Sobre 90% dos doentes com cancro do cólon e do recto pensavam inicialmente ter hemorróidas devido a sintomas tais como comichão rectal e hemorragia rectal. Portanto, a crença de que têm hemorróidas pode na realidade ser um sintoma de cancro do cólon. Se estiver a sentir quaisquer novos sinais de hemorragia rectal, independentemente da sua idade, deve consultar imediatamente o seu médico, especialmente se se tratar de um novo sintoma. As hemorróidas tendem a inflamar-se e depois desaparecer, pelo que os padrões de hemorragia são mais erráticos e circunstanciais. A obstipação irá exacerbar a hemorragia rectal, mas irá descobrir que os seus sintomas irão gradualmente desaparecer. Se estiver a ter uma hemorragia constante, um aumento da hemorragia ou uma combinação de dor e hemorragia, poderá ser algo mais do que apenas hemorróidas.
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Se estiver a experimentar uma hemorragia nova ou aumentada do recto ou dor na zona rectal ou abdominal, pode ser um sinal de uma condição mais grave, incluindo cancro do cólon. A dor pode ser o resultado de uma obstrução intestinal. Um pólipo do cólon pode bloquear a matéria fecal ao tentar passar através do tracto digestivo. Como o tecido canceroso sangra mais do que o tecido normal, uma massa cancerosa no cólon pode ser possivelmente responsável por uma hemorragia rectal anormal.
Embora pessoas de todas as idades possam desenvolver cancro do cólon, 90 por cento de todos os novos casos de cancro do cólon encontram-se em indivíduos com 50 anos ou mais, e esse risco aumenta à medida que se envelhece. Os sinais de alerta de cancro do cólon são:
- Gás excessivo
- Constipação
- Sangue nas fezes (sangue vermelho vivo ou sangue muito escuro)
- Mudança nos hábitos intestinais
- Desconforto abdominal
- Mudança em a forma das fezes ou fezes mais estreitas que o normal
- Fatiga e exaustão
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