Coca-Cola’s VitaminWater está a ser comercializada como uma bebida saudável, hidratante, e rejuvenescedora. As garrafas são bonitas, coloridas, e o texto é rápido e inteligente. Palavras poderosas como “resistência”, “energia”, “essencial”, e “foco” são usadas liberalmente. É óbvio que se pensou muito na comercialização deste produto, contudo, parece não ser mais do que água com açúcar.
Veja-se apenas a lista de ingredientes:
Água destilada a vapor, frutose cristalina, ácido cítrico, cafeína, ácido ascórbico (vitamina C), goma arábica, sabor natural, electrólitos (cálcio, magnésio e potássio), éster de goma, picolinato de zinco, acetato de vitamina E, vitamina A palmitato, niacina (B3), ácido pantoténico (B5), beta-caroteno, extractos de ginseng e guaraná da Sibéria, cianocobalamina (B12), cor de caramelo, cloridrato de piridoxina (B6)
VitaminaÁgua contém água, açúcar e algumas vitaminas adicionadas. Embora a bebida venha numa gama de sabores frutados, não contém fruta verdadeira.
VitaminWater’s os níveis de açúcar são excepcionalmente elevados. Segundo o rótulo sul-africano, a bebida contém 5,4 gramas de açúcar por 100ml e 96kJ, o que significa que se beber uma garrafa de 500ml, terá consumido 27 gramas de açúcar e 478kJ. São cerca de 8 colheres de chá de açúcar!
As poucas vitaminas adicionadas à bebida não podem cancelar os açúcares e aditivos de uma bebida – é muito melhor obter estes nutrientes da sua dieta (ou uma multivitamina, se necessário). Um batido caseiro com fruta fresca, por exemplo, seria muito mais nutritivo.
Com tudo isto em mente, como pode a Coca-Cola escapar à comercialização de VitaminWater como uma bebida saudável?
Lawsuit
Em 2009, a Coca-Cola Company foi notificada de uma acção colectiva movida pelo grupo norte-americano de defesa da saúde alimentar, o Centre for Science in the Public Interest (CSPI), por causa das reivindicações enganosas e infundadas da empresa sobre a sua linha de bebidas VitaminWater.
De acordo com o CSPI, a Coca-Cola comercializou VitaminWater como uma alternativa saudável ao refrigerante, ao rotular os seus vários sabores com palavras de saúde e fazer uma vasta gama de alegações dramáticas, incluindo que a bebida reduziu o risco de doenças crónicas, bem como de doenças oculares, promoveu articulações saudáveis e apoiou uma função imunitária óptima.
“De facto, o açúcar em cada garrafa de VitaminWater faz mais para promover a obesidade, diabetes, e outros problemas de saúde do que as vitaminas nas bebidas fazem para realizar os benefícios anunciados nas garrafas”, relataram os nutricionistas do CSPI na queixa original do CSPI.
Com os seus advogados, a Coca-Cola tentou argumentar a sua saída do processo judicial do CSPI, no entanto, este foi rejeitado pelos tribunais e a moção da empresa para rejeitar o processo, foi negada.
‘Exploração e engano’
Segundo o Juiz John Gleeson do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Oriental de Nova Iorque “os nomes das bebidas, juntamente com outras declarações no rótulo, têm o potencial de reforçar a crença errada do consumidor de que o produto é composto apenas por vitaminas e água”.
O director de litígios da CSPI, Steve Gardner, acrescentou: “Durante demasiado tempo, a Coca-Cola tem vindo a explorar o desejo das pessoas de comer e beber de forma mais saudável, enganando-as e levando-as a pensar que a água vitaminada pode realmente prevenir doenças. De facto, VitaminWater não é mais do que refrigerante não-carbonatado, fornecendo açúcar adicionado desnecessário e contribuindo para o aumento de peso, obesidade, diabetes, e outras doenças. Estamos ansiosos por representar todos aqueles a quem a Coca-Cola enganou”. Um veredicto final está ainda por chegar em tribunal.
Entretanto, a Autoridade Britânica de Normas Publicitárias decidiu no início de 2011 que a Coca-Cola quebrou as regras de publicidade quando descreveu a sua VitaminWater como “deliciosa e nutritiva” num anúncio. O cão de guarda dos meios de comunicação britânicos explicou que os consumidores não esperariam que uma bebida comercializada como nutritiva tivesse entre quatro a cinco colheres de chá de açúcar adicionado.
Image: Cubos de açúcar num copo
br> Qual é a situação na África do Sul? Não é altura de os consumidores sul-africanos começarem também a questionar as alegações não fundamentadas de VitaminWater?
Até à data, o regulador de publicidade da África do Sul, a Advertising Standards Authority (ASA), não recebeu quaisquer queixas sobre VitaminWater. “A ASA só pode reagir novamente quando recebe uma queixa de um consumidor ou concorrente”, diz Corné Koch, gestora de comunicações da ASA.
De acordo com Koch, a ASA é um organismo reactivo e não monitoriza a publicidade na África do Sul. “Este organismo foi criado e é pago pela indústria de marketing e comunicação para assegurar que o sistema de auto-regulação funcione no interesse público. O código também foi criado para assegurar o profissionalismo entre os anunciantes. Somos apenas o ‘árbitro’ e prestamos um serviço de resolução de litígios quando há uma disputa (reclamação) sobre publicidade de um consumidor ou de um concorrente”, explica ela.
Koch acrescenta que existe um Código de Práticas Publicitárias que todos os anunciantes devem aderir. “De acordo com o Código de Prática Publicitária, a publicidade deve ser legal, decente, honesta e verdadeira e o seu conteúdo não deve violar nenhuma lei do país. Em geral, estes são os princípios fundamentais”
Health24 abordou a Coca-Cola South Africa para comentários, mas em vão. No momento da publicação, as consultas por e-mail e telefone permaneceram sem resposta.
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