Dalla vecchia nonna allo zio Jumbo, dalla sua presidenza al cappello del nonno, ecco alcuni soprannomi presidenziali e come i comandanti in capo li hanno ottenuti.
1. George Washington: American Fabius
Il nostro primo comandante in capo si è guadagnato questo soprannome in base alla strategia che ha usato per combattere gli inglesi nella guerra di rivoluzione, dal nome di un dittatore romano che evitava le grandi battaglie per impegnarsi in quelle piccole. (Ma Washington potrebbe non aver nemmeno saputo di quel generale e della sua strategia fino a un anno dopo aver iniziato a usarla!) Un altro grande soprannome: Sword of the Revolution.
2. John Adams: Old Sink or Swim
John Adams ha ottenuto questo soprannome da un suo discorso: “Affondare o nuotare, sopravvivere o perire con il mio paese, è la mia inalterabile determinazione.”
3. Thomas Jefferson: Long Tom
All’altezza di un metro e ottantacinque centimetri, Jefferson era alto sei centimetri.5 pollici, Jefferson era sei pollici più alto dell’altezza media degli uomini del suo tempo, il che gli valse il soprannome di “Long Tom”.
4. James Monroe: L’ultimo dei cappelli a cilindro
L’uomo dietro la Dottrina Monroe fu l’ultimo dei maggiori politici del suo tempo ad aver combattuto nella Guerra d’Indipendenza, durante la quale, a quanto pare, i combattenti rivoluzionari indossavano cappelli a cilindro.
5. John Quincy Adams: Old Man Eloquent
Il secondo Adams a ricoprire la carica di presidente ottenne il soprannome durante il suo periodo come membro del Congresso, per “il suo appassionato sostegno alla libertà di parola e all’istruzione universale, e soprattutto per i suoi forti argomenti contro la schiavitù.”
6. Andrew Jackson: Sharp Knife
I nativi americani gli hanno dato questo soprannome per la sua tattica di combattimento (lo chiamavano anche Pointed Arrow).
7. Van Buren: Machiavellian Belshazzar
Questo nomignolo non era un complimento: Fu dato a Van Buren dai suoi detrattori per la sua insincerità nelle questioni politiche.
8. William Henry Harrison: Old Granny
Il soprannome “Granny” è stato buttato in giro molto tempo fa. Nel caso di Harrison, i detrattori democratici, tra cui Van Buren, hanno dato al 68enne questo soprannome per far passare l’idea che fosse antico e fuori dal mondo. Tre settimane dopo il suo insediamento si ammalò di raffreddore, che si trasformò in polmonite e pleurite, e morì poco dopo. Harrison fu il primo presidente a morire in carica.
9. John Tyler: la sua presidenza
Era il vicepresidente di Harrison, ed ebbe questo soprannome quando divenne presidente dopo la morte di Harrison.
10. James Polk: Young Hickory
Sia Polk che suo padre erano forti sostenitori di Andrew Jackson; infatti, il più giovane Polk era il miglior alleato di Jackson al Congresso. Jackson era Old Hickory, e Polk divenne Young Hickory. Polk fu anche soprannominato Napoleone del Ceppo per la sua feroce oratoria.
11. Zachary Taylor: Old Rough and Ready
Pur essendo un generale, questo eroe militare era più che disposto a condividere le difficoltà del servizio sul campo con le sue truppe, un fatto che gli è valso il suo soprannome.
12. Millard Fillmore: Presidente cardatore di lana
Dopo la morte di Taylor in carica, Fillmore prese il suo posto. Nato in una capanna di legno della contea di Cayuga, New York, nel 1800, Fillmore fu apprendista di un cardatore di lana quando aveva 15 anni, da cui il suo soprannome.
13. Franklin Pierce: Purse
Il soprannome Handsome Handsome Frank è autoesplicativo, ma le fonti non sono del tutto d’accordo sul perché alcuni chiamavano Pierce “Purse”. Secondo una fonte, era un soprannome datogli dai suoi amici; un’altra suppone che potrebbe essere stato a causa della sua ricchezza; e un’altra ancora dice che fu a causa del suo coinvolgimento nel Gadsden Purchase, che portò le terre degli stati dell’Arizona e del Nuovo Messico nelle mani degli Stati Uniti. Altri ancora dicono che il presidente pronunciò Pierce in quel modo.
14. James Buchanan: Ten-Cent Jimmy
Il presidente scapolo ottenne questo poco lusinghiero soprannome dopo aver detto che 10 centesimi al giorno era un giusto salario per i lavoratori manuali. Che gaffe.
15. Abraham Lincoln: Grande Lottatore
Sapevate che l’Onesto Abe era un lottatore? È stato persino inserito nella Wrestling Hall of Fame.
16. Andrew Johnson: Sir Veto
Johnson, che subentrò come presidente dopo l’assassinio di Lincoln, ottenne questo soprannome per l’uso che fece di quel privilegio in quegli anni tumultuosi. Era anche chiamato The Tennessee Tailor a causa della sua precedente professione. Un altro soprannome la cui fonte si rivela sfuggente: Daddy of the Baby.
17. Ulysses S. Grant: Unconditional Surrender Grant
Il giovane Hiram Ulysses Grant (abbandonò il suo nome e aggiunse la S. più tardi, e non significava assolutamente nulla) fu soprannominato “Inutile” da suo padre. Ahi. Per fortuna, i suoi soprannomi migliorarono durante la Guerra Civile. Dopo la cattura di Fort Donelson in Tennessee nel 1862, fu chiamato “Unconditional Surrender” Grant. Un altro soprannome fantastico: Grande Martellatore.
18. Rutherford B. Hayes: la sua frode
Così soprannominato perché avrebbe rubato la campagna del 1876 (maggiori informazioni qui).
19. James A. Garfield: Canal Boy
Come Fillmore e Johnson, Garfield ottenne il suo soprannome grazie a un vecchio lavoro: Scappò di casa a 16 anni per lavorare sulle barche del canale che portavano il carico da Cleveland a Pittsburgh. Non era molto bravo, però; durante le sei settimane in cui lavorò sulle barche, cadde in mare 14 volte e alla fine contrasse la febbre e dovette tornare a casa. Puoi leggere un resoconto del suo periodo di lavoro sul canale qui.
20. Chester Arthur: Dude President
A volte chiamato il Primo Gentleman d’America, il nostro 21° presidente ha ricevuto un altro soprannome, Dude President, a causa del suo senso dello stile.
21. Stephen Grover Cleveland: Zio Jumbo
L’unico presidente a servire due mandati non consecutivi arrivò a pesare 250 chili, quindi non c’è da stupirsi che si sia guadagnato il soprannome di Zio Jumbo quando divenne governatore di New York nel 1882 (i suoi amici lo chiamavano anche Big Steve). Un altro soprannome, conferitogli dal New York Sun, era Profeta ripieno.
22. Benjamin Harrison: Il cappello del nonno
Benjamin Harrison era il nipote di William Henry Harrison; Era anche piuttosto basso, alto solo 1 metro e mezzo. Anche se cercò di prendere le distanze da suo nonno, Harrison non ci riuscì. Si dice che abbia ottenuto il soprannome “Grandfather’s Hat” (cappello del nonno) perché i vignettisti democratici lo disegnavano spesso in piedi accanto a una versione enorme del cappello di castoro di suo nonno (o che lo indossava) e anche perché i repubblicani fecero campagna per lui con una canzone chiamata “Grandfather’s Hat Fits Ben.”
23. William McKinley: Wobbly Willie
McKinley si guadagnò questo soprannome per la sua riluttanza a entrare in guerra con la Spagna nel 1898 per Cuba. Theodore Roosevelt, allora assistente segretario della Marina, disse che McKinley non aveva “più spina dorsale di un eclair al cioccolato”
24. Theodore Roosevelt: Telescope Teddy
Questo presidente “parla piano e porta un grosso bastone” ha ottenuto questo soprannome perché, quando era in giro per il West nel 1900, aveva tutti i suoi fucili dotati di piccoli cannocchiali per il tiro a lunga distanza, oltre ai suoi occhiali molto spessi.
25. Woodrow Wilson: Coiner of Weasel Words
Questo soprannome sarebbe stato dato a Wilson da Teddy Roosevelt. Potete leggere il discorso in cui Roosevelt accusa il presidente di aver creato tali parole qui.
26. John Calvin Coolidge: Silent Cal
A quanto pare il nostro trentesimo presidente era un tipo piuttosto tranquillo. Secondo il New York Times, qualcuno una volta disse che parlava così di rado che “ogni volta che apriva la bocca, una falena volava fuori.”
27. Franklin Delano Roosevelt: La Sfinge
Nel dicembre 1939, FDR veniva chiamato La Sfinge da giornalisti e vignettisti a causa della sua propensione alla segretezza riguardo alla sua candidatura per un terzo mandato nel 1940. Così alla cena annuale Gridiron per i corrispondenti della Casa Bianca il 9 dicembre 1939, il presidente fu presentato con una statua della Sfinge alta 8 piedi a sua immagine e somiglianza. Fu disegnata da James D. Preston, assistente segretario amministrativo degli archivi nazionali ed ex sovrintendente della galleria della stampa del Senato, sulla base delle caricature dei vignettisti Peter Brandt del St. Louis Post-Dispatch e James T. Berryman del Washington Star. Potete vedere la Sfinge nella FDR Presidential Library.
Un altro grande soprannome per FDR: Houdini alla Casa Bianca.
28. Ronald Reagan: Teflon President
Un soprannome dato a Reagan da Patricia Schroeder, una deputata democratica del Colorado. “Ho avuto l’idea di chiamare il presidente Reagan il ‘presidente del Teflon’ mentre preparavo le uova per i miei figli”, ha scritto su USA Today nel 2004. “Aveva un cappotto di teflon come la padella.”
29. George W. Bush: Shrub
Un soprannome dato al presidente dall’editorialista liberal Molly Ivins, che andava al liceo con lui.
30. Barack Obama: Barry O’Bomber
Questo soprannome fu dato al n. 43 dalla sua squadra di basket del liceo per il suo tiro in sospensione.
BONUS: Herbert Hoover, l’autore eremita di Palo Alto
Anche se non sono riuscito a trovare una vera documentazione sul perché a Hoover fu dato questo soprannome, era troppo bello per non includerlo. È possibile che il presidente lo abbia acquisito dopo la fine del suo mandato, quando si ritirò nella sua casa di Palo Alto, in California, e scrisse una serie di lettere e saggi per attaccare il New Deal di FDR. La parte dell’eremita non ha senso, però; Hoover viaggiò molto dopo la sua presidenza. Qualche idea? Lasciatela nei commenti qui sotto!
Tutte le immagini per gentile concessione di Getty Images, salvo diversa indicazione.