I castelli scozzesi sono aspri e severi. Non ci sono qualità da favola su di loro, ma i visitatori possono evocare visioni di cavalieri in armature scintillanti che hanno combattuto la buona battaglia per il loro clan e paese. I castelli scozzesi sono stati costruiti soprattutto per la difesa e spesso si trovano in cima a scogliere che si affacciano su laghi e oceani, rendendoli apparentemente inespugnabili. Queste strutture di pietra oggi evocano un senso di grazia e di pace. Sono a dir poco impressionanti.
10. Dunnottar Castle
Dunnottar Castle ha un alto fattore wow, seduto in cima a una scogliera che domina la costa nord-est della Scozia. Questa fortezza medievale è ora in rovina, ma ha una ricca storia legata a personaggi scozzesi come William Wallace, Maria Regina di Scozia e Carlo II prima che diventasse re. È forse più famoso come il luogo dove una piccola guarnigione ha resistito per otto mesi contro l’esercito di Cromwell, salvando così i gioielli della corona scozzese. Le patate da divano potrebbero voler evitare questo castello, dato che arrivarci comporta una ripida camminata con molti gradini.
9. Castello di Duart
Il castello di Duart, situato sull’isola di Mull, è nato come un muro di pietra rettangolare che circondava un cortile. Il castello passò a un capo scozzese come parte della dote che la sua sposa portò al matrimonio a metà del XIV secolo. Cadde in rovina nel corso dei secoli; negli ultimi 400 anni è stato considerato la casa ancestrale del clan Maclean. Chi visita il castello oggi vedrà un castello di pietra arroccato su una collina che domina il Sound of Mull. I Maclean hanno restaurato il castello negli ultimi due decenni, ma i visitatori possono ancora camminare nei sotterranei e ammirare la posizione strategica del castello alla fine di una penisola.
8. Urquhart Castle
Urquhart Castle una volta era considerato uno dei più grandi castelli della Scozia, ma oggi di questa fortezza medievale rimane praticamente solo la casa-torre. Oh, e la splendida vista su Loch Ness. La sua storia è tutt’altro che pacifica, dato che è passato di mano in mano tra Inghilterra e Scozia e tra clan. Gli ultimi invasori la fecero saltare in aria nel 1692 in modo che non potesse più essere usata come roccaforte militare. Oggi la sua fama risiede nei suoi manufatti medievali e nel fatto che più persone sostengono di aver visto il mostro di Loch Ness da questo luogo che da qualsiasi altro sul lago.
7. Balmoral Castle
Balmoral Castle è nato come residenza di caccia del re Roberto II nel XIV secolo. Vari residenti reali lo hanno ampliato nel corso degli anni e ora contiene una grande varietà di paesaggi. Anche se l’edificio attuale ha l’aspetto di un castello, è considerato una tenuta in stile architettonico baronale. Oggi è più conosciuto come la casa delle vacanze dei reali britannici. I terreni e molte stanze sono aperti al pubblico, anche se alcune stanze sono considerate stanze private della regina. Nel 2014, il castello sarà aperto al pubblico solo da aprile a luglio.
6. Inveraray Castle
Inveraray Castle è considerato un must-see sulla costa occidentale della Scozia. Casa dei duchi di Argyll per secoli; ci sono voluti 43 anni per costruirlo e poi è stato parzialmente distrutto da un incendio nel 1877. Le stanze del castello raccontano la storia del clan Campbell, un tempo il clan più potente della Scozia. Il castello ha giardini formali e una vasta collezione di armi, che i genitori dicono abbia affascinato i loro figli. Il castello, aperto solo tra aprile e ottobre, dispone di una sala da tè che offre piatti tradizionali scozzesi.
5. Castello di Stirling
Il castello di Stirling era considerato il centro artistico della Scozia nel XVI secolo, ma era anche importante dal punto di vista storico e strategico in quanto sede di molti re del paese. Il castello di Stirling è enorme e offre ai visitatori molte opportunità di vedere come vivevano i reali scozzesi, compreso il palazzo reale e la cappella dove Maria Regina di Scozia fu incoronata nel 1534. Il castello è anche famoso per essere il luogo dove Robert Burns scrisse molte delle sue poesie.
4. Castello di Edimburgo
Il castello di Edimburgo è un magnifico esempio di architettura, ideologia, tatto politico e importanza militare della Scozia. In alto, sulla cima di un vulcano inattivo, si nasconde questa struttura dominante. La sua presenza è visibile per miglia in ogni direzione. Intimidendo tutti coloro che li sfidavano, gli scozzesi utilizzavano il castello di Edimburgo per tutte le loro grandi battaglie e strategie militari. Simbolo forte della loro perseveranza e della lotta per l’indipendenza, il castello di Edimburgo è una delle principali attrazioni della Scozia.
3. Culzean Castle
Culzean Castle è considerato una delle attrazioni più popolari della Scozia. Il castello apparteneva originariamente al clan Kennedy, che discende da Robert the Bruce, ma solo alla fine del XVIII secolo fu costruito l’attuale, splendido castello. Dopo la seconda guerra mondiale, l’ultimo piano del castello fu convertito per essere usato dall’allora generale Dwight Eisenhower come ringraziamento per il supporto americano durante la guerra; queste stanze sono ora un hotel. Il castello ora mostra arredi dell’alta borghesia del XVIII secolo e una delle più grandi collezioni di spade e pistole del mondo, il tutto circondato da un parco di 600 acri.
2. Glamis Castle
Glamis Castle ha legami con i reali, dato che la regina Elisabetta II è cresciuta qui come sua madre, la regina madre, e la principessa Margaret è nata qui. Situato in un villaggio preistorico, il Macbeth di Shakespeare era una volta il signore di Glamis. Ancora prima, il re scozzese Malcolm fu assassinato qui. Oggi è considerato uno dei castelli più belli della Scozia, immerso nel verde degli alberi e dell’erba. Sede dei conti di Strathmore per più di 600 anni, i visitatori di oggi possono godersi una passeggiata nei giardini formali o fare una visita guidata delle stanze storiche.
1. Eilean Donan
Il castello di Eilean Donan fu costruito su un terreno che era abitato già nel VI secolo, anche se il primo castello fortificato fu costruito per altri 700 anni. Il castello fu parzialmente distrutto in una rivolta all’inizio del 1719, e poi cadde in rovina per un paio di secoli. Ora completamente restaurato, il castello si trova su un’isola collegata alla terraferma da una passerella di pietra. Prende il nome da un santo celtico che fu martirizzato qui nel 617. Situato nelle Highlands, Eilean Donan è considerato uno dei castelli più romantici del paese. È apparso in diversi film tra cui Highlander e The World Is Not Enough.