Il passaggio ad una settimana scolastica di quattro giorni è una tendenza crescente nei distretti di tutto il paese. Una volta una pratica riservata ai distretti rurali, l’idea sta prendendo piede anche nelle aree suburbane e urbane. Una ricerca della Conferenza nazionale delle legislature statali stima che 560 distretti scolastici in 25 stati hanno almeno una scuola con un orario di quattro giorni. In testa ci sono il Colorado (55%), il New Mexico (43%), l’Idaho (38%) e l’Oregon (32%).
fonte: Center on Reinventing Public Education
Mentre la maggior parte dei distretti cita ragioni finanziarie come motivo principale per effettuare il cambiamento, il concetto ha problemi su entrambi i lati, dai risultati accademici e le questioni di equità all’equilibrio vita-lavoro e la ritenzione degli insegnanti.
Pro di una settimana scolastica di quattro giorni
Benefici finanziari
La maggior parte dei distretti scolastici cita i vincoli di bilancio come la ragione principale per fare il cambiamento. Tagliare i servizi a quattro giorni a settimana aiuta i distretti a ridurre i costi generali, in particolare nelle categorie delle operazioni di costruzione e manutenzione, trasporto e servizio alimentare. Anche se un rapporto della Education Commission of the States dichiara che il risparmio complessivo è piccolo (un risparmio medio tra lo 0,4% e il 2,5%) la differenza può portare a grandi risparmi. Nel distretto scolastico della contea di Duval a Jacksonville, Florida, passare a una settimana di quattro giorni ha prodotto solo un misero risparmio dello 0,7%. Ma quella cifra si è tradotta in una riduzione del budget di 7 milioni di dollari.
Più insegnanti
I sostenitori affermano che una settimana lavorativa di quattro giorni aiuta ad attrarre e mantenere insegnanti di qualità. Dopo che il distretto 27J del Colorado è passato alle settimane di scuola di quattro giorni, le loro prospettive di reclutamento sono balzate da una manciata di candidati a oltre 100 per apertura. Questo include ciò che il sovrintendente Chris Fiedler chiama “posti vacanti più difficili”, come le posizioni di ed. speciale e matematica secondaria. Inoltre, il pool ha incluso più candidati altamente qualificati con master e certificazioni speciali. La cosa più impressionante è che il tasso di turnover degli insegnanti del distretto è sceso da oltre il 21% a solo il 13% quest’anno.
Miglioramento della qualità della vita
Compattare la scuola in soli quattro giorni a settimana lascia più tempo ai ragazzi per trascorrere con la famiglia, gli amici e gli interessi esterni. Gli studenti più grandi possono passare il tempo impegnandosi nel servizio pubblico o nel lavoro retribuito per costruire un curriculum. Gli insegnanti hanno più tempo per preparare le lezioni e collaborare durante il giorno.
Inoltre, avere un giorno in più ogni settimana per programmare gli appuntamenti e i viaggi di famiglia si traduce in una migliore frequenza. Dopo tutto, quando ogni giorno conta come il 25% dell’apprendimento, gli studenti hanno meno probabilità di perdere un giorno. La prospettiva di un weekend di tre giorni ogni settimana porta ad un maggiore equilibrio tra lavoro e vita privata per gli insegnanti, che porta ad un miglioramento del morale del personale e ad un impatto positivo su ciò che viene insegnato nelle classi.
Cons a una settimana scolastica di quattro giorni
E’ ingiusto.
I sostenitori della settimana scolastica di quattro giorni sottolineano le difficoltà per le famiglie a basso reddito. Trovare assistenza all’infanzia per un solo giorno alla settimana è spesso difficile e costoso. E poiché la maggior parte degli adulti lavora cinque giorni a settimana, è probabile che molti bambini si trovino semplicemente in contesti non scolastici, come gli asili, il giorno rimanente. Non è esattamente l’idilliaco fine settimana di tre giorni che i sostenitori dell’orario modificato propongono.
Senza contare che molti studenti si affidano ai servizi di ristorazione scolastica per la maggior parte dei loro pasti. Per questi bambini, aggiungere un giorno in più al fine settimana ha un costo reale.
I giorni più lunghi sono difficili per gli studenti più giovani.
I giorni di scuola sono abbastanza lunghi per i bambini in età prescolare, i bambini dell’asilo e gli studenti della scuola primaria. Passare a una settimana scolastica di quattro giorni estende la giornata scolastica da un’ora a un’ora e mezza. Con una capacità limitata per l’apprendimento e la ritenzione, questi giorni lunghi possono avere un effetto negativo sui risultati e sugli atteggiamenti degli studenti.
Le attività extrascolastiche sono influenzate negativamente.
Gli studenti che desiderano partecipare a sport e club dopo la scuola possono avere meno opportunità, specialmente se altre scuole nel loro distretto operano in orari diversi. Inoltre, il trasporto potrebbe non essere disponibile a causa degli orari di inizio e fine tardivi.
I bambini hanno bisogno di struttura.
Alcuni oppositori si preoccupano del tempo libero non strutturato e senza supervisione che va con una settimana scolastica più corta. Uno studio sulle scuole del Colorado ha mostrato una correlazione diretta tra un orario di quattro giorni e la criminalità giovanile. Gli arresti giovanili per crimini contro la proprietà, specialmente il furto, sono aumentati del 73%, anche se nessun cambiamento è stato riportato nei crimini violenti o legati alla droga.
Quando si tratta di risultati accademici, la giuria è ancora fuori.
Le opinioni differiscono quando si tratta di misurare i risultati degli studenti nel contesto della settimana scolastica di quattro giorni. Uno studio, riportato in Education Finance and Policy, riporta una relazione positiva tra la settimana di quattro giorni e il rendimento degli studenti in lettura e matematica, utilizzando i risultati dei test standardizzati. Un altro studio, citato in Rural Educator, non ha trovato alcuna differenza significativa nei livelli medi dei risultati accademici complessivi tra i distretti di quattro giorni e quelli di cinque giorni. Tuttavia, uno studio inedito dell’Oregon ha trovato un declino temporaneo nel rendimento accademico tra le minoranze, il basso reddito e gli studenti con bisogni speciali, in particolare. Sono necessari tempo e ulteriori ricerche per determinare se il cambiamento porta a risultati positivi o negativi.
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