Panorama of Great Lakes Shipwreck Museum Campus – Photo by Chris Winters
Whitefish Point está localizado no extremo sudeste do Lago Superior. É um ponto de viragem crítico para todo o tráfego de embarcações que entram e saem deste maior de todos os Grandes Lagos. A Estação de Luz de Whitefish Point foi estabelecida pelo Congresso em 1849; desde então, um farol salva-vidas tem iluminado continuamente estas águas perigosas para os marinheiros. Hoje, a Estação de Luz de Whitefish Point é o mais antigo farol em funcionamento no Lago Superior. A actual torre de iluminação foi construída em 1861 durante a administração de Abraham Lincoln.
Whitefish Point marca a extremidade oriental de um notório trecho de 80 milhas da costa daqui a oeste até Munising, Michigan, conhecida ominosamente como Lake Superior’s Shipwreck Coast. Dos 550 grandes naufrágios conhecidos no fundo do lago, pelo menos 200 deles encontram-se na proximidade de Whitefish Point. As principais causas do naufrágio aqui são o stress do tempo e a colisão; a perda em 1975 do navio a vapor Edmund Fitzgerald com toda a sua tripulação de 29 naufrágios tornou-se uma lenda mundial. O naufrágio do Fitzgerald fica apenas a 15 milhas a noroeste de Whitefish Point.
A Estação Ligeira foi operada exclusivamente pelo Serviço do Farol dos EUA entre 1849 e 1923, quando a Guarda Costeira dos EUA estabeleceu aqui uma Estação de Salvamento de Baleeiras Salva-Vidas. O Serviço de Farol fundiu-se com a Guarda Costeira em 1939; a Guarda Costeira fechou a Estação de Baleeiras em 1951, e levou todo o pessoal do local em 1970.
O local foi colocado no Registo Nacional de Lugares Históricos em 1973, mas não havia dinheiro para restauração. Em 1980, o Município de Whitefish aproximou-se da Sociedade Histórica dos Naufrágios dos Grandes Lagos para assistência na preservação desta importante propriedade. A Sociedade obteve uma licença da Guarda Costeira em 1983 para iniciar as operações do museu; abriu as primeiras exposições em 1985; e abriu o actual Edifício do Museu dos Naufrágios em 1987.
Um Acto do Congresso transferiu legislativamente o local para a propriedade total da Sociedade dos Naufrágios em Outubro de 1996.
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