Ingres transpôs o tema do nu mitológico, cuja longa tradição remonta à Renascença, a um Oriente imaginário. Esta obra, o seu nu mais famoso, foi encomendada por Caroline Murat, irmã de Napoleão e a rainha de Nápoles. Aqui, Ingres pintou um nu de linhas longas e sinuosas, com poucas semelhanças com a realidade anatómica, mas reproduziu os detalhes e a textura dos tecidos com uma precisão afiada. Este trabalho suscitou fortes críticas quando foi exposto no Salão de 1819.
h2>Discretamente sedutor
Esta mulher deitada sobre um divã oferece-se a si própria porque está nua e vira o rosto na nossa direcção. O título da pintura, que significa “mulher harém”, e os acessórios à sua volta evocam o sensual Oriente. Mas a mulher é também discreta porque mostra apenas as suas costas e parte de um peito. O nu era um tema importante na arte ocidental, mas como as figuras renascentistas retratadas dessa forma tinham sido extraídas da mitologia; aqui Ingres transpôs o tema para uma terra distante. O tema da odalisca fascinou Boucher no século XVIII e foi mais tarde escolhido como tema por Théodore Chassériau (1819-1856), um dos alunos de Ingres. Ao longo da sua carreira, muitas das obras de Ingres apresentam temas orientalistas, tais como O Banho Turco (Louvre), que ele pintou no final da sua vida. O nu feminino, cenas históricas, e o retrato eram os géneros preferidos de Ingres.
Um nu para uma rainha
Caroline Murat (1782-1839), irmã de Napoleão e rainha de Nápoles, encomendou esta pintura em 1813. Era provavelmente uma peça a condizer com outra nua, La Dormeuse de Nápoles, destruída em 1815. La Grande Odalisque foi pintada em Roma, onde Ingres tinha chegado em 1806 para completar uma bolsa de estudos na Académie de France. O artista permaneceu em Itália até 1824 porque a sua arte era impopular em Paris. As obras que expôs no Salão de 1806 (Caroline Rivière e Madame Rivière, Louvre), e as pinturas que enviou de Roma (The Valpinçon Bather, e Oedipus and the Sphinx, Louvre) foram criticadas. A exposição de La Grande Odalisque no Salão de 1819 confirmou que os críticos não compreendiam o estilo de Ingres. Eles admoestaram-no por ignorar a realidade anatómica, o que o distinguiu do seu professor, Jacques Louis David (1748-1825).
Abstracção e objectividade
Abstracção foi muito importante para Ingres. Ele preferia linhas longas e sinuosas – por exemplo, as costas da mulher – criando uma obra de grande beleza e sensualidade. Os volumes do nu, banhado por uma luz uniforme, são tonificados num espaço sem profundidade. Ingres foi influenciado pela pintura maneirista e, talvez, pelos manuscritos iluminados persa. Em contraste com as linhas abstractas, a renderização dos detalhes, tais como os tecidos, é ilusionista. A mesma combinação paradoxal pode ser encontrada na arte do grande escultor Antonio Canova (Eros e Psyche, Louvre). A economia subtil das cores também distingue esta obra. Ingres tratou o motivo sensual com uma harmonia fria desencadeada pela cortina azul. O ouro dos outros tecidos ajuda a fazer desta odalisca uma figura misteriosa e cativante.
Bibliografia
Ockman Carol, “O prazer de uma mulher : a Grande Odalisca”, nos corpos eróticos de Ingres. Retracing the serpentine line, New Haven and London, Yale university press, 1995, pp. 33-65.Rosenblum Robert, Ingres, Paris, Cercle d’art, 1968, pp. 104-107.