Muitas pessoas parecem acreditar que ficar em forma depois de 50 é quase impossível. As suas razões são a fadiga, o trabalho exigente, os ossos doridos. Agora adicione à lista COVID, quarentena, e ginásios cheios de germes. Eu já fui uma dessas pessoas.
p>Por volta dos meus 50 e poucos anos, passei de um corredor de 10K ligeiramente fora de forma a uma pessoa que mal reconhecia no espelho. O meu corpo era grande, redondo e macio em lugares onde nunca tinha estado, e qualquer coisa que pudesse flácido, fazia. Mesmo sentado numa cadeira ou deitado no sofá, duas actividades que eu fazia mais do que nunca, lembravam-me que estava cansado, de uma forma profunda e persistente. E no entanto, todas as noites, ao colocar a minha cabeça na almofada, a insónia roubava todas as possibilidades de conseguir o descanso que o meu corpo envelhecido parecia precisar. Não conseguia decidir o que me deprimia mais – a ideia de que tinha ganho 20 libras ou a sensação de que este declínio físico estava fora do meu controlo.p>Todos os meus amigos mais velhos pareciam estar a experimentar as mesmas mudanças, e os nossos amigos mais velhos apenas abanavam a cabeça e murmuravam silenciosamente a palavra “menopausa”. Tudo o que eu via era um futuro de ficar maior e mais preguiçoso e menos saudável. Mesmo perante aquela imagem sombria, parte da minha letargia era uma apatia que me incitava a sair do sofá apenas para um gelado ou uma segunda ajuda de massa.p>Ler Mais: As suas 7 Maiores Perguntas sobre Aptidão Física e as Respostas dos Nossos Especialistas
Encontrar-me em Forma Depois de 50: O Despertar no Meu Corpo
Mas então, muito gradualmente, o peso literal e figurativo da “mudança” começou a soltar-se em mim. Nessa altura já tinha 60 anos, e uma sensação de formigueiro que mal reconhecia regressou: motivação. Parte dela veio de coisas que começaram a normalizar-se no meu corpo, e em parte do meu deixar de beber. Embora não estivesse a colocar abajures na minha cabeça em festas, deixaria o meu vinho a beber à noite, sem controlo. A moderação parecia inútil. Acontece que, embora tivesse jurado não beber mais do que dois copos de vinho de uma só vez, dois era o número exacto que me era necessário para não me importar com quantos bebia.
A seguir algo que pretendia fazer durante muito tempo, comecei a minha sétima década desistindo completamente de beber. Surpreendentemente, foi muito mais fácil do que a louca negociação – “Se eu não beber durante a semana, posso beber o que quiser nos fins-de-semana” – tinha estado a fazer nos últimos cinco anos, e isso contribuiu para um despertar no meu corpo e no meu cérebro de uma forma que não experimentava há anos. Quando adicionei esse sentimento à sensação crescente da minha própria mortalidade, que me seguia como um cão selvagem, percebi que tinha de pôr esta máquina a funcionar numa velocidade ligeiramente superior.
A Profecia de Auto-Cumprimento
Como parte de um projecto de escrita em que estava a trabalhar, investiguei realmente no que acontece aos nossos corpos à medida que envelhecemos. Joe Baker, PhD, professor e investigador na Escola de Cinesiologia da Universidade de York em Toronto, é especialista em actividade física durante toda a vida. Disse-me que o seu trabalho com os atletas de mestrado lhe mostrou que, à medida que envelhecemos, nos afastamos da actividade física por causa dos estereótipos associados à velhice. Simplesmente sentimos que não podemos fazer tudo mais – principalmente porque somos mais velhos. É uma profecia que se cumpre, uma vez que esta atitude, por sua vez, promove um declínio nas nossas capacidades e condições. O trabalho de Baker assustou-me e estimulou-me ao mesmo tempo. Mais do que tudo, fez-me voltar a correr regularmente e a levantar pesos três vezes por semana no ginásio.
A corrida de três milhas foi difícil no início – os meus quads matavam-me depois dos mergulhos no ginásio – e era difícil ser paciente comigo mesmo. Eu queria desistir e apenas “desfrutar da minha velhice”. Mas, se Baker estiver certo, será muito menos agradável se eu me tornar sedentário. Pouco a pouco, fui aumentando a minha força e resistência e reduzindo a quantidade de açúcar e gordura que comia, e em poucos meses percebi que estava provavelmente na melhor forma da minha vida. Isto não significa que tenha sido fácil, porque não foi. Bati numa parede durante 20 minutos em muitas, muitas corridas matinais. Tentaria continuar, mas eventualmente faria a minha própria versão da caminhada da vergonha, sempre murmurando sobre deixar-me sair de forma em primeiro lugar.
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Mais saudável do que nunca
O autor, de novo em forma.
Após ter começado a reconstruir a minha energia, os meus músculos, e o meu interesse, tornou-se muito mais fácil e eu definitivamente fiz progressos. Estou 15 libras mais leve, e corro mais de 30 milhas por semana. O treino com pesos criou de facto definição nos meus músculos, e, se eu não tivesse 65 anos com uma pele envelhecida de 65 anos, diria que estou melhor do que alguma vez estive. Eu sei que pareço mais saudável.
O importante é que não me sinto obcecado com isto, como quando tinha 30 anos e observava cada bocado que comia. Ainda me entrego a gelados e tortilhas de tortilha, e passo muito tempo deitado no sofá a ler. Mas saio e mexo o meu corpo todos os dias durante a maior parte de uma hora e isso faz com que esses petiscos saibam muito melhor. Para mim, no entanto, a grande vitória é simplesmente sentir uma melhoria no meu autoconceito. Deu-me confiança para estabelecer um objectivo de fitness e alcançá-lo, e faz-me ter esperança no que me espera.
8 Passos para voltar a ter forma
A dada altura, todos nós nos vimos fora de forma e mais pesados do que o habitual. Se quiser sentir-se melhor e parecer melhor, experimente estas dicas.
- Seja realista. Se não vai a uma aula de exercício há 10 anos, pode querer posicionar-se na fila de trás e mover-se ao seu próprio ritmo. Não se inscreva ainda para uma maratona. Quanto menos realista for, mais se está a preparar para o fracasso.
li>Faça-se responsável. Faça uma aula, inscreva-se num treinador pessoal, conheça um amigo no ginásio, diga à sua família que está a fazer uma mudança. Se o guardar para si próprio, é mais fácil libertar-se, o que significa que ficará fora de forma por ainda mais tempo.li>Ficar em equilíbrio. À medida que envelhecemos, lutamos frequentemente com problemas de equilíbrio, o que nos pode fazer cair, ou temer um tombo. A prática de exercícios de equilíbrio todos os dias pode ajudar. Experimente.li>Prosseguir em movimento. Não é preciso correr ou correr ou entrar em maratonas. Só precisa de se mover, o que ajuda a manter tudo no seu corpo a funcionar melhor.li>Toma cuidado contigo. Certifica-te de que estás a comer bem e a descansar muito. Ambos o ajudarão a sentir-se melhor física e emocionalmente.li>Cheque com um profissional. Se não tiver a certeza do tipo de exercício que é melhor para si, fale com o seu médico ou com um treinador no ginásio. Isto evitará lesões e poderá iniciar um caminho saudável.li>Conheça alguns amigos com a mesma opinião. É muito mais fácil sair e fazer exercício se o estiver a fazer com um amigo. Proporciona responsabilização (ver #2), e irá definitivamente fazer com que se concentre em algo que não seja correr ou andar a pé ou de bicicleta. Estará de visita com o seu amigo e o tempo passará muito mais rapidamente.li>Li>Remmbrar porque está a fazer isto. Haverá muitos dias em que não lhe apetece fazer exercício. Um ou dois dias de folga está bem, mas lembre-se que está a fazer isto para prolongar a sua vida, para fortalecer o seu corpo, e para se sentir melhor. Com os olhos postos naqueles prémios, pôr-se a andar todos os dias será muito mais fácil.
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Ginny McReynolds detém um MFA em Não-Ficção Criativa do Goucher College e escreve sobre comunicação, reforma, reinvenção, auto-conceito e criatividade no The Washington Post, revista Curve, Sixty and Me, e Together. Escreve também um blogue semanal que pode consultar aqui. Reformou-se há vários anos de uma carreira de 30 anos no ensino universitário comunitário na Califórnia.
Uma versão deste artigo foi originalmente publicada em Julho de 2017.