P>Configurado no futuro, a Terra tornou-se gravemente poluída (as pessoas precisam de usar máscaras respiratórias quando estão no exterior) com uma sobrepopulação severa que afecta os recursos disponíveis. Devido ao permanente smog espesso que se instalou sobre as cidades sombrias que agora cobrem toda a superfície da Terra, todos os animais – mesmo os animais domésticos comuns – estão extintos; as pessoas comem pasta de cor brilhante sem sabor a partir de recipientes de plástico. Para reduzir a população mundial, o governo do mundo decreta que nenhuma criança pode ser concebida durante os próximos 30 anos. A violação desta lei resultará numa pena de morte tanto para os pais como para os recém-nascidos. A lavagem cerebral e os substitutos dos robôs são utilizados para acabar com o anseio das crianças, tendo a pena de morte como último dissuasor, ao serem colocados debaixo de uma cúpula de plástico e sufocados até à morte. Casais em idade fértil visitam “Babyland” e em vez disso recebem crianças animatrónicas em tamanho real.
Russ (Oliver Reed) e Carol McNeil (Geraldine Chaplin) trabalham num museu recriando a vida no século XX. Carol está desesperada por uma criança e quando concebe, evita a máquina de aborto instalada na sua casa de banho para permanecer grávida. Após o nascimento da criança, o casal deve proteger o bebé de ser descoberto. Assim que Carol decide infringir a lei e ter um bebé, eles devem não só evitar os olhos curiosos do governo do Big Brother, mas também o crescente ciúme dos seus próprios amigos. Os vizinhos que encontrarem um casal com uma criança verdadeira irão para as ruas gritando “bebé, bebé”, até que as autoridades apareçam.
Quando os vizinhos George (Don Gordon) e Edna Borden (Diane Cilento) descobrirem o bebé, a sua oferta inicial para ajudar a esconder o bebé leva rapidamente a problemas. O ciúme e a inveja surgem quando os Bordens querem partilhar o bebé como se se tratasse de um carro novo. Os McNeils e os Bordens começam a lutar pelo bebé e os Bordens procuram então guardar a criança para si próprios. Finalmente, os McNeils são capturados e colocados sob uma das cúpulas de execução do estado, mas o casal, juntamente com o bebé, consegue escapar escavando no subsolo, fazendo o seu caminho através de túneis escuros numa jangada até uma ilha remota onde não há poluição visível. No entanto, toda a ilha pode ficar num estado radioactivo, pois foi utilizada para enterrar velhos mísseis nucleares em 1978.