Padrão de vida
Em meados do século XVII, o período de subida dos preços e da população terminou e o país entrou num período de estabilidade em ambos, que iria durar até meados do século XVIII. A expansão das classes latifundiárias continuou até meados do século, mas a partir daí, este grupo enfrentou uma pressão crescente. Para além daqueles que perderam terras ou tiveram de pagar multas em resultado da convulsão da Guerra Civil, a partir de 1660, a tributação continuou a um nível elevado.
Após 1689, por exemplo, o imposto fundiário foi cobrado à sua taxa total de 20% de quatro xelins na libra. Os rendimentos de arrendamento deixaram de aumentar tão rapidamente e, à medida que os preços dos alimentos caíram no último século, os arrendatários tiveram mais dificuldade em pagar rendas. Em geral, os proprietários de terras maiores conseguiram lidar melhor com isto e em algumas áreas, embora não universalmente, as grandes propriedades expandiram-se à medida que os pequenos proprietários se viram forçados a vender. A sociedade, contudo, não era inteiramente estática e as pessoas continuavam a cruzar o fosso para a classe dos “cavalheiros”. Entre os pequenos agricultores houve também pressões de meados do século.
Enquanto os criadores de gado em áreas florestais podem ter escapado relativamente incólumes ou mesmo prosperado, os pequenos agricultores de terras aráveis tiveram dificuldades quando os preços dos cereais caíram. Muitas pequenas explorações agrícolas estavam absorvidas em unidades maiores trabalhadas por trabalhadores assalariados. Por conseguinte, em certas áreas, houve uma mudança acentuada para explorações maiores e menos pequenos agricultores. Quando os preços começaram a estagnar ou a cair após 1650, começou um período de prosperidade para a população trabalhadora da Inglaterra. Com a população já não a aumentar, houve menos concorrência pelo trabalho e os salários começaram a aumentar. Os assalariados tinham assim mais rendimento disponível.
O século XVII assistiu também a uma expansão do número e da riqueza dos grandes comerciantes, resultado das lutas pelo controlo dos mercados internacionais que tinham começado no século anterior. Os comerciantes foram atraídos por novos produtos da expansão para territórios mais distantes como o açúcar e tabaco das Américas ou sedas e especiarias da Ásia.
A Companhia das Índias Orientais obteve a sua carta real em 1600 para lhe permitir o monopólio do comércio na região do Oceano Índico. No final do século XVII, alguns contemporâneos começaram a comentar que bens normalmente restritos às classes altas da terra estavam a ser comprados, usados e comidos por uma gama muito maior de pessoas. Mais pessoas comiam carne e trigo e embora os novos bens provenientes do estrangeiro fossem inicialmente frequentemente reexportados para a Europa, foram mais tarde retidos e consumidos em casa e os seus preços começaram a baixar.
O crescimento da sociedade de consumo é demonstrado pelo maior desenvolvimento das lojas e do comércio a retalho que tinha começado no século XVI. Os dois lojistas mais conhecidos dos finais do século XVII são Roger Lowe de Leigh e William Stout de Lancaster, ambos com uma vasta gama de produtos de origem inglesa, colonial e estrangeira.
Travel
Carruagens de palco surgiram pela primeira vez nos anos 1630 e no início apenas cobriam as distâncias mais curtas que ligavam as cidades vizinhas. Nos finais dos anos 1650 já existiam algumas rotas mais longas entre Londres e York e Londres e Exeter que eram servidas por autocarros apenas nos meses de Verão. A viagem de Exeter em 1658 demorou quatro dias e tal viagem teve a vantagem de alojamento em pousadas de treino ao longo do percurso e anunciava as horas de partida. O principal problema, do ponto de vista dos pobres, era o custo, sendo as tarifas para os passageiros internos, tipicamente, 4d. ou 5d. uma milha e para os passageiros externos 2d. ou 3d.
Currency
Em Fevereiro de 1663, as primeiras moedas cunhadas com uma borda fresada para evitar o recorte começaram a ser emitidas a partir da Casa da Moeda Real. Foram fabricadas utilizando uma máquina desenvolvida por um francês Pierre Blondeau, que apesar da considerável oposição dos monetaristas foi nomeado “Engenheiro da Casa da Moeda”, no início do reinado de Carlos II. Para acomodar alterações no preço do ouro, foi emitida uma nova moeda de ouro de 20s. com ouro trazido para a Casa da Moeda pela Companhia Africana. Carimbadas com um elefante (mais tarde um elefante e um castelo), tornaram-se conhecidas do local de origem do metal como ‘peças de guiné’.
Em 1662, o velho groat inglês foi descontinuado. Este século assistiu também ao desenvolvimento da banca e em associação com isso o surgimento de uma moeda de papel. Os primeiros cheques sobreviventes datam da década de 1670, mas os registos do Tribunal de Chancelaria mostram que estavam em uso em 1665. Gradualmente, durante o período da Guerra Civil e da Commonwealth, proprietários de terras e comerciantes transferiram o seu dinheiro líquido dos cuidados dos mordomos e dos escravos para os ourives que estavam dispostos a pagar juros sobre o dinheiro que lhes era depositado. Pode depositar uma quantia fixa com um ourives e receber um recibo ou um número de recibos de montante conveniente, mas igual no total à soma depositada. Foi aberta uma conta em seu nome e tinha um acordo, com ou sem força de vontade, sobre os juros a receber e a duração do aviso prévio a dar antes do levantamento.
A partir de 1668, e provavelmente algum tempo antes disso, estes parecem ter-se tornado passíveis de troca, uma vez que a 29 de Fevereiro Pepys nota que enviou a nota do seu pai Colvill por £600 pela parte da sua irmã. Colvill sendo um dos três ourives com quem Pepys fez a maior parte dos seus negócios. Este é o uso mais antigo registado de uma ourivesaria para fazer um pagamento, mas este tornou-se gradualmente um lugar comum. A partir de 1667 encomendas em papel ou cessões de receitas foram emitidas para aqueles que emprestaram dinheiro à Coroa ou forneceram bens. Estas podiam ser trocadas e eram pagas em ordem à medida que as receitas chegavam. Foram emitidas em quantidades convenientes de £1, £2 e £5 e eram efectivamente a emissão governamental de papel-moeda.
Em 1672 a pressão financeira causou uma decisão de suspender por doze meses, quaisquer pagamentos sobre estas encomendas para desviar fundos para o esforço de guerra. Isto confirmou aos olhos do mundo comercial, a condição insegura de um banco sob uma monarquia, pelo que, quando o banco central se formou, estava apenas em mãos privadas. O Banco de Inglaterra foi criado em 1694 e a primeira emissão de notas bancárias seguiu-se no mesmo ano.