Jewelweed, Impatiens capensis, é uma planta anual da família das bálsamos (Balsaminaceae), nativa do norte e leste da América do Norte, que também tem outros nomes comuns, incluindo bálsamo laranja, joalheira laranja, joalheira manchada, e joalheira manchada touch-me-not. O nome da espécie capensis, que significa “da capa”, foi aplicado porque a sua origem foi erroneamente pensada como sendo da África do Sul. É comum e difundido em áreas húmidas e sombreadas, tais como bosques baixos, margens de pântanos e pântanos, ao longo de riachos e lagos, em valas, e em áreas perturbadas tais como cortes de estradas.
É frequentemente encontrada perto da joia amarela relacionada, mas menos comum, ou joia amarela ou “touch-me-not”, I. pallida, que é muito semelhante, mas tem flores amarelas maiores com um esporão mais curto e tende a ser uma planta maior. Foi levada para Inglaterra, França, e outras partes do norte e centro da Europa nos anos 1800 e 1900, onde se naturalizou facilmente e é bastante semelhante a I. noli-tangere, nativa da Europa e Ásia. Os nativos americanos utilizavam a planta medicinally.
Esta planta auto-semeadura de verão germina anualmente no início da Primavera e cresce a meio do Verão a partir de uma raiz raso de raiz ramificada. Os caules algo fracos e quebradiços são suaves, quase translúcidos e suculentos e variam de verde pálido a verde-avermelhado. Algumas plantas têm nódulos inchados ou escurecidos. As folhas alternadas, verde-azuladas, têm forma oval com margens grosseiramente dentadas para uma aparência de vieiras. Embora possam atingir 5 polegadas de comprimento, as folhas têm normalmente cerca de 2½ a 3 polegadas de comprimento. Gotas cintilantes de chuva ou orvalho nas folhas lisas podem ser a fonte do nome comum de joalheria.
Jewelweed começa a florir em meados do Verão e continua até a planta ser morta pela geada. As flores não perfumadas, de polegadas de comprimento, são cor-de-laranja a amarelo alaranjado brilhante com quantidades variáveis de manchas e marcas de laranja vermelha. Ocasionalmente, as flores podem ser de amarelo pálido a quase branco, ou podem estar sem manchas. As flores de dois lábios têm 5 pétalas (embora pareçam superficialmente apenas 3) e três sépalas, com uma sépala da mesma cor que as pétalas modificadas numa grande bolsa em forma de cornucópia com um esporão de néctar no dorso que se curva por baixo do resto da flor. O lábio superior é formado a partir de uma pétala e existem duas pétalas laterais, enquanto o lábio inferior, com duas pétalas fundidas, forma uma plataforma de aterragem para insectos.
br> Estas flores solitárias, cada uma pendurada no seu próprio talo delgado num pequeno ramo (raceme) de 1-3 nas axilas das folhas superiores, são atraentes para abelhas e outras abelhas de língua comprida, borboletas e beija-flores (os principais polinizadores) e devem ser polinizados transversalmente para produzir os frutos verdes pendentes alongados (que são tóxicos se ingeridos). Quando madura, a cápsula de cinco câmaras rebenta explosivamente quando tocada à medida que as secções de mola da cápsula se enrolam em tiras enroladas apertadas para ejectar e dispersar à força as 4-5 sementes verdes (que é de onde vem o nome ’touch-me-not’). Também pode haver flores pequenas e discretas produzidas na queda nas bases das folhas que se fertilizam sem nunca se abrirem (cleistogâmicas) e produzem pequenas sementes. Estas sementes produzem plantas muito mais pequenas do que as das flores grandes e vistosas.
br>>Jewelweed forma frequentemente grandes e densos suportes e supera muitas outras plantas – mesmo a mostarda de alho invasiva não nativa, Alliaria petiolata – quando cresce em condições óptimas. Pode ser uma boa adição aos jardins de plantas nativas em áreas húmidas, parcialmente sombreadas ou adicionadas a jardins com chuva sombreada. Pode também ser utilizada para encher áreas e suprimir ervas daninhas e uma vez estabelecida, continuará a regressar todos os anos. A joalheria cresce melhor em solo húmido e húmido, em parcial a plena sombra, especialmente ao longo das margens da água.
Embora a joalheria tenha geralmente poucos problemas de pragas, os veados irão percorrer a folhagem, enquanto ratos e muitas aves moídas comem as sementes.
– Susan Mahr, Universidade de Wisconsin – Madison
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