Dalla prospettiva di un uomo, piccolo può essere qualsiasi cosa, da un organismo a una sola cellula a repliche in miniatura di cose molto più grandi. Una volta pensavamo che gli atomi fossero gli elementi costitutivi di tutto ciò che ci circonda. Ma poi, i protoni, gli elettroni e i neutroni hanno aperto un mondo completamente nuovo sulla scala più piccola.
E proprio quando abbiamo iniziato a pensare che queste sono particelle fondamentali, i ricercatori hanno dimostrato che i neutroni e i protoni stessi sono fatti di quark multipli.
Quindi, per quanto ne sappiamo, i quark e i leptoni (una famiglia di particelle elementari che include gli elettroni) sono la materia più piccola e fondamentale dell’universo. Di seguito una lista delle cose più piccole.
Il cannone più piccolo
Secondo il Guinness World Records, il cannone funzionante più piccolo del mondo (15 µm x 5 µm x 5 µm) è stato progettato da un gruppo di ricercatori, tra cui Stuart Ibsen, Joseph Wang e Sadik Esener. È stato sviluppato come parte di uno studio per creare cannoni microscopici futuristici che possono essere utilizzati per iniettare medicine mirate direttamente nel tessuto cutaneo dei pazienti.
Pistola più piccola
Image Courtesy: Swissminigun.ch
Il record per il revolver (funzionale) più piccolo del mondo va al Miniature Revolver C1ST. È stato progettato da SwissMiniGun, un’azienda svizzera. La pistola, secondo l’azienda, funziona allo stesso modo di un’arma da fuoco standard.
Non è più grande di 5,5 cm di lunghezza, spara proiettili di calibro 2,34 mm e ha una velocità di volata di circa 121 m/s. L’energia del proiettile (di bocca) che produce è di 0,97 J o circa 0,71 foot-pounds.
Siccome solo un numero limitato di C1ST è stato prodotto, la maggior parte di essi rimane in possesso dei collezionisti.
Il più piccolo neonato sopravvissuto
Con un peso di soli 245 grammi al momento della nascita, Akel o Saybie, come la soprannominarono i medici e le infermiere, è il più piccolo neonato sopravvissuto al mondo. La bambina è nata all’ospedale Sharp Mary Birch di San Diego, California.
Secondo il Registro dei bambini più piccoli dell’Università dell’Iowa, Akel era sette grammi meno del precedente detentore del titolo al momento della sua nascita.
La bambina è stata consegnata dopo un periodo di gestazione di sole 23 settimane e tre giorni nel ventre della madre. Una gravidanza dura di solito 40 settimane o 9 mesi.
L’auto di produzione più piccola
1965 Peel P50 al Lane Motor Museum In Nashville
L’auto più piccola del mondo, la Peel P50 è una microcar a tre ruote, monoposto, prodotta inizialmente dalla Peel Engineering Company negli anni ’60 per scopi commerciali. Ha solo una porta a sinistra, un faro centrale e una vipera per il parabrezza.
La Peel P50 è entrata nel Guinness dei primati nel 2010, quando la Peel Engineering Ltd. (ribattezzata) ha riavviato la sua attività. (ribattezzata) ha riavviato la sua produzione.
Specifiche modifiche sono state apportate ai componenti meccanici dell’auto per renderla legale su strada. Ciò include le sospensioni, la trasmissione e la retromarcia funzionale, che non era presente nella versione originale.
L’auto è disponibile sia nella versione a benzina che in quella elettrica. La velocità massima di entrambe le varianti è di 45 km/h. Nel 2016, una Peel P50 (produzione iniziale) è stata venduta all’asta per 176.000 dollari.
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Il pesce più piccolo
Un esemplare maschio maturo di Photocorynus spiniceps, una specie di rana pescatrice, può misurare da 6,2 a 7,3 millimetri di lunghezza. È il più piccolo conosciuto tra tutte le specie di pesci e vertebrati maturi. Le femmine, tuttavia, possono crescere fino a 50 millimetri.
Le specie di rana pescatrice, compresa la P. spiniceps, mostrano un comportamento unico noto come parassitismo, in cui i maschi più piccoli dipendono da femmine molto più grandi per la loro sopravvivenza complessiva. Mentre i maschi forniscono solo lo sperma per la riproduzione.
Il cavallo più piccolo
Il cavallo più piccolo del mondo
Con i suoi 56,7 cm, Bombel (“Bubble”) è attualmente il cavallo maschio più piccolo del mondo. È un Appaloosa in miniatura (una razza di cavallo nordamericano con macchie nere) nato e cresciuto in Polonia. In giovane età, quando Bombel aveva solo due mesi, sembrava più piccolo anche per un cavallo in miniatura. Entrambi i suoi genitori erano di taglia normale (miniatura). Il cavallo più piccolo di sempre è stato Pollicino (43 centimetri), morto nel 2018.
Il più piccolo computer
Sezione trasversale del computer M3 | Image Courtesy: Electrical & Computer Engineering, University of Michigan
Nel 2015, l’Università del Michigan ha presentato il più piccolo computer del mondo, Michigan Micro Mote (M3), che misura appena mezzo centimetro. L’M3 porta una cella solare che produce 20nW (nanowatt), abbastanza per il dispositivo per funzionare ininterrottamente in condizioni adeguate. In standby, il dispositivo consuma solo 2 nA.
Ogni computer M3 ha fino a otto strati che svolgono funzioni diverse. Questi strati possono essere scambiati o modificati per ottenere un nuovo sistema di rilevamento.
Il Michigan Micro Mote può essere usato come rilevatore di movimento, pressione e sensore di temperatura. Attualmente, il dispositivo ha una piccola portata effettiva di circa 2 metri.
Se vi state chiedendo dei piccoli personal computer che potete effettivamente comprare, allora ci sono un paio di opzioni. Il FXI Cotton Candy ha un processore dual-core da 1,2 GHz e 1 GB di DRAM, il tutto all’interno di una chiavetta USB. Ci sono mini PC Android tra cui scegliere.
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Il più piccolo primate
Il lemure topo di Madame Berthe nella riserva forestale di Kirindy (Madagascar)
Con una lunghezza media del corpo di 9.5 centimetri, il lemure topo di Madame Berthe, o semplicemente lemure topo di Berthe, è il primate più piccolo del mondo. La specie si trova esclusivamente sul paese insulare del Madagascar.
Al momento della sua scoperta, il lemure topo di Berthe è stato erroneamente identificato come lemure topo pigmeo, una specie identica ma leggermente più grande di lemuri topo. Ora si ritiene che Microcebus berthae sia passato attraverso un’ampia speciazione.
La specie è elencata come in pericolo nella Lista Rossa delle specie minacciate a causa della deforestazione su larga scala nel suo habitat e nelle sue vicinanze.
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La radio più piccola
Nel 2007, un team di ricercatori dell’Università della California, Berkeley ha progettato un ricevitore radio unico nel suo genere da un nanotubo di carbonio di soli 100 micrometri di lunghezza e 10 micrometri di diametro. Rimane la radio più piccola del mondo fino ad oggi.
Essendo la più piccola, la radio a nanotubi funziona certamente in un modo molto diverso dalla radio convenzionale. Qui, tutte le funzioni sono svolte da un singolo nanotubo insieme a due elettrodi, tra i quali è posto.
Può non solo sintonizzarsi su un segnale radio ma anche demodularlo e amplificarlo. Un altoparlante esterno viene utilizzato per riprodurre l’audio.
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La più piccola telecamera (sensore d’immagine)
La più piccola telecamera del mondo | Image Courtesy: OmniVision
Il record per la telecamera più piccola del mondo va a OmniVision OV6948, sviluppata da OmniVision Technologies Inc, una società californiana di prodotti di imaging digitale. La telecamera misura 0,65 x 0,65 x 1,158 mm, mentre il suo minuscolo sensore è appena 0,575 x 0,575 x 0,232 mm.
Ha una risoluzione di 200 x 200, con ogni pixel di appena 1,75 µm e genera immagini a colori usando un filtro RBG Bayer. L’OmniVision OV6948 è progettato per operare all’interno dei luoghi più piccoli e di qualcosa di intricato come le vene umane.
Il consumo minimo di energia della telecamera e l’emissione di calore significano che i chirurghi possono eseguire operazioni per una durata maggiore senza alcun disagio per i pazienti.
L’atomo più piccolo
Un tempo si pensava che fosse la cosa più piccola dell’universo, gli atomi furono creati poco (su scala cosmica) dopo il Big Bang. Gli atomi sono composti da tre particelle: protoni e neutroni, che sono composti da quark molto più piccoli, ed elettroni.
In termini di massa, il più piccolo atomo a noi noto è un atomo di idrogeno, che ha un elettrone e un protone. Ha un peso atomico di 1,008 ed è l’elemento più leggero dell’universo.
La particella più piccola
Il modello standard delle particelle elementari
Abbiamo già stabilito che quark ed elettroni sono le particelle più piccole conosciute nell’universo. Finora, i ricercatori sono stati in grado di identificare sei tipi o sapori di quark, cioè up (u), down (d), charm (c), strange (s), top (t) e bottom (b). Più quark si legano insieme per formare una particella composita subatomica nota come adrone.
Protoni e neutroni sono i due tipi più comuni di adroni che hanno un numero dispari di quark (tre), noti anche come barioni. Per esempio, un protone ha un quark down e due quark up. Di tutti e sei i quark, i quark up e down hanno le masse più basse.
Il modello dei quark fu inizialmente suggerito (indipendentemente) dai fisici americani George Zweig e Murray Gell-Mann nel 1964.
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Gli elettroni, a differenza di protoni e neutroni, sono elementari e fanno parte di un gruppo più ampio di particelle fondamentali note come leptoni. Gli elettroni sono circa 1900 volte meno massicci dei protoni.