Vitiligo

• Tamanho maior do textoTamanho maior do textoTamanho maior do textoRegular do texto

Se for justo, escuro, ou qualquer sombra no meio, a maioria das crianças tem uma pele que é geralmente da mesma cor em todo o seu corpo. Mas este não é o caso para aqueles com vitiligo.

Vitiligo é uma perda de pigmento da pele, ou cor, que provoca o aparecimento de manchas ou manchas brancas na pele. Ninguém sabe exactamente porque é que isto acontece, mas sabemos que afecta pessoas de ambos os sexos e de todas as raças. Só nos Estados Unidos, estima-se que 1 a 2 milhões de pessoas têm esta condição, e mais de metade delas são crianças e adolescentes.

A boa notícia é que o vitiligo – por muito perturbador que possa ser para aqueles que com ele vivem – não é medicamente perigoso. Não é uma forma de cancro da pele, não é uma infecção como MRSA, e definitivamente não é contagioso. De facto, a maioria das crianças que o têm são tão saudáveis como todas as outras.

Sobre Vitiligo

Vitiligo (vih-tih-LY-go) é uma doença de pele que afecta os melanócitos, células profundas dentro da epiderme (a camada mais externa da pele) cuja função é produzir melanina. A melanina é o pigmento que dá à pele a sua cor e ajuda a protegê-la do sol.

A nossa cor de pele é determinada não pela quantidade de melanócitos que temos (nascemos todos com uma quantidade semelhante), mas sim pelo seu grau de actividade. As pessoas de pele escura têm células que produzem naturalmente muita melanina, enquanto as pessoas de pele clara produzem muito menos.

Por vezes, porém, as células da pele deixam subitamente de produzir melanina. No início, isto pode causar uma mancha, chamada macule, cuja cor é muito mais clara do que a pele à sua volta. Mas com o tempo, estas manchas de luz podem espalhar-se e crescer para cobrir uma porção maior do corpo. Por vezes a propagação acontece rapidamente, e depois permanece estável durante vários anos; outras vezes acontece lentamente, durante um período de tempo mais longo.

Dermatologistas rotulam os tipos de vitiligo de acordo com a quantidade e localização das manchas:

• vitiligo focal acontece quando existem apenas algumas manchas numa única área
• vitiligo generalizado está associado a muitas manchas em todo o corpo que tendem a ser simétricas (afectam os lados direito e esquerdo do corpo como uma imagem espelhada). Esta é a forma mais comum da condição.
• vitiligo segmentar é caracterizado por manchas apenas num lado do corpo e geralmente em nenhum outro lado. Este tipo de vitiligo é relativamente incomum.

Embora o vitiligo possa aparecer em qualquer parte do corpo, é mais provável que ocorra em qualquer parte:

• áreas que estão expostas ao sol, tais como o rosto ou as mãos
• pele que tem dobras, tais como os cotovelos, joelhos, ou virilha
• pele à volta dos orifícios (aberturas do corpo), tais como os olhos, narinas, umbigo, e área genital

Embora as crianças de todas as raças sejam afectadas de forma igual, as manchas tendem a ser mais visíveis nas que têm a pele mais escura.

Por vezes as crianças com vitiligo têm outros sintomas, tais como envelhecimento prematuro do cabelo ou perda de pigmento nos lábios, uma vez que as células pigmentares também se encontram nestes locais.

Causas

As teorias variam sobre o que causa o vitiligo. Alguns especialistas pensam que é uma desordem auto-imune (em que o sistema imunitário ataca erroneamente melanócitos saudáveis). Outros pensam que é uma doença genética, uma vez que mais de 30% das crianças afectadas têm um membro da família que também a tem.

O que se sabe é que o risco de desenvolver vitiligo aumenta em crianças com histórico familiar ou pessoal de doença da tiróide, diabetes, e certas condições como a alopecia (uma doença auto-imune que causa a queda de cabelo). E o vitiligo nunca é contagioso – as crianças não podem “apanhá-lo” de outra pessoa.

Diagnóstico

Um dermatologista geralmente pode fazer um diagnóstico de vitiligo apenas procurando as manchas brancas reveladoras na pele. Em crianças com pele muito clara, pode ser utilizada uma ferramenta especial chamada lâmpada Woods. Esta lâmpada utiliza luz ultravioleta numa sala escura para iluminar áreas de pele afectada que de outra forma seriam difíceis de ver a olho nu.

O médico também fará muitas perguntas sobre o historial médico do seu filho, incluindo se alguém da família teve problemas de pele ou problemas auto-imunes no passado; se o seu filho teve recentemente uma erupção cutânea ou queimadura solar; ou se teve outras doenças ou se esteve sob stress. Uma análise ao sangue pode ser feita para verificar se existem problemas de tiróide e diabetes, uma vez que estes podem aumentar o risco de vitiligo.

Muito raramente, o médico pode fazer uma biopsia (onde um pequeno pedaço da pele afectada é removido para ser analisado no laboratório). Uma biópsia permite ao médico verificar a existência de células pigmentares na pele. Se a biopsia mostrar que não existem células de pigmento, isto pode confirmar um caso de vitiligo.

Tratamento

Não há “cura” para o vitiligo. Algumas manchas irão limpar-se sem tratamento. Para aqueles que não o fazem, os tratamentos podem ajudar a uniformizar o tom de pele. Pode experimentar alguns em casa; outros requerem tratamento por um médico. Basta lembrar que os resultados podem variar – o que funciona para uma pessoa pode não funcionar para outra, e é provável que nenhum tratamento seja 100% eficaz para fazer desaparecer as manchas.

Aqui estão formas de ajudar se o seu filho tiver vitiligo:

• Protector solar. Uma das coisas mais importantes que o seu filho pode fazer é usar protector solar todos os dias para se proteger contra o cancro da pele. E como as manchas de vitiligo não se podem bronzear (não têm melanina), podem queimar e cicatrizar. O bronzear no resto do corpo só realçará ainda mais as manchas brancas, especialmente se uma criança tiver pele clara.
• Cosméticos. Estão disponíveis diferentes tipos de ocultação de venda livre. Peça recomendações ao seu médico e experimente diferentes marcas até encontrar a que melhor se adapta ao seu filho.
• Cremes corticosteróides. Os corticosteróides são um tipo de medicamentos que, quando aplicados a manchas brancas muito cedo na doença, podem ajudar a “repigmentar” a pele. Reduzem a inflamação que causa a perda de pigmento, de modo a que as células pigmentadas possam regressar à pele. Alguns cremes não esteróides também produzem um efeito semelhante.

li> Fotochemoterapia com ultravioleta A (também conhecida como PUVA). PUVA tem duas etapas: primeiro, um medicamento chamado psoralen é aplicado nas manchas brancas da pele ou tomado oralmente; depois, a pele é exposta à luz ultravioleta, por vezes do sol mas geralmente de uma fonte artificial, como uma lâmpada UVA. Isto torna a pele afectada rosada, que com o tempo tende a desvanecer-se para uma cor mais natural (muitas vezes ligeiramente mais escura). Existem efeitos secundários, que podem incluir queimaduras solares graves e bolhas de pele. Outros efeitos secundários podem ser mais graves, por isso fale com o seu médico sobre os riscos envolvidos.

• Terapia de banda estreita ultravioleta B (UVB). Este tratamento é mais amplamente utilizado do que o PUVA. É semelhante ao PUVA, excepto que a luz ultravioleta utilizada é UVB em vez de UVA. Além disso, não é necessário psoralen de antemão, o que elimina alguns dos efeitos secundários.

Os investigadores também estão a estudar um novo procedimento chamado transplante de melanócitos. Este funciona através da remoção de uma amostra de pele normalmente pigmentada e da sua utilização para o cultivo de novos melanócitos no laboratório. Estes podem então ser transplantados de volta para a pele despigmentada para devolver alguma da cor em falta.

Ao decidir qual, se algum, tratamento a tentar, tenha cuidado com os remédios “milagrosos” de reparação rápida que possa ver anunciados. Se parecer demasiado bom para ser verdade, provavelmente é. Trabalhe sempre com o médico do seu filho para o ajudar a decidir o que é melhor para o seu filho ou filha.

Lidar com o Impacto Emocional

Se o seu filho tiver vitiligo, sabe que mesmo que não seja perigoso para a sua saúde física, ainda assim pode ser um grande problema. Qualquer condição que faça as crianças parecerem diferentes dos seus pares pode ser emocionalmente dura, especialmente durante a pré-adolescência e adolescência, quando todos se esforçam tanto para se adaptarem.

algumas crianças são naturalmente mais resistentes e fazem muito bem contra estes desafios. Mas outros precisam de um pouco mais de ajuda. Como pai, pode fazer muito para armar o seu filho com confiança e auto-estima. Aqui estão algumas dicas:

• Não se concentre no vitiligo ou exerça pressão sobre o seu filho para o encobrir. Ele ou ela precisa de saber que o seu amor e aceitação são incondicionais.
• Li>Relembre o seu filho de todas as coisas em que ele ou ela se destaca – e como eles nada têm a ver com a cor da pele.
• Diga ao seu filho que se sinta à vontade para explicar o que é – e não é – o vitiligo a outras crianças. Uma vez afastado o mistério, a maioria das crianças deixará de olhar e de fazer perguntas.

li>Encoraje o seu filho a dizer sim a encontros de brincar, festas de piscina, viagens, e quaisquer outras experiências que ele ou ela possam ser tentados a transmitir por causa do vitiligo.li>Urge o seu filho ou filha a ser voluntário ou a envolver-se na comunidade. Dar de volta faz as crianças sentirem-se poderosas.

Finalmente, obtenha apoio emocional se o seu filho precisar – especialmente se vir quaisquer sinais de retracção, depressão, ou ansiedade. Conselheiros, terapeutas, e grupos de apoio vitiligo podem ajudar.