“Più studiamo le angurie, più ci rendiamo conto di quanto sia incredibile questo frutto nel fornire stimolatori naturali al corpo umano”, ha detto il dott. Bhimu Patil, direttore del Texas A&M’s Fruit and Vegetable Improvement Center in College Station.
“Abbiamo sempre saputo che l’anguria fa bene, ma la lista dei suoi importantissimi benefici per la salute si allunga ad ogni studio.”
Gli ingredienti benefici dell’anguria e di altri frutti e verdure sono conosciuti come fito-nutrienti, composti presenti in natura che sono bioattivi, o in grado di reagire con il corpo umano per innescare reazioni salutari, ha detto Patil.
Nell’anguria, questi includono licopene, beta carotene e la stella nascente tra i suoi fito-nutrienti – la citrullina – le cui funzioni benefiche vengono ora svelate. Tra queste c’è la capacità di rilassare i vasi sanguigni, proprio come fa il Viagra.
Gli scienziati sanno che quando l’anguria viene consumata, la citrullina viene convertita in arginina attraverso alcuni enzimi. L’arginina è un aminoacido che fa miracoli sul cuore e sul sistema circolatorio e mantiene un buon sistema immunitario, ha detto Patil.
“La relazione citrullina-arginina aiuta la salute del cuore, il sistema immunitario e può rivelarsi molto utile per coloro che soffrono di obesità e diabete di tipo 2”, ha detto Patil. “L’arginina aumenta l’ossido nitrico, che rilassa i vasi sanguigni, lo stesso effetto di base che ha il Viagra, per trattare la disfunzione erettile e forse anche prevenirla.”
Mentre ci sono molti problemi psicologici e fisiologici che possono causare l’impotenza, l’ossido nitrico extra potrebbe aiutare coloro che hanno bisogno di un maggiore flusso sanguigno, che aiuterebbe anche a trattare l’angina, la pressione alta e altri problemi cardiovascolari.
“L’anguria potrebbe non essere specifica per l’organo come il Viagra”, ha detto Patil, “ma è un ottimo modo per rilassare i vasi sanguigni senza effetti collaterali dei farmaci”. L’arginina aiuta anche il ciclo dell’urea rimuovendo l’ammoniaca e altri composti tossici dal nostro corpo.
La citrullina, il precursore dell’arginina, si trova in concentrazioni più elevate nella scorza dell’anguria che nella polpa. Poiché la scorza non è comunemente mangiata, due colleghi scienziati di Patil, i dottori Steve King e Hae Jeen Bang, stanno lavorando per selezionare nuove varietà con maggiori concentrazioni nella polpa.
In aggiunta alla ricerca del Texas A&M, i fitonutrienti dell’anguria sono studiati dall’U.Come bonus aggiuntivo, questi studi hanno anche dimostrato che le varietà di anguria di colore rosso intenso hanno spostato il pomodoro come re del licopene, ha detto Patil. Quasi il 92 per cento dell’anguria è acqua, ma il restante 8 per cento è carico di licopene, un antiossidante che protegge il cuore umano, la prostata e la salute della pelle.
“Il licopene, che si trova anche nel pompelmo rosso, era storicamente pensato per esistere solo nei pomodori”, ha detto. “Ma ora sappiamo che si trova in concentrazioni più elevate nelle varietà di anguria rossa.”
Il licopene, tuttavia, è liposolubile, il che significa che ha bisogno di certi grassi nel sangue per un migliore assorbimento da parte del corpo, ha detto Patil.
“Precedenti test hanno dimostrato che il licopene viene assorbito molto meglio dai pomodori se mescolato in un’insalata con verdure grasse come avocado o spinaci”, ha detto Patil. “Questo vale anche per il licopene dell’anguria, ma mi rendo conto che mescolare l’anguria con spinaci o avocado è molto difficile.”
Nessuno studio è stato condotto per determinare i tempi del consumo di verdure grasse per migliorare l’assorbimento del licopene, ha detto.
“Un ultimo consiglio per quelle angurie del 4 luglio che comprate”, ha detto Patil. “Si conservano molto meglio non tagliate se le lasciate a temperatura ambiente. I livelli di licopene possono essere mantenuti anche se si trovano sul pavimento della vostra cucina. Ma una volta tagliati, metteteli in frigo. E buon appetito.”