La prossima generazione di snowboard è arrivata.
Dei 16 snowboarder che gli Stati Uniti mandano a PyeongChang negli eventi freestyle (halfpipe, slopestyle e big air), la metà ha meno di 21 anni. E cosa c’è di più, molti di quei piloti sono legittimi contendenti di medaglie.
Anche se gli atleti selezionati per competere negli eventi di gara (snowboard cross e slalom gigante parallelo) non sono così giovani, ci sono un sacco di prima volta olimpici lì pure.
I paesi possono inviare fino a quattro uomini e quattro donne per competere in ogni disciplina, a seconda di quanti posti quota hanno guadagnato. Gli Stati Uniti metteranno in campo una squadra completa per halfpipe, slopestyle, big air e snowboard cross, ma solo selezionato due uomini per il team di slalom gigante parallelo.
In totale, la squadra olimpica di snowboard degli Stati Uniti è composto da 26 piloti. Il roster completo è qui sotto.
Halfpipe maschile
Shaun WhiteBen FergusonJake PatesChase Josey
Il più grande nome dello snowboard è tornato per la sua quarta Olimpiade. Già due volte campione olimpico, Shaun White avrà ancora una volta la possibilità di diventare il primo snowboarder a vincere tre medaglie d’oro. Dopo un deludente quarto posto a Sochi, entra a PyeongChang come uno dei favoriti per l’oro.
Un trio di olimpionici di prima volta – Ben Ferguson, Jake Pates e Chase Josey – anche una possibilità di rompere il podio.
Ferguson, uno dei piloti più eleganti in campo, sta avendo la sua migliore stagione ancora, e il diciannovenne Pates è stato il pilota breakout di quest’anno da quando ha stupito il campo per vincere una qualificazione olimpica a Breckenridge. Questi due si sono qualificati per la squadra attraverso criteri oggettivi, mentre Josey, un rider tecnico che fa un sacco di switch tricks nelle sue discese, ha ricevuto il posto discrezionale.
Women’s Halfpipe
Chloe KimKelly ClarkMaddie Mastro
Arielle Gold
La squadra femminile presenta contendenti alla medaglia su tutta la linea. Se gli Stati Uniti stanno per spazzare il podio in qualsiasi evento a PyeongChang, questo potrebbe essere quello giusto.
All’età di 34 anni, Kelly Clark è diretta alla sua quinta Olimpiade. Attualmente è lo snowboarder più decorato nella storia olimpica e potrebbe diventare il più vecchio americano a vincere una medaglia nello snowboard.
Ma il favorito pesante per l’oro è una ragazza metà dell’età di Clark. Che sarebbe 17-year-old Chloe Kim, che ha dominato questo evento negli ultimi anni. Nel suo debutto olimpico, avrà la possibilità di vincere una medaglia in Corea del Sud, il paese dove sono nati i suoi genitori.
Maddie Mastro e Arielle Gold saranno anche entrambi in gara alle Olimpiadi per la prima volta. Gold è entrata in squadra nel 2014, ma ha dovuto ritirarsi dalla competizione dopo essersi infortunata alla spalla in allenamento.
Slopestyle/Big Air
Chris CorningRed GerardKyle Mack
Ryan Stassel
Questi quattro rider competeranno sia nello slopestyle che nel big air a PyeongChang. Anche se i canadesi e i norvegesi sono in cima alla lista dei favoriti in entrambe le discipline, Chris Corning e Red Gerard daranno al Team USA i migliori colpi per una medaglia, in particolare nello slopestyle. Corning è stato uno dei più grandi protagonisti dello snowboard negli ultimi due anni.
Stassel è arrivato 14° nello slopestyle alle ultime Olimpiadi.
Slopestyle/Big Air femminile
Jamie AndersonJulia MarinoHailey Langland
Jessika Jenson
Quattro anni dopo aver vinto la prima medaglia d’oro olimpica nello slopestyle femminile, Jamie Anderson rimane una delle favorite in questo evento.
Anche le prime olimpioniche Hailey Langland e Julia Marino saranno nomi da tenere d’occhio. Non solo questi due saranno minacce di medaglie nello slopestyle, ma entrambi hanno trucchi progressivi che li metteranno tra i favoriti in big air.
Jessika Jenson, che ha guadagnato un posto nella squadra come un pick discrezionale, era nella squadra olimpica 2014 pure. È arrivata 13° nello slopestyle a Sochi.
Come per la squadra maschile, tutti e quattro i rider gareggeranno sia nello slopestyle che nel big air alle Olimpiadi.
Snowboard Cross maschile
Jonathan Cheever
Nick Baumgartner
Mick Dierdorff
Hagen Kearney
Jonathan Cheever è stato l’unico atleta di boardercross a qualificarsi per la squadra attraverso criteri obiettivi. Nella offseason, fa soldi lavorando come idraulico.
Tra i tre atleti nominati nella squadra come scelte discrezionali, Nick Baumgartner è l’unico con esperienza olimpica passata. Il 36enne ha gareggiato alle ultime due Olimpiadi e ha un miglior risultato di 20.
Hagen Kearney, che suona la chitarra in una rock band a Salt Lake City sul lato, era n. 5 nella classifica di Coppa del mondo dello scorso anno.
Snowboard Cross femminile
Lindsey JacobellisFaye Gulini
Meghan Tierney
Rosie Mancari
Lindsey Jacobellis è tornata per la sua quarta Olimpiade. Nel 2006, ha notoriamente vinto una medaglia d’argento, nonostante sia stata spazzata via mentre era in testa alla gara finale. Nelle sue ultime due Olimpiadi, è caduta in semifinale, ma Jacobellis rimane una delle favorite. Sta uscendo dal suo quinto titolo mondiale nel 2017 e attualmente guida la classifica di Coppa del Mondo di questa stagione.
Questa sarà la terza Olimpiade per Faye Gulini. È stata quarta a Sochi, il miglior risultato tra gli atleti statunitensi.
Slalom gigante parallelo maschile
Aaron Muss
Michael Trapp
Gli Stati Uniti non vincono una medaglia nello slalom gigante parallelo maschile dal 2002 e saranno di nuovo sfavoriti a PyeongChang. Muss è stato il migliore americano in questa stagione, con un paio di sesti posti in eventi di Coppa del Mondo di slalom gigante parallelo.