Buzzards and vultures may seem like like common, familiar birds, but these two terms can actually be very confusing and are often wrongken for completely different species. Então, qual é a diferença entre abutres e abutres, e como podem os ornitólogos evitar estes erros confusos?
O que é um abutre?
Os abutres são universalmente entendidos como sendo as aves de pescoço longo, carecas, que obtêm uma má reputação pelo prazer de comer carniça. Estas aves prestam, no entanto, um valioso serviço ecológico, pois limpam as carcaças e ajudam a prevenir a propagação de doenças a outros animais selvagens, incluindo humanos. Existem 23 espécies de abutres no mundo, em dois grupos distintos. As sete espécies de abutres do Novo Mundo pertencem à família das aves Cathartidae, enquanto que as 16 espécies de abutres do Velho Mundo pertencem à família Accipitridae. Apesar do facto de estas espécies estarem apenas distintamente relacionadas, contudo, partilham muitas características familiares e ambos os grupos são facilmente reconhecidos como abutres.
O que é um abutre?
Existem 26 espécies de aves no mundo chamadas buzzard, incluindo o abutre europeu, buzzard de lagarto, buzzard da floresta, e buzzard de patas longas. Pelo menos uma espécie de abutre pode ser encontrada em todos os continentes excepto Antárctida.
Buzzards são um tipo de falcão, especificamente, buteos. Estes são falcões de tamanho médio a grande com asas largas ideais para voar em correntes térmicas. A maioria dos abutres prefere um país relativamente aberto, onde podem voar facilmente e procurar presas. Ao contrário dos abutres, os abutres caçam para as suas refeições e preferem capturar presas vivas, embora ocasionalmente lanchem numa carcaça, especialmente se outras fontes de alimento forem escassas.
Embora estas aves sejam chamadas abutres na Europa, África, Ásia, Indonésia, e Austrália, os mesmos tipos de aves, os buteos de campo aberto, são chamados falcões em grande parte da América do Norte e do Sul. O falcão de cauda vermelha familiar, por exemplo, seria provavelmente chamado abutre de cauda vermelha se fosse encontrado na Europa. Mesmo nos guias de campo, o abutre de cauda grossa (Buteo lagopus) é chamado falcão de cauda grossa na sua área de distribuição norte-americana.
Abutres podem ser chamados de abutres
Onde abutres e abutres se confundem é quando os nomes casuais destas aves se sobrepõem. Enquanto que os abutres e abutres são nitidamente nomeados e separados na Europa, África e Ásia, algumas aves seguem os dois nomes na América do Norte. Quando os colonos europeus colonizaram a Nova Inglaterra e outras partes da América do Norte, deram nomes familiares a aves desconhecidas, num esforço para se lembrarem de casa. Foi assim que o pisco americano recebeu o seu nome, pois o seu peito vermelho alaranjado é semelhante à coloração do pisco europeu, embora as duas aves não estejam intimamente relacionadas.
Os primeiros colonos chamavam às aves grandes e voadoras que reparavam nos céus da América do Norte “abutres”, pois pareciam semelhantes aos padrões de voo dos abutres na Europa. As aves que aqueles colonos estavam realmente a ver, contudo, não eram falcões de buteo, mas sim abutres de peru e abutres negros, que estão disseminados no leste da América do Norte. O nome ficou preso, e ainda hoje os abutres norte-americanos podem ainda ser vulgarmente chamados abutres, abutres de peru, ou abutres negros.
Buzzards vs Vultures – Who’s Who?
Ultimamente, se uma ave é um abutre ou um abutre depende de quem se pergunta, e onde se pergunta. Na América do Norte, um abutre é um abutre, um abutre é um abutre, e um falcão é um falcão. No resto do mundo, um abutre é um abutre, um abutre é um falcão, e um falcão é por vezes um abutre, embora ainda existam outras aves com o nome de falcão que não seriam chamadas abutres. Isto pode levar a que uma espécie de ave tenha vários nomes diferentes em contextos diferentes, tais como o abutre peru, que pode ser chamado de abutre:
- Turkey vulture (nome comum largamente reconhecido)
- Turkey buzzard (nome comum regional ou variação europeia para ornitólogos viajantes)
- TUVU (quatro-caractere de shorthand code)
- TV (código de nome mais casual)
- Vulture ou buzzard (referência única quando não ocorrem espécies semelhantes regionalmente)
- Cathartes aura (nome científico, universalmente reconhecido mundialmente)
Esta confusão de nomes é a razão pela qual é importante para os observadores de aves aprenderem os nomes científicos das aves, especialmente quando estão a observar aves em diferentes partes do mundo. A utilização de nomes científicos garante que não há confusão sobre qual é a ave que, particularmente para pesquisa, listagem, ou relato de avistamentos. Ornitólogos e oficiais da vida selvagem, em particular, utilizarão nomes científicos nos seus relatórios para se certificarem de que é absolutamente claro e inequívoco a que aves se referem.
Compreender as diferenças entre abutres e abutres, incluindo como palavras diferentes podem referir-se às mesmas aves, pode ajudar os ornitólogos a comunicar melhor quais as aves que vêem e a partilhar os seus avistamentos com outros.