Sintomi
Il raffreddore comune
I sintomi del raffreddore comune dipendono dalla sua causa virale. Tuttavia, alcune generalizzazioni possono essere fatte. I sintomi di solito iniziano da uno a due giorni dopo il contatto virale e sono solitamente lievi. La maggior parte degli episodi inizia con una sensazione di graffio, solletico o dolore alla gola. Il fastidio alla gola progredisce fino a diventare moderatamente doloroso, ma di solito si risolve entro il secondo o terzo giorno. Il coinvolgimento nasale di solito inizia quando il mal di gola migliora. Inizialmente, la persona nota uno scarico copioso e sottile che persiste per circa due giorni. Dopo questo tempo, la consistenza cambia, si addensa e diventa purulenta. Tipicamente, il naso è parzialmente o totalmente bloccato per la maggior parte del tempo. Lo scarico purulento e il blocco nasale migliorano gradualmente dal quarto o quinto giorno. La tosse inizia all’incirca in questo periodo e può essere produttiva inizialmente, diventando gradualmente stretta, secca e non produttiva. Il raffreddore può produrre altri sintomi che dipendono dal virus causale specifico, tra cui febbre, lacrimazione, starnuti, malessere e mal di testa. L’insorgenza e la progressione dei sintomi con il raffreddore comune è graduale, e le persone infette appaiono bene agli altri. La maggior parte delle persone colpite dal raffreddore può funzionare senza alcuna interruzione nel lavoro o nella scuola.
Influenza
Come il comune raffreddore, i sintomi dell’influenza variano tra le persone. Ogni anno, il sottotipo di influenza che spazza gli Stati Uniti può produrre sintomi che differiscono un po’ da quelli visti l’anno precedente. Tuttavia, alcune generalizzazioni sono utili con l’influenza. Per esempio, l’inizio dell’influenza è brusco (a differenza del comune raffreddore). Ci si può sentire bene al mattino ma estremamente malati nel pomeriggio. Quando iniziano i sintomi, la persona può notare una certa sovrapposizione con i sintomi del raffreddore comune. Il mal di gola e lo scarico nasale acquoso si verificano in entrambe le condizioni. Tuttavia, lo scarico associato all’influenza di solito non diventa denso e purulento come nel caso del comune raffreddore. Anche se il mal di testa e la febbre si verificano occasionalmente con il raffreddore comune, sono più comuni e più gravi con l’influenza. La febbre dell’influenza può arrivare fino a 106°F, che supera quella vista con il raffreddore comune. La persona con l’influenza può apparire malata agli altri, con pelle arrossata e calda e occhi acquosi e arrossati, ma il raffreddore comune non produce tipicamente sintomi dermatologici o oftalmici. Forse la più grande differenza tra le due malattie è il grado di malessere e disagio. L’influenza provoca malessere che porta il paziente a desiderare semplicemente di dormire o riposare per riprendersi dai suoi effetti. La persona sperimenta anche forti dolori nei muscoli, nelle articolazioni e nelle zone perioftalmiche. Questo disagio contribuisce al desiderio di riposare e di essere lasciato solo. Così, è molto più comune che i pazienti influenzati saltino volontariamente la scuola o il lavoro.
Polmonite
La polmonite imita il raffreddore e l’influenza. Le manifestazioni possono variare, come per le altre malattie, a seconda del suo organismo causale. Pertanto, il farmacista dovrebbe riferire un paziente con sospetta polmonite a un medico per una lastra del torace.
Con la polmonite, la persona nota tipicamente che la respirazione è diventata difficoltosa, manifestandosi con dispnea e tachipnea. La persona può notare che la parte superiore del tronco viene spinta avanti e indietro con lo sforzo di inspirazione ed espirazione. La polmonite batterica può essere accompagnata da brividi di freddo, febbre alta, sudorazione, dolore al petto (pleurite) e tosse produttiva con muco giallo/verde. La polmonite virale causa dolori muscolari, affaticamento, febbre, mal di testa e una tosse non produttiva. La “polmonite ambulante”, di solito dovuta a Mycoplasma, produce sintomi più lievi. Sebbene la polmonite causi anche vari suoni polmonari (per esempio, ronchi e rantoli), la tipica farmacia comunitaria non ha l’attrezzatura o lo spazio per questo tipo di valutazione.