Yale University

As Florestas Boreais do mundo, também conhecidas como “taiga” do termo russo, compreendem cerca de um terço da cobertura florestal mundial (16,6 milhões de km2). A ecorregião boreal constitui a floresta mais setentrional do globo, variando de latitudes de 50 a 70° N. A maioria da ecorregião boreal situa-se no Alasca, Canadá, Rússia, e nos países escandinavos. Para além de áreas florestais, a ecorregião inclui também prados, áreas áridas e zonas húmidas. As florestas boreais existem em solos anteriormente cobertos de gelo ou glaciares e os organismos que as habitam enfrentam constrangimentos devido a temperaturas frias, limitações nutricionais, curtos períodos de crescimento, incêndios periódicos e cobertura de neve. Como resultado, as espécies vegetais e animais existentes nestas regiões têm adaptações para condições extremas de frio, geadas no solo, vento, neve e gelo. As florestas boreais são dominadas por espécies de folhosas coníferas capazes de sobreviver no clima frio, nomeadamente abetos (género Picea), lariços (Larix), e abetos (Abies), mas contêm alguns sítios de espécies de folhosas de folha larga, tais como bétulas (Betula) ou choupos (Populus). As espécies vegetais, líquenes, musgos e animais em toda a boreal também partilham adaptações semelhantes às restrições ecológicas e climáticas presentes.

Tantas adaptações da flora e fauna nos ecossistemas boreais evoluíram com a ocorrência regular de grandes perturbações, tais como incêndios, infestação por insectos e doenças, resultando em manchas naturais de jovens, regenerando a floresta na matriz maior de terras florestadas. Isto proporciona a heterogeneidade necessária para suportar a variedade de vida selvagem que habita estas áreas. Para além das perturbações naturais, as florestas boreais são afectadas por causas antropogénicas, tais como o dieback florestal devido à poluição atmosférica, o empobrecimento do local devido à colheita intensiva prolongada, a influência do melhoramento genético na composição das espécies, e as alterações climáticas.

Humans têm utilizado, colhido e gerido florestas boreais durante vários séculos. Actualmente, estas regiões fornecem cerca de 45% da produção global de madeira macia. Em toda a região boreal, a extensão da influência humana varia desde a gestão intensiva a florestas intocadas, e a utilização inclui actividades florestais tradicionais, recreação em parques nacionais, e práticas indígenas de subsistência. As diferenças no estado das florestas em toda a ecoregião boreal reflectem a governação e a gestão histórica dos vários países. A propriedade, as leis e os precedentes também variam de país para país. Para além dos efeitos directos da produção de madeira, outras actividades industriais e de desenvolvimento, tais como mineração e construção de estradas, estão a levar à degradação e fragmentação do boreal.

Além da sua importância para a produção de madeira e biodiversidade, a floresta boreal está a ganhar cada vez mais atenção pelo seu papel no armazenamento de carbono e nas alterações climáticas. Ocupando uma proporção tão grande da actual cobertura florestal global, não surpreende que as alterações na floresta boreal e as alterações climáticas estejam interligadas, embora o impacto total desta relação seja ainda incerto. As projecções prevêem mudanças na gama de florestas boreais, mudanças na composição das espécies, aumento das perturbações, e alterações na gama de vida selvagem que habita estas regiões. Globalmente, as florestas boreais constituem uma proporção significativa das regiões florestais do globo, e continuam a ter um papel importante na produção global de madeira. Embora as perturbações naturais desempenhem um papel importante para a vida selvagem da região, tanto os eventos naturais como os antropogénicos estão a alterar a saúde e a extensão das florestas boreais. Para abordar estas preocupações e necessidades de produção simultânea, os países têm diferentes abordagens de governação que moldam a gestão e conservação das florestas para hoje e para o futuro.

Ler mais sobre o significado da boreal incluindo as suas Eco-regiões e Ecologia, Uso Florestal & Exploração Madeireira (brevemente) , Uso da Terra na Boreal (brevemente), Governação Florestal na Boreal (brevemente), e na Boreal e Clima, seguindo os links abaixo.

Fontes:

borealforest.org. (2011). Florestas Boreais Mundiais: Visão geral. Obtido em: http://www.borealforest.org/world.htm

FAO. (1999). Gestão Florestal em Florestas Temperadas e Boreais: Práticas actuais e o âmbito da implementação da gestão florestal sustentável. Documento de trabalho para a Revisão e Estratégia de Implementação da Política Florestal do Banco Mundial. 1-45.

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