Ho coltivato e aiutato altri a coltivare fragole biologiche per molti anni. Mentre il segmento della popolazione che si preoccupa di come viene coltivato il proprio cibo è ancora una minoranza, sempre più persone stanno scoprendo i benefici dell’agricoltura sostenibile. E, poiché sempre più giardinieri mettono alla prova il loro pollice verde, i giardini di tutto il mondo stanno trovando piante di fragole che abitano lo spazio accanto alle erbe e ad altre piante da giardino. Diventare verdi e coltivare cibo sano vanno bene insieme; e poiché praticamente tutti amano le fragole, questo post aiuterà coloro che vogliono evitare i metodi convenzionali (che sono un po’ noti per produrre fragole sporche) per quelli potenzialmente più sicuri. Inoltre, dato che nessuno vuole scambiare un cesto pieno di fragole brillanti e paffute con una sola mano, i quattro segreti che vi svelerò a breve vi aiuteranno a iniziare il vostro viaggio per coltivare con successo fragole biologiche!
Prima di tutto!
Prima di arrivare ai segreti, qualche preliminare è d’obbligo. Ci sono alcune decisioni chiave che devono essere prese prima di piantare le piante di fragole. Dovete sapere quali sono i principali tipi di fragole che volete piantare…
Le fragole di giugno
Le fragole di giugno sono le più popolari. La maggior parte delle cultivar disponibili in commercio sono di questo tipo. Producono un grande raccolto di frutti molto grandi nel corso di due o tre settimane. Ci possono essere alcuni ritardatari qua e là, ma in genere fanno un grande raccolto e poi si fermano. Queste sono le bacche che si comprano in negozio.
Le fragole everbearers
Everbearers producono tipicamente bacche più piccole rispetto ai tipi di fragole June-bearing, ma producono un raccolto principale all’inizio della stagione e di nuovo alla fine della stagione di crescita. Nel complesso, tuttavia, produrranno una resa complessiva inferiore, in media, rispetto alle suddette piante da giugno.
Fragole day-neutral
Le fragole day-neutral producono piccoli frutti continuamente per tutta la stagione di crescita. Il vantaggio principale di queste piante è il fatto che potete andare nel vostro appezzamento in qualsiasi giorno e trovare qualche fragola matura pronta per essere raccolta. Tuttavia, lo svantaggio principale è che non ce ne saranno molte. Sebbene le day-neutral siano tipicamente scelte dalle coltivazioni idroponiche indoor di fragole, vi ritroverete con una resa notevolmente inferiore rispetto alle June-bearers, e con un raccolto complessivo significativamente inferiore rispetto alle everbearers. Se non state scegliendo specificamente questo terzo tipo per un motivo predeterminato, scegliete uno degli altri due.
Una volta che avete scelto il tipo di pianta di fragola che volete coltivare, potete acquistare alcune piante da un vivaio locale o ordinarle online. Le varietà offerte dal vostro vivaio locale saranno probabilmente adatte alla vostra zona. Se scegliete la facilità e la convenienza di farvele arrivare a casa ordinando online, potete scegliere la vostra varietà e comprare i prezzi migliori in modo facile e veloce in questa directory. Se hai bisogno di aiuto per scegliere una varietà adatta alla tua zona, puoi trovare il tuo stato e scegliere una varietà appropriata da questa lista.
Quante piante di fragole ti servono?
Come minimo, sono necessarie 6 o 7 piante per fornire a un individuo abbastanza fragole da rendere utile lo sforzo di piantare e coltivare. Una famiglia di 5 persone dovrebbe cercare di procurarsi tra le 30 e le 35 piante per godere di una quantità sufficiente di frutta fresca. E, se avete intenzione di inscatolare o fare marmellata di fragole o altre conserve, è necessario raddoppiare il numero di piante a 60 o più.
Le basi della coltivazione delle fragole
Le fragole sono notevolmente resistenti. Possono sopravvivere in molti posti che non pensereste possibili. Per ottenere i migliori risultati, però, ci sono alcune nozioni di base da conoscere. Ora, i segreti della coltivazione delle fragole biologiche!
I 4 segreti per coltivare un sacco di fragole biologiche!
1. Gestire l’azoto
Le piante di fragole hanno una maggiore richiesta relativa di azoto all’inizio della primavera e nel tardo autunno. All’inizio della primavera le piante stanno attraversando un periodo di grande richiesta di energia mentre producono le loro fragole e fanno uscire gli stoloni. Anche se gli stoloni vengono rimossi (vedi sotto!), l’azoto può esaurirsi abbastanza rapidamente nelle aiuole di fragole biologiche. Usando i metodi convenzionali, i fertilizzanti chimici con azoto, fosforo e potassio sono facilmente aggiunti per dare una spinta ai nutrienti necessari e mantenere le bacche. Ma, per il devoto dei metodi organici, usare i fertilizzanti chimici NPK non è un’opzione. Quindi, il primo segreto per coltivare un sacco di fragole biologiche è quello di riuscire a mantenere alti i livelli di azoto nel vostro impianto di bacche.
Per mantenere la produttività e i livelli di azoto, è necessario utilizzare fertilizzanti organici. La farina di sangue è una buona opzione perché ha il 13% di azoto. Altre fonti organiche di azoto sono la farina di pesce, la farina di soia e la farina di erba medica. La farina di piume è anche una buona fonte di azoto al 15%, ma ha tassi di rilascio molto lenti. Anche il letame invecchiato è una buona fonte di azoto, ma bisogna fare attenzione a non fornire troppo azoto alle fragole perché può causare un eccesso di produzione vegetativa e meno bacche. Troppo azoto può uccidere/bruciare le fragole, tuttavia, quindi non mettere letame di pollo fresco e crudo sulle fragole (o qualsiasi altro materiale estremamente ricco di azoto).
2. Colpisci le erbacce
Gli agricoltori biologici tipicamente tremano quando sentono il nome del gigante dell’agricoltura Monsanto: con paura o rabbia o entrambi. Così, naturalmente (gioco di parole!), erbicidi come il Roundup sono un anatema per coloro che desiderano fare le cose in modo biologico. Saltare quei veleni per le erbacce assicura che i prodotti che raccoglierete saranno puri e privi di molecole potenzialmente dannose quando li consumerete. Ma questo significa che le erbacce germoglieranno e vi derideranno senza pietà.
Il secondo segreto di un prolifico giardino di fragole biologiche è quello di sviluppare un’abitudine alla diligenza quando si tratta di estirpare le erbacce. L’estirpazione a mano è la prima risorsa della maggior parte dei coltivatori non chimici. Sviluppare un programma e rispettarlo è importante nella lotta contro la crescita indesiderata. Anche la coltivazione superficiale può essere utilizzata con successo. Ma, senza erbicidi chimici, se volete portare carichi di frutta al raccolto, è assolutamente essenziale tenere sotto controllo le erbacce. C’è un erbicida organico etichettato per l’uso con la coltivazione di fragole chiamato GreenMatch Ex, ma il suo uso da solo non sarà sufficiente a controllare completamente le erbacce. Quindi, preparate i guanti da giardinaggio e strappate le erbacce non appena mostrano le loro brutte testoline.
3. Eliminare i parassiti e gli agenti patogeni
Come le erbacce sono un problema particolarmente doloroso nelle aiuole di fragole biologiche, anche i parassiti e gli agenti patogeni possono essere particolarmente spinosi. C’è un’abbondanza di potenti veleni disponibili per mandare questi flagelli in purgatorio, ma chi vuole mangiare quei residui? Il segreto per mantenere l’integrità organica mentre si raccoglie un bottino sano è triplice.
Evitare le aree problematiche
Piantare solo piante sane e senza malattie in terreni con un buon drenaggio e circolazione dell’aria. Tieni le tue piante lontane da aree che possono ospitare grandi popolazioni di acari o microbi dannosi per le tue fragole. Anche la gestione delle erbacce è importante, perché possono fornire un habitat e ospitare organismi problematici. Anche la pacciamatura pesante sotto le foglie delle piante è importante. Il suolo, per sua natura, è la casa di legioni di microbi. In molte piantagioni di fragole, le gocce di pioggia che schizzano nella terra e quindi inviano goccioline di fango bagnato infetto da patogeni sui componenti vegetativi sono la causa della malattia e della morte. Un pesante strato di pacciamatura evita questo problema comune.
Eradicazione
Le specie di funghi e molti parassiti trovano case felici nelle foglie morte o in decomposizione che cadono dalle piante di fragola nel corso della loro vita. Essere vigili per rimuovere qualsiasi materia vegetale morta o in decomposizione dalle vostre aiuole vi aiuterà a minimizzare i problemi. Sebbene sia virtualmente impossibile da sradicare completamente anche con i metodi convenzionali, i patogeni delle fragole possono anche essere scoraggiati dall’uso della terra diatomacea. Applicazioni frequenti possono ridurre il numero di acari e altri artropodi creando un ambiente inospitale. Sono disponibili anche biopesticidi come il Serenade, ma non sono sufficienti a sradicare i parassiti. Gestirli, comunque, è un segreto fondamentale per il successo.
Protezione
Anche proteggere il vostro giardino è abbastanza importante. Il modo principale di proteggersi dai predatori microscopici è la selezione delle varietà. Se vivete in una regione più umida, assicuratevi di selezionare una varietà che abbia almeno una certa resistenza all’oidio e ad altri funghi amanti dell’umidità. Non fertilizzare troppo con l’azoto perché molti parassiti saranno attratti da tutti i tessuti succulenti che vengono con troppo azoto. E, naturalmente, mantenete la frutta fuori dalla terra pacciamandola bene e raccogliendo la frutta non appena è matura. Rimuovete immediatamente qualsiasi frutto in decomposizione! Una rete per uccelli o una recinzione di qualche tipo è anche una buona idea per tenere fuori i parassiti più grandi come scoiattoli, uccelli e conigli.
4. Rimuovere i corridori
Questo ultimo segreto è un segreto generale per tutti i tipi di coltivazione delle fragole, non necessariamente solo per i coltivatori biologici. Ma, con le difficoltà aggiuntive di rinunciare ai potenti prodotti chimici convenzionali, è ancora più vitale per il coltivatore biologico. In poche parole, dovete rimuovere gli stoloni. Mentre diserbate regolarmente il vostro giardino, tenete d’occhio i tentativi delle vostre piante di clonarsi. Quando mettono fuori gli stoloni, usate le unghie, le forbici o le cesoie per tagliare gli stoloni non appena possono essere identificati.
Le piante di fragola si spendono nei loro sforzi riproduttivi. È fondamentale guidare le vostre piante nel modo in cui volete che siano produttive. Alcune piante di fragola produrranno decine di piante figlie clonate se lasciate a se stesse. Tutti quei corridori significano che l’energia viene distolta dalla produzione di fragole, che è il motivo per cui le avete piantate in primo luogo! Quindi, assicuratevi di controllare la produzione di stoloni di fragole e tagliateli il prima possibile. Le piante risponderanno dedicando più energia produttiva allo sviluppo di quei carichi di fragole biologiche che ho promesso!
Ci sono comunque alcune buone ragioni per lasciare che si sviluppino anche alcuni stoloni. Per saperne di più, assicurati di leggere su Fragola Runners.
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Goditi i frutti del tuo lavoro, e buona fortuna!
Foto in alto: Kelvin Wong