Quando ho detto alla gente che avrei trascorso tre settimane in giro per la Finlandia sembravano scioccati.
“Non vuoi vedere il resto dell’Europa” mi chiedevano? Sì, ma non in questo viaggio.
Tante persone pensano alla Finlandia come a due destinazioni principali: Helsinki e la Lapponia. Una città costosa e l’aurora boreale. Ora, come si fa a passarci tre settimane?
Beh, questo dimostra quanto la Finlandia sia ancora inesplorata come destinazione turistica.
Quindi, sono andata in Finlandia per scoprire un po’ di più su questo tranquillo paese scandinavo. In tre settimane abbiamo esplorato a fondo, mangiando mirtilli selvatici, cercando gli orsi, sudando nella sauna e tentando di pescare in alcune di quelle migliaia di laghi.
Finalmente, abbiamo messo insieme questa fantastica lista di 12 posti da visitare in Finlandia. Quale visiterai?
Lago Keitele (Äänekoski)
Con una superficie di oltre 493 chilometri quadrati, il lago Keitele è uno dei più grandi laghi della Finlandia. Ci sono diverse piccole città disseminate intorno alle rive del lago, come Äänekoski, Sumiainen, Suolahti e Viitasaari, per citarne alcune. In mezzo, ci sono centinaia, se non migliaia, di piccoli cottage estivi in cui i finlandesi amano rifugiarsi.
Siamo stati a Äänekoski per tre notti in un bellissimo cottage estivo in legno con sauna a legna sul lago. Le giornate sono trascorse esplorando le foreste, raccogliendo mirtilli selvatici e pescando sul lago, e le notti nella sauna guardando il tramonto e sorseggiando birre fredde Karhu.
Stare una notte in un cottage estivo sul lago Keitele è un’esperienza che consiglio vivamente a chiunque visiti la Finlandia.
Parco Nazionale di Oulanaka
Il Parco Nazionale di Oulanka è considerato uno dei migliori parchi nazionali della Finlandia, e a ragione. Ci sono una serie di bellissime rapide che scorrono nel canyon noto come le cascate Kiutaköngäs. Si tratta di una facile passeggiata di 1 km dal parcheggio, quindi i viaggiatori di tutte le età e i livelli di fitness possono godersela. Appena oltre le cascate si trovano alcuni ponti panoramici che attraversano il canyon.
La passeggiata alle cascate Kiutaköngäs fa parte del Sentiero dell’Orso Maggiore (Karhunkierros Trail) di 82 km, che richiede 3-4 giorni per essere completato. La gente viene da tutto il mondo per trovare gli orsi bruni selvatici su questo sentiero. Mentre gli orsi sono abbastanza difficili da individuare, è quasi garantito vedere una o due renne.
Orsi bruni selvatici (Suomussalmi)
Il posto migliore per vedere gli orsi bruni selvatici in Finlandia è a est, vicino al confine russo. Ci sono circa 1.500 orsi selvatici in Finlandia, ma è molto improbabile incontrarne uno durante una piacevole passeggiata nella foresta. Gli orsi bruni hanno un grande senso dell’olfatto e normalmente scappano molto prima di incrociarsi.
Per le migliori possibilità di vedere gli orsi bruni selvatici, suggerisco di andare con una guida turistica locale. Noi siamo andati a vedere gli orsi in Finlandia con il Martinselkonen Wilds Centre a circa 65 km a nord-est di Suomussalmi. Durante la nostra gita guidata di 5 ore, abbiamo visto più di 10 orsi bruni selvatici! Alcuni sono addirittura arrivati a 3 metri da noi!
Helsinki
Helsinki è notevolmente più cara del resto del paese. Per esempio, in estate un hotel economico ti costerà ancora circa 100 euro a notte. Se hai un budget ti consiglio di controllare una di queste opzioni di AirBnb, perché puoi risparmiare molto.
Il nostro modo preferito di girare Helsinki è stato lo scooter elettrico affittato a una tariffa oraria attraverso l’app Voi. Abbiamo portato i nostri scooter attraverso la famosa Rock Church fino al bellissimo Regatta Café sul lungomare per un caffè finlandese e un korvapuusti. Sulla via del ritorno abbiamo fatto un salto all’Old Market Hall vicino al porto dove si può trovare un salmone affumicato incredibilmente delizioso.
L’architettura intorno al porto di Helsinki, come la grande cattedrale a cupola bianca di Helsinki, è bellissima. Nei mesi estivi, unisciti alla gente del posto sui gradini della cattedrale di Helsinki con delle birre fredde comprate al supermercato per il tramonto. È un ottimo modo per concludere la giornata alla scoperta di Helsinki.
Neristan (Kokkola)
Neristan è il centro storico di Kokkola, una città sulla costa occidentale della Finlandia a metà strada tra Vaasa e Oulu. Vecchi edifici di legno colorati fiancheggiano piccole strade acciottolate, alcuni trasformati in caffè, ristoranti e negozi all’angolo, mentre molti altri rimangono come normali abitazioni residenziali. A differenza di Porvoo, vicino a Helsinki, Neristan non ha visto le orde di turisti che passano quotidianamente in città, e quindi ha conservato un fascino molto autentico.
Se ti trovi sulla costa nord-occidentale della Finlandia per un paio di giorni, potresti anche fare una gita alla vicina isola Tankar, dove c’è un piccolo villaggio storico con un vecchio faro. In alternativa, continuate a risalire la costa fino a Raahe, dove troverete una città storica in legno simile a Neristan.
Svedjehamn (Arcipelago di Kvarkven)
Svedjehamn è un bellissimo villaggio di pescatori nell’arcipelago di Kvarken. L’arcipelago di Kvarken è uno dei 7 siti finlandesi patrimonio mondiale dell’UNESCO, caratterizzato da un fenomeno naturale unico in cui le isole emergono dal mare. Sì, proprio così, le isole si stanno sollevando dal mare di circa un centimetro all’anno dalla precedente era glaciale.
Nelle vicinanze di Svedjehamn ci sono dei bellissimi sentieri per passeggiate che vi porteranno attraverso la foresta e lungo passerelle nel terreno paludoso. Durante l’estate, la foresta qui è piena di mirtilli selvatici così fitti che si può raccogliere un’intera ciotola in pochi minuti. La quantità infinita di mirtilli lo rende uno dei miei posti migliori da visitare in Finlandia.
Essendo abbastanza a ovest, Svedjehamn ha anche uno degli ultimi tramonti estivi del paese. All’inizio di agosto il cielo non diventa mai molto più scuro di un azzurro pallido, il che significa che si può uscire in kayak nell’arcipelago anche a mezzanotte!
Rovaniemi (Circolo Polare Artico)
Rovaniemi, situata sulla linea del circolo degli articoli, è la porta della Lapponia finlandese. Nei tempi passati Rovaniemi era una delle regioni principali della Finlandia per l’industria del legname, tuttavia, in questi giorni è diventata più una destinazione turistica con molti di quegli iconici igloo di vetro. (Guarda il nostro confronto tra i migliori igloo di vetro della Finlandia).
Molti viaggiatori internazionali accorrono a Rovaniemi per visitare il Villaggio di Babbo Natale, salire su una slitta trainata da husky e accarezzare una o due renne. Tuttavia, basta spingersi un po’ oltre i confini della città per scoprire i sentieri escursionistici nelle foreste e i bellissimi luoghi di balneazione lungo il fiume Kemijoki.
Durante i mesi estivi, si può assistere all’incredibile sole di mezzanotte, un periodo che dura un paio di mesi in cui il sole semplicemente non tramonta sotto l’orizzonte. Giorni infiniti per esplorare!
Savonlinna (Laghi Saimaa)
Savonlinna è una città abbastanza grande nel sud della Finlandia, situata nella regione dei Laghi Saimaa, a poco meno di 4 ore di macchina a nord-est di Helsinki. Dato che Savonlinna è accessibile, sono sorpreso che non ci siano molti più viaggiatori che visitano e parlano di questa città.
Il castello di Olavinlinna, risalente al 13° secolo, è la destinazione più iconica e fotogenica di Savonlinna. Considerando il numero di battaglie che hanno devastato le sue mura nel corso degli anni, il castello è conservato molto bene. Amerai perderti nel labirinto di passaggi e scale in tutto il castello, scoprendo stanze nascoste su più livelli. Se lo visitate durante l’estate, dovreste anche fare un giro in battello a vapore sul lago, partendo dal porto di Savonlinna e passando davanti al castello.
La vasta gamma di attrazioni e l’accessibilità da Helsinki rendono Savonlinna uno dei posti migliori da visitare in Finlandia per chiunque abbia un itinerario ristretto.
Parco Nazionale Leivonmaki
I sentieri del Parco Nazionale Leivonmaki vi porteranno nel profondo della foresta dove, nella stagione giusta, potrete trovare mirtilli selvatici e funghi. Ci sono splendide viste sul lago, dove la foresta si riflette con una chiarezza a specchio nelle acque ferme. Questa è una delle mie parti preferite della regione della Finlandia centrale.
La passeggiata Esker Ridge ti porta lungo una stretta striscia di terra molto al di fuori del lago dove sei circondato da vaste distese d’acqua su entrambi i lati, è un’esperienza indimenticabile soprattutto se vai verso il tramonto. Ci sono anche bellissimi posti per campeggiare lungo l’Esker Ridge dove si può piantare una tenda o appendere un’amaca nei mesi più caldi. Ti sembrerà davvero di stare alla fine del mondo in totale isolamento.
Quando esplori il Parco Nazionale Leivonmaki, segui il mio consiglio, non dimenticare lo spray antizanzare.
Mikkeli
Si trova a 1.5 ore di strada da Savonlinna, e solo 2,5 ore da Helsinki, Mikkeli è una città super accessibile con una splendida regione da visitare. A circa 20 chilometri a sud-est di Mikkeli si trova l’azienda vinicola Ollinmäki, che produce vini da mirtilli, mirtilli rossi e ribes, un prodotto finlandese davvero unico.
Continua un po’ più avanti lungo la strada, dove potrai goderti la tranquillità della foresta all’Anttolanhovi Art & Design Villas, un perfetto esempio di architettura scandinava integrata in alloggi di lusso. Vi piacerà essere completamente circondati dalla foresta e dall’acqua alla fine di questo corso d’acqua appartato. Se non uscite da qui rilassati, non lo sarete mai.
Lago Yövesi
Pieno di fitta foresta, spiagge nascoste e luoghi ideali per la pesca, il lago Yövesi è uno dei miei laghi preferiti in tutta la Finlandia. L’attrazione più iconica qui sono le antiche pitture rupestri di Astunvamsalmi che risalgono a 7.500 anni fa. I dipinti raffigurano una serie di scene tra cui esseri umani, mani, sciamani e alci. Rispetto alle altre pitture rupestri del nord Europa, questa è una delle più grandi e meglio conservate.
Il modo migliore per esplorare il lago Yövesi è in barca. Siamo andati su una piccola barca con Otto, il proprietario e operatore di una piccola compagnia turistica locale chiamata Sun Saimaa. Dice di essere un artista, non un uomo d’affari, perché inventa un sacco di modi creativi per i viaggiatori di sperimentare la vita all’aria aperta finlandese, come cenare su una sporgenza che si affaccia sul lago, campeggiare sulla spiaggia con una sauna in tenda, o anche semplicemente fare kayak attraverso la scenografica regione dei laghi.
Pulkkilanharju (Asikkala)
Pulkkilanharju è un nome impossibilmente difficile da pronunciare, con una cresta incredibilmente stretta che attraversa il lago Päijänne. In alcuni tratti, il terreno è largo a malapena per due corsie di traffico, ma riesce comunque a trovare spazio per alcuni dei luoghi di picnic più scenografici di tutto il paese.
Fai come i finlandesi, prepara un bel cestino per il pranzo con pane scuro di segale (ruisleipä), formaggio, pasta di salmone, aringhe in salamoia e salumi. Guida lungo il crinale finché non vedi un cartello con un piccolo focolare o una persona che nuota, questo indica un buon posto per fermarsi. Dopo aver trascorso qualche ora qui fuori in estate, capirete perché Pulkkilanharju è sulla lista dei miei posti migliori da visitare in Finlandia.
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Se stavate pensando di visitare la Finlandia per qualche giorno ma dopo aver letto questo articolo lo avete esteso a un paio di settimane, allora il mio obiettivo è stato raggiunto. La Finlandia è un paese incredibile, con un sacco di destinazioni bellissime, che devono ancora essere scoperte.
Qual è il tuo posto preferito da visitare in Finlandia? Fammelo sapere nella sezione commenti qui sotto e lo aggiungerò al mio itinerario di viaggio per il mio prossimo viaggio in Finlandia!