Quali sono alcuni sintomi comuni della carenza di vitamina D?
I sintomi della carenza di vitamina D includono dolore alle ossa, debolezza muscolare, affaticamento e cambiamenti di umore, secondo la Cleveland Clinic. Mentre molti fattori possono influenzare questi sintomi, se non hai cambiato il tuo stile di vita di recente, queste condizioni possono essere segni di carenza di vitamina D. Se rientri in questa descrizione, considera di esprimere le tue preoccupazioni al tuo fornitore di cure primarie o a un dietologo registrato. Questi professionisti possono lavorare con te per modificare la tua dieta o il tuo stile di vita e correggere il problema.
“Poiché la vitamina D non si trova in molti alimenti e l’esposizione al sole può essere limitata a seconda di dove si vive, consiglio a tutti di far controllare i livelli di vitamina D al loro controllo annuale”, dice Anzlovar. “Poi si può valutare con il proprio fornitore di assistenza sanitaria se è necessario un integratore o cercare più alimenti ricchi di vitamina D”. Sappi anche che alcuni gruppi, compresi gli individui con la pelle scura, quelli con alcune condizioni di salute sottostanti o che stanno assumendo alcuni farmaci, e quelli che vivono in una città lontana dall’equatore, possono essere più inclini ad avere bassa vitamina D, secondo la Cleveland Clinic.
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Quali sono i rischi di non avere abbastanza vitamina D?
Non avere abbastanza vitamina D può aumentare il rischio di altre malattie e condizioni – alcune delle quali pericolose per la vita. Eccone una manciata.
Vitamina D e malattie respiratorie
Si è parlato molto della ricerca preliminare che ha trovato che gli integratori di vitamina D possono essere utili per prevenire o gestire COVID-19, la malattia respiratoria causata dal nuovo coronavirus. Mentre gli studi sono ancora nelle loro fasi iniziali, la ricerca passata mostra che la vitamina D può aiutare a proteggere le persone dalle malattie respiratorie.
Per esempio, uno studio, pubblicato nel febbraio 2017 nel BMJ, ha esaminato i dati di 25 studi clinici che hanno esaminato l’impatto della vitamina D sulle infezioni respiratorie tra cui polmonite, bronchite e sinusite.
Su 11.321 partecipanti allo studio, i ricercatori hanno scoperto che le persone che hanno preso la vitamina D avevano il 12% in meno di probabilità di sviluppare malattie respiratorie rispetto alle persone che non hanno preso la vitamina. Mentre quella percentuale può sembrare impressionante, gli autori dello studio hanno notato che ci sono state limitazioni. Per esempio, non avevano dati su chi, tra i partecipanti allo studio, aveva ricevuto un vaccino antinfluenzale, che potrebbe aver influenzato il loro rischio di malattia respiratoria.
Parlando di influenza, i risultati sono misti circa la vitamina D e la prevenzione o la mitigazione dell’influenza. Per esempio, uno studio pubblicato a marzo 2018 su Nutrients ha scoperto che l’assunzione di vitamina D non ha reso il vaccino antinfluenzale più efficace.
Nel frattempo, una ricerca precedente ha scoperto che i bambini in età scolare che hanno preso la vitamina D, rispetto a un placebo, avevano il 42% in meno di probabilità di prendere l’influenza.
Ancora, i ricercatori dicono che l’idea di una connessione tra l’integrazione di vitamina D e COVID-19 è prematura. “È ancora troppo presto per tracciare un chiaro legame tra la carenza di vitamina D e la COVID-19; tuttavia, c’è stato uno studio che ha indicato che i paesi con un’alta prevalenza di carenza di vitamina D avevano tassi più elevati di mortalità per COVID-19”, dice Byrn, riferendosi a uno studio non pubblicato da ricercatori della Northwestern University di Chicago.
Ma questo studio non ha misurato i livelli individuali di vitamina D dei pazienti o la loro gravità dei sintomi della COVID-19, sottolinea Byrn. “È anche importante notare che questa ricerca non è stata sottoposta a peer review, quindi dobbiamo procedere con cautela quando prendiamo decisioni di pratica clinica con queste prove di ricerca”, aggiunge.
La connessione è ancora, potenzialmente, lì. “Sappiamo che la vitamina D gioca un ruolo nel nostro sistema immunitario e nella capacità del nostro corpo di combattere le infezioni; sappiamo che ci sono recettori della vitamina D sulle cellule immunitarie e che la carenza di vitamina D aumenta la nostra suscettibilità alle infezioni”, dice Byrn. “Quindi, è possibile che la carenza di vitamina D aumenti il rischio di infezione da COVID-19, ma non abbiamo risultati di ricerca specifici che ci permettono di trarre una conclusione definitiva.”
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Carenza di vitamina D e osteoporosi
Uno dei ruoli principali della vitamina D è quello di mantenere la salute dello scheletro, secondo la Harvard Medical School: Bassi livelli di vitamina D portano a bassi depositi di calcio nelle ossa, aumentando il rischio di fratture.
Quindi, una carenza di vitamina D può mettere le persone a rischio di osteoporosi, che avviene quando il nuovo osso non si genera allo stesso ritmo della perdita di quello vecchio, secondo la Mayo Clinic.
Considera Byrn: “La vitamina D gioca un ruolo importante nella salute delle ossa, compresa l’osteoporosi – bassi livelli di vitamina D diminuiscono l’assorbimento del calcio, e l’assorbimento del calcio è importante per la salute delle ossa.”
Per le persone sane che potrebbero non avere l’osteoporosi, la giuria è ancora fuori se integrare la vitamina D può aiutare. Uno studio pubblicato nell’agosto 2019 sul Journal of the American Medical Association ha rilevato che tra le persone sane, l’integrazione con la vitamina D non ha migliorato la salute delle ossa.
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Carenza di vitamina D e depressione
Se hai familiarità con il disturbo affettivo stagionale (SAD), potresti non essere sorpreso di sentire che la carenza di vitamina D può essere collegata a un maggior rischio di depressione. Dopo tutto, il soprannome della vitamina D è la vitamina del sole, e questo non solo perché, come sottolinea la Harvard Medical School, molte persone generano gran parte della vitamina D di cui hanno bisogno grazie all’esposizione al sole.
Lo stato della vitamina D è anche collegato a un umore solare (o non così solare). “Ci sono prove di ricerca che mostrano una relazione tra l’umore e i livelli di vitamina D, dove i livelli carenti di vitamina D sono collegati alla depressione”, dice Byrn.
Uno dei suoi studi, pubblicato nell’aprile 2017 nel Journal of Diabetes Research, ha scoperto che l’integrazione di vitamina D ha aiutato a migliorare l’umore delle donne con diabete di tipo 2. A tutte le donne del piccolo studio è stata data una dose elevata di vitamina D (50.000 UI settimanali) per sei mesi. Byrn e i suoi colleghi hanno trovato una significativa diminuzione della depressione e dell’ansia e un miglioramento della salute mentale.
Una meta-analisi pubblicata nell’aprile 2014 in Nutrients ha incluso la ricerca che ha suggerito che gli integratori di vitamina D possono in alcuni casi essere efficaci come farmaci antidepressivi, anche se sono necessari più studi.
Se stai mostrando sintomi di depressione – come sentimenti di vuoto o disperazione, irritabilità, affaticamento, cambiamenti di appetito e pensieri di suicidio, per il National Institute of Mental Health – può valere la pena di una conversazione con il tuo team sanitario. “Bassa vitamina D può giocare un ruolo, e sarebbe bene sostenere e chiedere al vostro fornitore di controllare il livello di vitamina D per vedere se una carenza potrebbe contribuire ai vostri sintomi”, consiglia Byrn.
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Vitamina D e Rischio di Schizofrenia
La schizofrenia è un grave disturbo del cervello che colpisce tra lo 0,25 e lo 0,64% degli adulti americani, secondo il National Institute of Mental Health. I sintomi della schizofrenia, che appaiono comunemente tra i 16 e i 30 anni, includono allucinazioni, discorsi incoerenti, ritiro dagli altri e problemi di concentrazione o attenzione.
Le persone che sono carenti di vitamina D possono avere il doppio delle probabilità di essere diagnosticate con la schizofrenia rispetto alle persone con livelli sufficienti di vitamina D, suggerisce una revisione pubblicata nell’ottobre 2014 nel Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism. I ricercatori hanno esaminato i risultati di 19 studi osservazionali che hanno analizzato la possibile relazione tra schizofrenia e carenza di vitamina D, e hanno osservato un legame tra i due fattori.
Mentre hanno notato che sarebbero necessari studi controllati randomizzati per determinare se il trattamento per la bassa vitamina D può aiutare a prevenire la schizofrenia, hanno spiegato che la condizione è più prevalente in luoghi con alte latitudini e climi freddi, e che gli studi suggeriscono i bambini che si trasferiscono in climi più freddi sembrano essere ad un rischio maggiore di sviluppare la condizione rispetto ai loro genitori. Considerando ciò che gli scienziati sanno sul ruolo della vitamina D nella salute mentale, le scoperte dei ricercatori possono avere merito.
Anche se non esiste una cura per la schizofrenia, i trattamenti per la schizofrenia includono farmaci, terapia psicosociale, terapia cognitiva comportamentale, educazione familiare e gruppi di sostegno.
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Dementia e carenza di vitamina D
Uno studio pubblicato nell’agosto 2014 sulla rivista Neurology ha scoperto che la carenza moderata e grave di vitamina D negli adulti più anziani è associata a un rischio raddoppiato per alcune forme di demenza, tra cui il morbo di Alzheimer. La demenza comporta un declino del pensiero, del comportamento e della memoria che influisce negativamente sulla vita quotidiana. Il morbo di Alzheimer è la forma più comune di demenza, che rappresenta l’80% dei casi di demenza, secondo l’Alzheimer’s Association.
Il suddetto studio ha analizzato più di 1.600 persone di 65 anni o più vecchie che non avevano demenza all’inizio dello studio. Rispetto alle persone che avevano livelli normali di vitamina D, quelli con bassi livelli di vitamina avevano un rischio aumentato del 53 per cento di sviluppare demenza per tutte le cause, mentre quelli che erano gravemente carenti avevano un rischio aumentato del 125 per cento, hanno osservato i ricercatori. Inoltre, gli autori dello studio hanno trovato persone che avevano livelli più bassi di vitamina D erano circa 70 per cento più probabilità di sviluppare il morbo di Alzheimer specificamente, e che coloro che erano gravemente carenti erano oltre 120 per cento più probabilità di sviluppare questo disturbo neurodegenerativo.
Considerando il pedaggio devastante che la demenza può avere sui pazienti e le loro famiglie, questi risultati possono sembrare allarmanti. Ma i ricercatori hanno notato che il loro studio era osservazionale, il che significa che non hanno dimostrato una relazione diretta di causa-effetto con la carenza di vitamina D e la demenza e l’Alzheimer. Tuttavia, hanno teorizzato che la vitamina del sole potrebbe aiutare a eliminare le placche nel cervello che sono legate alla demenza.
A prescindere dal rapporto tra vitamina D e demenza, sappiate che seguire i consigli di salute provati, come mangiare una dieta sana (la dieta MIND è specificamente legata ad un rischio di demenza più basso), esercitarsi regolarmente, e curare la vostra salute mentale può aiutare a ridurre il rischio di demenza, nota l’Alzheimer’s Association.
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Carenza di vitamina D e diabete
La connessione tra bassi livelli di vitamina D e diabete è chiara. “Ancora una volta vediamo una relazione tra carenza di vitamina D e diabete”, dice Byrn. Solo perché c’è un legame è ancora sconosciuto, ma i ricercatori hanno delle ipotesi.
“Alcuni ricercatori credono che il legame sia legato al ruolo della vitamina D nella sensibilità e resistenza all’insulina; tuttavia, gli studi controllati randomizzati non supportano tutti le prove che l’aumento dei livelli di vitamina D attraverso integratori di vitamina D si traduce in miglioramenti nella sensibilità all’insulina”, dice Byrn. La ricerca precedente punta a questi risultati misti.
“Un’altra possibilità del legame è legata al ruolo della vitamina D nell’infiammazione, perché le persone con diabete di tipo 2 hanno anche una maggiore infiammazione cronica”, nota Byrn.
Una revisione pubblicata nel marzo 2017 su Biochemical Journal ha scoperto che quando la vitamina D è carente, molti processi cellulari nel corpo iniziano a rompersi, e questo pone le basi per l’insorgenza di malattie come il diabete.
Ancora, le persone a rischio di diabete non dovrebbero iniziare un regime aggressivo di integratori. Un grande studio multicentrico chiamato D2d, che è stato finanziato in parte dal National Institutes of Health, ha scoperto che non è ancora chiaro che l’integrazione di vitamina D previene il diabete di tipo 2, poiché i risultati in quello studio ben progettato, che è stato pubblicato nell’agosto 2019 nel New England Journal of Medicine, non erano statisticamente significativi.
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Prostate Cancer and Low Vitamin D
Uno studio pubblicato nel maggio 2014 sulla rivista Clinical Cancer Research ha trovato un legame tra bassi livelli ematici di vitamina D e cancro alla prostata aggressivo negli uomini europei e afroamericani.
I ricercatori hanno esaminato i livelli di vitamina D in 667 uomini tra i 40 e i 79 anni sottoposti a biopsie prostatiche. La connessione tra vitamina D e cancro alla prostata sembrava particolarmente forte negli uomini afroamericani, con risultati che suggerivano che gli uomini afroamericani con bassi livelli di vitamina D avevano maggiori probabilità di risultare positivi al cancro rispetto agli altri uomini con livelli normali di vitamina D.
Anche se questi risultati erano osservazionali – cioè, lo studio non ha dimostrato che una bassa vitamina D ha portato al cancro alla prostata, ma solo che i due fattori possono essere associati – la ricerca suggerisce che si può contribuire a ridurre il rischio di malattia assicurandosi di ottenere un’adeguata vitamina D. Dovresti anche fare visite regolari dal medico e osservare i sintomi comuni del cancro alla prostata per ricevere una diagnosi tempestiva e un trattamento se sei colpito.
Il cancro alla prostata si verifica soprattutto negli uomini più anziani, con un’età media di diagnosi di circa 66 anni, secondo l’American Cancer Society. Oltre al cancro della pelle, è il cancro più comune negli uomini e la seconda causa di morte per cancro negli uomini americani, secondo l’American Cancer Society.
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Severe ED collegato a bassa vitamina D
Un piccolo studio su 143 soggetti pubblicato nell’agosto 2014 nel Journal of Sexual Medicine ha scoperto che gli uomini con grave disfunzione erettile (ED) avevano livelli di vitamina D significativamente più bassi rispetto agli uomini con ED lieve.
Gli autori dello studio hanno teorizzato che la carenza di vitamina D può contribuire alla DE ostacolando la capacità delle arterie di dilatarsi – una condizione chiamata disfunzione endoteliale e un marker di malattia cardiaca che è stato associato alla carenza di vitamina D in altre ricerche.
Per esempio, uno studio pubblicato sul Journal of the American College of Cardiology ha suggerito che la mancanza di vitamina D era effettivamente legata alla rigidità arteriosa nelle persone sane. Uno dei requisiti per raggiungere l’erezione è il corretto funzionamento delle arterie, che sono responsabili del rifornimento di sangue al pene in modo che possa ingorgarsi.
La DE è il problema sessuale più comune tra gli uomini, che colpisce fino a 30 milioni di uomini americani, secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. La DE può derivare da altre condizioni di salute come il diabete, il cancro alla prostata e la pressione alta.
I trattamenti comuni della DE includono la terapia ormonale sostitutiva, la consulenza e i cambiamenti nello stile di vita come smettere di fumare, limitare l’alcol e mangiare una dieta equilibrata.
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Carenza di vitamina D e malattie cardiache
Numerosi studi hanno dimostrato un’associazione tra bassi livelli di vitamina D nel sangue e malattie cardiache e complicazioni correlate, secondo una revisione pubblicata nel gennaio 2014 su Circulation Research, ma la scienza non ha stabilito chiaramente se l’integrazione può ridurre questi rischi. La revisione cita la ricerca che indica i livelli di vitamina D come un potenziale colpevole per i problemi di salute legati alle malattie cardiache, tra cui aterosclerosi, pressione alta, diabete e ictus.
È possibile ridurre il rischio di malattie cardiache mantenendo un peso sano, esercitando regolarmente e mangiando una dieta ricca di carne magra, noci, frutta e verdura, secondo l’American Heart Association.
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Carenza di vitamina D e cancro al seno
Non è solo il cancro alla prostata ad avere un legame con bassi livelli di vitamina D. “Abbiamo anche visto un legame con la carenza di vitamina D e il cancro al seno”, dice Byrn.
Una revisione pubblicata nel dicembre 2017 in Breast Cancer: Basic and Clinical Research ha rilevato che “la maggior parte degli studi sulla vitamina D supportano l’associazione inversa tra il livello di vitamina D e il rischio di cancro al seno.” Ciò significa che una carenza di vitamina D era associata a un più alto rischio di cancro al seno.
Un altro studio preliminare pubblicato nel luglio 2019 in Breast Cancer Research ha scoperto che le cellule del cancro al seno esposte ad alte concentrazioni di vitamina D erano associate a una ridotta gravità. Sono necessari studi sugli esseri umani.