L’incredibile Hulk. Il mostro di Frankenstein. La Major League Baseball. Non abbiamo già abbastanza prove che quando gli scienziati giocano con le sostanze chimiche e il corpo, le cose possono andare davvero, davvero male? Certo, le innovazioni come gli antibiotici e quella roba che si strofina tra le dita dei piedi per fermare il prurito sono delle grandi aggiunte alla vita moderna. Ma quando si tratta della nostra alimentazione, preferiamo che gli scienziati lascino perdere e ripongano un po’ più di fiducia in Madre Natura.
Vedi, una volta il nostro cibo era creato da cuochi. Alcuni di questi cuochi erano dei tipi molto pagati, ma la maggior parte di loro erano mamme e nonne modeste che combinavano cereali cresciuti naturalmente e pezzi di carne e verdure e spezie e li trasformavano in tutto, dagli spaghetti alle polpette al pad Thai. Prendevano ciò che la natura dava loro e ne facevano qualcosa di miracoloso.
Ma oggi non sono più i cuochi a creare i nostri cibi confezionati e veloci, sono squadre di scienziati. E mentre continuano a scoprire emulsionanti per rendere il gelato più morbido o strani coloranti che rendono lo yogurt greco più vivacemente colorato, ci allontaniamo sempre di più dal vero cibo, almeno per come lo avrebbero riconosciuto i nostri antenati. In effetti, al giorno d’oggi, ci vuole una laurea in chimica per capire appieno cosa stiamo mettendo nel nostro corpo – e sì, teniamo un mago della scienza nel nostro staff per decodificare tutto il jibber jabber!
Mentre sai già che i cibi naturali sono sempre meglio di quelli conditi con additivi, alcune sostanze chimiche sono molto peggio di altre. Alcuni causano iperattività e aumento di peso, mentre altri sono stati collegati al cancro e alle malattie cardiache. Continuate a leggere per scoprire i peggiori additivi e prodotti chimici impronunciabili che invadono la nostra alimentazione e fate del vostro meglio per tenerli lontani dalla vostra forchetta e dal vostro coltello. E dopo aver acquisito familiarità con i loro effetti nocivi, assicurati di eliminare dalla tua dieta questi 150 peggiori cibi confezionati in America. La maggior parte di essi sono pieni zeppi degli elementi di questa lista.
Sodio nitrito & Sodio nitrato
Cosa sono: Conservanti utilizzati per prevenire la crescita batterica e mantenere il colore rosato delle carni e del pesce.
Si trovano in: Alcune pancette, salsicce, hot dog e carni stagionate, in scatola e confezionate
Cosa c’è da sapere: In certe condizioni (come il calore elevato), il nitrito e il nitrato di sodio reagiscono con gli aminoacidi per formare sostanze chimiche cancerogene chiamate nitrosammine. Questa reazione può essere ostacolata dall’aggiunta di acido ascorbico, acido eritorbico o alfa-tocoferolo.
Olio vegetale parzialmente idrogenato
Cosa è: Un grasso fabbricato creato forzando il gas idrogeno nei grassi vegetali sotto una pressione estremamente elevata, un effetto non voluto del quale è la creazione di acidi grassi trans. Le aziende di trasformazione alimentare amano questo grasso per il suo basso costo e la lunga durata di conservazione.
In: Una grande porzione di margarine, pasticcini, cibi congelati, torte, biscotti, cracker, zuppe, fast food e creme non latticini
Cosa devi sapere: Anche se è stato dimostrato che i grassi trans contribuiscono alle malattie cardiache più dei grassi saturi (si trovano in un certo numero di questi 30 peggiori alimenti per il cuore), i loro effetti di intasamento delle arterie si estendono oltre il cuore. La riduzione del flusso sanguigno può avere un impatto su tutto, dalla funzione cerebrale a quella sessuale. Mentre la maggior parte delle organizzazioni per la salute raccomanda di mantenere il consumo di grassi trans il più basso possibile, una scappatoia nei requisiti di etichettatura della FDA permette ai processori di aggiungere fino a 0,49 grammi per porzione e ancora dichiarare zero nei loro fatti nutrizionali. Subdolo!
C’è una buona notizia, però. La Food and Drug Administration (FDA) ha finalmente bandito gli oli parzialmente idrogenati dai prodotti alimentari confezionati. Sfortunatamente, questo non significa che non vedrete mai più un grasso trans. I ristoranti possono ancora usare grassi trans artificiali nel loro cibo, ma l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha un piano per eliminare questi grassi dalla fornitura globale di cibo.
Olio vegetale completamente idrogenato
Cosa è: Grasso estremamente duro, simile alla cera, ottenuto forzando la maggior quantità possibile di idrogeno sulla spina dorsale di carbonio delle molecole di grasso. Per ottenere una consistenza gestibile, i produttori di alimenti spesso mescolano il grasso duro con grassi liquidi non idrogenati.
Si trova in: Un certo numero di prodotti da forno, burro di arachidi e margarine in vaschetta
Cosa c’è da sapere: In teoria, gli oli completamente idrogenati, al contrario di quelli parzialmente idrogenati, dovrebbero contenere zero grassi trans. Ma il processo di idrogenazione non è completamente perfetto, il che significa che i grassi trans saranno inevitabilmente presenti in piccole quantità.
Giallo #5 & Giallo #6
Cosa sono: Il secondo e il terzo colorante alimentare più comune, rispettivamente.
Trovato in: Cereali, budini, miscele di pane, bevande, patatine, biscotti e condimenti
Cosa devi sapere: Diversi studi hanno collegato entrambi i coloranti a disturbi dell’apprendimento e della concentrazione come l’ADD nei bambini. Infatti, Norvegia e Svezia hanno già vietato l’uso di questi colori artificiali, e nel resto dell’UE, gli alimenti che contengono questi additivi devono essere etichettati con la frase: “Può avere un effetto negativo sull’attività e l’attenzione nei bambini”. Il giallo #5 è anche noto per causare reazioni di tipo allergico come l’orticaria in una piccola parte della popolazione. Ci sono anche pile di studi sugli animali che dimostrano potenziali rischi come tumori ai reni e all’intestino. Anche con tutti questi documenti a portata di mano, la FDA non li considera rischi seri per gli esseri umani. Non vediamo alcuna ragione per correre un rischio – non c’è un budino o un condimento al mondo che ne valga la pena.
BHA & BHT
Cosa sono: L’idrossitoluene butilato e l’idrossianisolo butilato sono antiossidanti derivati dal petrolio usati per conservare grassi e oli: Birra, cracker, cereali, burro e cibi con grassi aggiunti
Cosa c’è da sapere: Dei due, il BHA è considerato più pericoloso. Gli studi hanno dimostrato che causa il cancro nei forestomaci di ratti, topi e criceti. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani classifica il conservante come “ragionevolmente previsto come cancerogeno per l’uomo”. E parlando di ingredienti discutibili dei prodotti, guardate queste 40 cose più orribili trovate nel cibo.
Blu #1 & Blu #2
Cosa sono: Coloranti sintetici che possono essere usati da soli o combinati con altri coloranti per ottenere diversi colori.
Si trovano in: La maggior parte degli alimenti blu, viola e verdi prodotti convenzionalmente, come bevande, cereali, caramelle e glassa
Cosa c’è da sapere: Entrambi i coloranti sono stati vagamente collegati al cancro in studi sugli animali, e il Center for Science in the Public Interest raccomanda di evitarli – e noi siamo d’accordo. Se di solito si raggiunge per un cereale colorato al mattino, perché non sostituirlo con uno di questi 50 migliori alimenti per la colazione per la perdita di peso? Sono tutti privi di coloranti e additivi spaventosi.
Fosfato di sodio
Cosa è: Il fosfato di sodio è un additivo composto da sodio e fosfato che viene utilizzato per mantenere la carne umida e tenera durante la conservazione.
Trovato in: Una buona parte di salsicce, pranzo e altre carni lavorate, prosciutti e pesce in scatola
Cosa devi sapere: Anche se i fosfati sono necessari nella nostra dieta, il fosfato in eccesso – specialmente quello inorganico che viene aggiunto al cibo – viene assorbito più facilmente dal corpo. Quando alti livelli di fosfatasi si infiltrano nel sangue, può aumentare il rischio di malattie cardiache. I medici stanno collegando il composto a tassi più alti di malattie renali croniche, ossa deboli e morte prematura.
Grasso Interesterificato
Cosa è: Sviluppato in risposta alla domanda di alternative ai grassi trans, questo grasso semi-morbido è creato mescolando chimicamente oli completamente idrogenati e non idrogenati.
Trovato in: Pasticceria, margarina, cene congelate e zuppe in scatola
Cosa c’è da sapere: I test su questi grassi non sono stati approfonditi, ma le prime prove non sembrano promettenti. Uno studio condotto da ricercatori malesi ha mostrato che una dieta di 4 settimane con il 12% di grassi interesterificati ha aumentato il rapporto tra colesterolo LDL e HDL, non una buona cosa. Questo studio ha anche mostrato un aumento dei livelli di glucosio nel sangue e una diminuzione della risposta insulinica. Uno studio più recente del 2014 sugli animali brasiliani ha scoperto che il grasso artificiale può indurire e restringere le arterie, le due cause principali di infarti e ictus.
Sciroppo di mais
Cosa è: Un dolcificante liquido e un addensante alimentare fatto permettendo agli enzimi di rompere gli amidi di mais in zuccheri più piccoli. Le sovvenzioni dell’USDA all’industria del mais lo rendono economico e abbondante, collocandolo tra gli ingredienti più onnipresenti nei prodotti alimentari di drogheria.
Trovato in: In ogni categoria alimentare immaginabile, inclusi pane, zuppe, salse, cene surgelate, e dolci surgelati
Cosa c’è da sapere: Lo sciroppo di mais non fornisce alcun valore nutrizionale oltre alle calorie. Con moderazione, non rappresenta una minaccia specifica, a parte l’allungamento del girovita.
Succo di canna evaporato
Cosa è: Un dolcificante derivato dalla canna da zucchero, la stessa pianta usata per fare lo zucchero da tavola raffinato. È anche conosciuto come succo di canna cristallizzato, succo di canna o zucchero di canna. Poiché è soggetto a meno elaborazione rispetto allo zucchero da tavola, il succo di canna evaporato conserva leggermente più sostanze nutritive dallo zucchero di canna erboso.
Trovato in: Yogurt, latte di soia, barrette proteiche, muesli, cereali, salsicce di pollo e altri alimenti naturali o biologici
Cosa devi sapere: Anche se gli zuccheri incontaminati sono spesso usati per sostituire gli zuccheri ordinari negli alimenti “più sani”, la differenza nutrizionale effettiva tra gli zuccheri è minuscola. Quindi non lasciate che quelle indicazioni salutari sull’etichetta vi ingannino e vi spingano a mangiare più di quanto non fareste normalmente. Se non lo consumate con moderazione, il succo di canna evaporato può farvi accumulare peso e grasso sulla pancia proprio come la roba bianca granulare.
Olio vegetale bromurato
Cosa è: Un ritardante di fiamma usato nel carburante per razzi che, guarda caso, è anche un comodo emulsionante per bevande. Quando l’olio vegetale si unisce al bromo per creare la sostanza chimica, è davvero pesante. Quando viene aggiunto alle bevande, impedisce che l’aroma si separi dagli altri ingredienti e galleggi nella parte superiore della bottiglia.
Trovato in: Bibite aromatizzate agli agrumi e bevande sportive
Cosa c’è da sapere: Il BVO può influenzare negativamente gli ormoni tiroidei e contribuire all’infiammazione interna, che è stata collegata all’obesità, una condizione che può rendere più difficile il concepimento. Se ingerito in eccesso, il bromo può causare mal di testa, affaticamento e perdita di memoria e coordinazione muscolare. Per scoprire quali sono le bibite corazzate, controlla il nostro rapporto esclusivo, 38 Top Diet Sodas-Ranked!
Glutammato monosodico
Cosa è: Il sale dell’aminoacido acido glutammico, usato per migliorare la qualità saporita degli alimenti. Il glutammato monosodico da solo ha poco sapore, e non si sa esattamente come faccia a migliorare gli altri alimenti.
Si trova in: Alcuni peperoncini, zuppe, patatine e cibi con aromi di pollo o manzo
È necessario saperlo: Gli studi hanno dimostrato che l’MSG iniettato nei topi causa danni alle cellule cerebrali, ma la FDA ritiene che questi risultati non siano tipici per gli esseri umani. La FDA riceve ogni anno decine di denunce di reazioni per nausea, mal di testa, dolori al petto e debolezza. È stato anche dimostrato che il glutammato monosodico rende il cibo più appetitoso, il che aumenta il desiderio di continuare a sgranocchiare. A peggiorare le cose, blocca anche l’ormone “sono pieno” dal comunicare con il cervello e dice al tuo corpo di pompare insulina, l’ormone che immagazzina il grasso – non una buona notizia per chi cerca di sciogliere le maniglie dell’amore.
Proteina vegetale idrolizzata
Cosa è: Un esaltatore di sapore creato quando il calore e i prodotti chimici sono usati per scomporre le verdure – più spesso mais soia o grano – nei loro aminoacidi componenti. HVP permette alle aziende di trasformazione alimentare di ottenere sapori più forti da un minor numero di ingredienti.
Si trova in: Zuppe e chili in scatola, cene surgelate, prodotti al gusto di manzo e pollo
Cosa c’è da sapere: Un effetto dell’idrolizzazione delle proteine è la creazione di MSG. Quando il MSG nel cibo è il risultato di proteine idrolizzate, la FDA non richiede che sia elencato sulla confezione. Quanto è subdolo!? E sì, questo significa che i risultati sul vostro corpo sono gli stessi elencati sopra per il MSG.
Alto-Fructose Corn Syrup
Cosa è: Un dolcificante economico derivato dal mais che rappresenta più del 40% di tutti i dolcificanti calorici nel supermercato.
Trovato in: Quasi tutto: gelati, patatine, cereali, pane, ketchup, frutta in scatola, yogurt e due terzi di tutte le bevande zuccherate
Che cosa devi sapere: Dal 1980, il tasso di obesità degli Stati Uniti è aumentato proporzionalmente all’aumento dell’HFCS, e gli americani stanno consumando almeno 200 calorie di dolcificante ogni giorno. Una ricerca pubblicata dalla Endocrine Society ha scoperto che gli adulti che hanno consumato alti livelli di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio per sole due settimane hanno aumentato i livelli di colesterolo cattivo, aumentando il loro rischio di malattie cardiache. Nel 2010, uno studio sugli animali dell’Università di Princeton ha scoperto che il consumo di HFCS provoca più aumento di peso e accumulo di grasso sulla pancia di una dieta piena di quantità uguali di saccarosio (zucchero da tavola). Sul rovescio della medaglia, tuttavia, un rapporto di Nutrients del 2014 ha trovato che le diete dolcificate con HFCS hanno gli stessi effetti sui soggetti obesi dello studio rispetto alle diete dolcificate con saccarosio. Non così sorprendentemente, però, lo studio è stato finanziato dalla Corn Refiners Association, quindi i risultati dovrebbero essere presi con un grano di sale. La linea di fondo: Il ruolo dell’HFCS come nemico nutrizionale numero 1 è stato probabilmente esagerato, ma la realtà è che non sappiamo ancora con certezza come il nostro corpo reagirà a decenni di esposizione al dolcificante. Suggeriamo di stare lontano dai prodotti che lo contengono, quando possibile, e di limitare l’assunzione complessiva di zucchero finché non ne sapremo di più. Soffri di sindrome da dolcezza? Guarda questi 30 modi semplici per smettere di mangiare tanto zucchero.
Amido alimentare modificato
Cosa è: Un termine generico che descrive gli amidi (derivati da mais, grano, patate o riso) che sono modificati per cambiare la loro risposta al calore o al freddo, migliorare la loro consistenza e creare emulsionanti efficienti, tra le altre ragioni.
Trovato in: La maggior parte dei cibi altamente lavorati, cibi dietetici e a basso contenuto calorico, biscotti, pasti surgelati
Cosa c’è da sapere: Gli amidi stessi sembrano sicuri, ma la non divulgazione delle sostanze chimiche usate nella lavorazione fa sì che alcuni nutrizionisti mettano in dubbio i loro effetti sulla salute.
Rosso #3 & Rosso #40
Cosa sono: Coloranti alimentari che sono rispettivamente rosso ciliegia e rosso arancio. Il rosso #40 è il colorante alimentare più usato in America.
Si trova in: Cocktail di frutta, caramelle, torte al cioccolato, cereali, bevande, pasticcini, ciliegie al maraschino e snack alla frutta
Cosa devi sapere: La FDA ha proposto un divieto sul Rosso #3 in passato, ma finora l’agenzia non ha avuto successo nell’attuarlo. Dopo che il colorante è stato indissolubilmente legato a tumori alla tiroide in studi sui ratti, la FDA è riuscita a far rimuovere la forma liquida del colorante da farmaci e cosmetici esterni.
Aspartame
Cosa è: Un dolcificante artificiale quasi a zero calorie fatto combinando due aminoacidi con il metanolo. Più comunemente usato nella soda dietetica, l’aspartame è 180 volte più dolce dello zucchero.
Si trova in: Più di 6.000 articoli di drogheria, incluse le bibite dietetiche, gli yogurt e i dolcificanti da tavola NutraSweet ed Equal
Cosa devi sapere: Recentemente il Comitato consultivo per le linee guida dietetiche ha dato il via libera al consumo di aspartame con moderazione. Tuttavia, negli ultimi 30 anni, la FDA ha ricevuto migliaia di reclami dei consumatori dovuti principalmente a sintomi neurologici come mal di testa, vertigini, perdita di memoria e, in rari casi, crisi epilettiche. Molti studi hanno dimostrato che l’aspartame è completamente innocuo, mentre altri indicano che l’additivo potrebbe essere responsabile di una serie di tumori.
Colorante al caramello
Cosa è: Questo additivo fatto trattando lo zucchero con ammoniaca, che può produrre alcuni cattivi agenti cancerogeni.
Trovato in: Bibite, alcuni snack e barrette proteiche, caramelle, sciroppi al gusto di caffè, snack lavorati e prodotti da forno
Cosa c’è da sapere: Anche se può sembrare benigno, il colorante caramello, il colorante più spesso usato nelle bibite e nelle caramelle, ha dimostrato di causare il cancro negli animali. Nel 2011, l’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro ha ritenuto l’additivo “possibilmente cancerogeno per l’uomo”.