Sentendo spilli e aghi. Formicolio. Gonfiore. Intorpidimento.
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Non importa di quali di questi sintomi soffri, sono spesso un segno precoce di sindrome del tunnel carpale – soprattutto se i sintomi sono nel pollice, puntatore e dito medio, dice il reumatologo Scott Burg, DO.
“Non tutti i dolori alle mani sono sindrome del tunnel carpale, naturalmente”, dice il dottor Burg. “È un problema di nervi molto specifico con segni rivelatori. Quando il tunnel carpale, un passaggio nel polso, diventa troppo affollato a causa dell’infiammazione o della compressione, si ha una pressione sul nervo mediano.”
Oltre a queste sensazioni notturne, si può anche avere formicolio durante il giorno e intorpidimento della punta delle dita. Con il tempo, i muscoli della mano si indeboliranno, portando a difficoltà di presa.
Se questo è il tuo caso, è il momento di consultare il tuo medico. Vale la pena di escludere altri problemi alla mano o al polso per ottenere il trattamento adeguato.
Passo 1: Ottieni la giusta diagnosi
Ricorrere al tuo medico è il miglior primo passo che puoi fare per trovare sollievo. Aspettati alcuni possibili test durante una visita medica:
- Il segno di Tinel: Il medico tocca la parte inferiore del polso per verificare come rispondono i nervi. Molti pazienti sentono quella che descrivono come una sensazione elettrica.
- Esame visivo e fisico: Nei casi peggiori, il medico può essere in grado di vedere la perdita muscolare alla base del pollice.
- Il segno di Phalen: Metti le mani in una posizione simile alla preghiera e poi lasciale cadere in avanti naturalmente. Questa posizione spesso scatena i sintomi.
- EMG e conduzione nervosa: Il tuo medico può raccomandare questo test, che è un modo più complesso per valutare la funzione dei nervi.
Il tuo medico ti chiederà anche informazioni sulla tua salute generale perché il diabete, l’artrite reumatoide, una tiroide iperattiva e altre condizioni spesso vanno di pari passo con il tunnel carpale. Anche la gravidanza e l’ereditarietà giocano un ruolo.
“Nel complesso, il trattamento avrà come obiettivo i sintomi della sindrome del tunnel carpale”, dice il dottor Burg. “Ma è importante sapere come si inserisce nel quadro generale. Per esempio, se hai l’artrite reumatoide, trattarla può ridurre anche i sintomi del tunnel carpale.”
Step 2: Prova a indossare stecche
Hai mai notato che il dolore inizia quando stai cercando di dormire? Questo perché i sintomi di solito iniziano di notte.
“È difficile controllare i polsi mentre si dorme”, dice il dottor Burg. “Ecco perché molti pazienti hanno sintomi notturni. Indossare una stecca per il polso può fare una grande differenza perché mantiene i polsi dritti, evitando la pressione sul nervo.”
Se si possono indossare per lavoro, anche indossare stecche durante il giorno può aiutare. Anche se il tunnel carpale può accadere in qualsiasi lavoro, le attività ripetitive – come digitare sulla tastiera di un computer o lavorare in una catena di montaggio – possono prendere un pedaggio, soprattutto se la vostra forma è impropria.
Ecco dove un terapista occupazionale (OT) può aiutare. Un OT non solo può migliorare la tua postazione di lavoro per evitare stress e tensione, ma può anche aiutarti a cambiare il modo in cui muovi le mani e i polsi.
“Puoi provare anche gli antinfiammatori per alleviare il dolore, ma il sollievo che forniscono può essere minimo”, dice. “Lo stesso vale per il ghiaccio. Il ghiaccio su altri tipi di condizioni della mano o del polso dà sollievo, ma i problemi del tunnel carpale sono spesso abbastanza profondi che il ghiaccio non offrirà molto aiuto.”
L’Istituto Nazionale dei Disturbi Neurologici e dello Stroke raccomanda di parlare con il proprio medico della prescrizione di medicine o di una terapia alternativa come l’agopuntura o la chiropratica.
Passo 3: Cercare una terapia medica per i casi più difficili
Se indossare stecche e cambiare il movimento non aiuta, il medico può raccomandare iniezioni di cortisone.
“Per molti, le iniezioni forniscono sollievo per mesi o addirittura anni”, dice il dottor Burg. “Ma queste iniezioni possono indebolire i tessuti nel tempo, quindi non le usiamo per periodi di tempo prolungati. In genere non ne raccomandiamo più di due in un anno.”
Nei casi più gravi, la chirurgia può essere l’opzione migliore. La buona notizia è che la chirurgia di rilascio del tunnel carpale è comune, ha un alto tasso di successo e di solito viene fatta in anestesia locale. La maggior parte delle persone può tornare alle attività regolari entro sei settimane.
Se avete bisogno di un intervento chirurgico, il vostro medico può raccomandare di indossare una stecca per un po’ di tempo dopo. Lavorare con un OT dopo può aiutare con il recupero, insieme a modificare le vostre abitudini al lavoro per aiutarvi ad alleviare la tensione per il futuro.