnesota, vamos assumir que estamos a falar disso.
Num estudo de 1928 intitulado “The Brightness of the Light of the West Indian Elaterid Beetle, Pyrophorus”, investigadores E. Newton Harvey e Kenneth P. Stevens concluem que embora o brilho destes “insectos dos faróis” variasse muito entre indivíduos, o brilho médio de um único besouro era de cerca de 0,0006 lúmenes de luz.
A partir daí, podemos assumir que 10 milhões de pirilampos, se produzissem uma quantidade de luz semelhante à do escaravelho elaterídeo da Índia Ocidental, produziriam cerca de 6.000 lúmenes de luz. Segundo a FTC, uma lâmpada incandescente padrão de 60 watts produz cerca de 800 lúmenes, o que significa que 10 milhões de pirilampos poderiam produzir a mesma quantidade de luz que 7,5 lâmpadas.
Adam, meu rapaz, já saímos dos carris aqui, e YET, na segunda metade deste pensamento, vai-se ainda mais fundo em território sem sentido quando se diz que os pirilampos actuam como um “grupo colectivo”. Isto põe em causa a sua insistência anterior de que recebeu 10 milhões de abraços. Em vez disso, um abraço colectivo sugere que foi abraçado 1.000 vezes por um único grupo de pirilampos, e não individualmente por cada pirilampos.
“Pelo mesmo motivo, um ajuntamento de pirilampos em tão grande número forma uma espécie de “enxame,” e um enxame pode colectivamente rodear um humano e dar um “abraço” que um único pirilampo, agindo de acordo com os ditames da sua própria consciência, simplesmente não pode”.
Ganha, se o enxame está a dar o abraço, e uma única vaga-lume não pode agir sozinha, então Adam Young não recebeu 10 milhões de abraços, recebeu 1.000,
Young provavelmente não foi nada abraçado, diz Douglas Yanega, o cientista de museu sénior do Museu de Investigação em Entomologia da Universidade da Califórnia, Riverside. “Pode estar rodeado de pirilampos se estiver num habitat cheio de caracóis, mas eles não farão contacto físico consigo em grande número”, escreveu Yanega num e-mail ao The Verge. “Quaisquer ‘abraços em massa’ são portanto puramente metafóricos, como ser abraçado ou beijado por uma nuvem de borboletas. É uma metáfora poética, sim, mas não uma realidade literal”
Nesta secção Young também toma a interessante decisão de entrar num debate sobre a natureza da consciência. Em 2016, dois professores da Universidade Macquarie na Austrália teorizaram que os insectos têm “estruturas semelhantes ao cérebro médio”, onde se pensa que a consciência humana também existe. Um dos professores, Colin Klein, disse que os insectos “planeiam, mas não imaginam”, segundo a revista Smithsonian Magazine.
O que o Young parece estar a discutir é que um pirilampo é incapaz de planear como um ser individual, ou talvez experimente medo quando confrontado com a possibilidade de executar um abraço por si só. Ele não apoia as suas teorias.
“Isto pode parecer inconcebível devido ao corpo de carapaça mole do pirilampo, que é comum entre todos os escaravelhos alados dentro da família dos insectos Lampyridae”
Verdadeira.
“Membros da comunidade científica podem ser tentados a lançar dúvidas sobre a possibilidade desta troca devido à imobilidade do pró-tórax e do pterotórax, para além do élitro saliente para fora enquanto um pirilampo está envolvido em pleno voo. No entanto, posso testemunhar a precisão desta troca”
Parece-me estranho que o homem que argumenta a favor dos abraços do vagalume assinale que os seus corpos podem não estar equipados para abraços. Não serve de nada no seu argumento geral, e em vez disso parece ser uma tentativa de desviar a atenção dos leitores.
“Posso ainda acrescentar que, enquanto cada abraço individual acontecia, cada vagalume participava na reacção química comummente conhecida como bioluminescência, na qual as enzimas dentro do vagalume, na presença de oxigénio, iões de magnésio, e ATP, emitiam uma luz ou “brilho” produzido quimicamente porque estavam felizes por me abraçarem.”
“As únicas espécies de pirilampos conhecidos por sincronizar os flashes geralmente fazem-no enquanto descansam sobre a vegetação”, diz Yanega, a nossa nova amiga entomologista. Apenas uma espécie que ele conhece faz isto nos EUA, nas Great Smoky Mountains, que não estão no Minnesota. Mesmo esta espécie não sincroniza de forma muito precisa – e definitivamente não o faz enquanto descansa no ar. “Pense em ‘A Onda’ ser feita numa arena desportiva, usando isqueiros”, diz Yanega. Mesmo assim, eles continuam a piscar, em vez de permanecerem permanentemente ligados.
Adicionalmente, parece que mais uma vez nos encontramos a rodear a questão da consciência dos insectos. Aqui, Young pede-nos para suspender ainda mais a nossa descrença e aceitar que não só os pirilampos podem experimentar a felicidade, como podem experimentar a felicidade de o abraçar.
“Por favor, não hesite em estender a mão com mais perguntas! Transmita “Fireflies” na Apple Music and Spotify!”
Encontrei contacto com a empresa de gestão da Owl City e actualizá-lo-ei se voltar a ouvir. E ouvi “Fireflies” no Spotify, em preparação para esta avaliação. A canção ainda não faz sentido.