William Tell, alemão Wilhelm Tell, herói lendário suíço que simbolizou a luta pela liberdade política e individual.
Cortesia dos curadores do Museu Britânico; fotografia, J.R. Freeman & Co. Ltd.
A existência histórica do Tell é contestada. Segundo a lenda popular, era um camponês de Bürglen no cantão de Uri nos séculos XIII e início do XIV que desafiou a autoridade austríaca, foi forçado a disparar uma maçã da cabeça do seu filho, foi preso por ameaçar a vida do governador, salvou a vida do mesmo no caminho para a prisão, escapou, e acabou por matar o governador numa emboscada. Estes acontecimentos supostamente ajudaram o povo a revoltar-se contra o domínio austríaco.
A forma clássica da lenda aparece no Chronicon Helveticum (1734-36), de Gilg Tschudi, que dá Novembro 1307 como a data das escrituras de Tell e Ano Novo 1308 como a data da libertação da Suíça. Não há, contudo, provas da existência do Tell; mas a história do teste do atirador é amplamente distribuída no folclore. No início da era Romântica de revoluções nacionalistas, a lenda do Conto alcançou fama mundial através da peça de teatro emocionante Wilhelm Tell (1804) do dramaturgo alemão Friedrich von Schiller.