DME e bioDME têm uma série de utilizações em produtos e são mais comummente utilizados como substitutos do propano no gás petrolífero líquido (GPL), mas também podem ser utilizados como substitutos do gasóleo no transporte. O combustível diesel contém mais energia por galão do que a gasolina que usamos na maioria dos automóveis de passageiros, e onde o metanol puro não seria capaz de alimentar um motor diesel tão eficazmente, DME pode.
Hoje em dia, DME é produzido principalmente através da conversão de hidrocarbonetos via gaseificação em gás de síntese (syngas). O gás de síntese é então convertido em metanol na presença de catalisador (geralmente à base de cobre), com desidratação subsequente de metanol na presença de um catalisador diferente (por exemplo, silica-alumina) resultando na produção de DME.
Além de poder ser produzido a partir de uma série de recursos renováveis e sustentáveis, o DME também tem vantagem sobre o gasóleo tradicional devido ao seu elevado número de cetano – que mede a qualidade de combustão do gasóleo durante a ignição por compressão. Através da combustão mais profunda, um motor adaptado para funcionar com DME pode alcançar maiores eficiências, melhores quilometragem e reduções de emissões.