L’apostolo Paolo parla di una spina nel fianco che pregò Dio tre volte di togliergli (2 Cor. 12:7-10). Gli studiosi biblici non sono sicuri di quale fosse esattamente la spina di Paolo, ma io posso dirvi la mia: disturbo bipolare. Mi è stato diagnosticato da adolescente e ho supplicato Dio più di tre volte di rimuoverlo da me.
Mi ci è voluto più tempo di Paolo per sentire Dio che mi diceva che la sua grazia è sufficiente.
La malattia mentale può essere ancora un argomento altamente stigmatizzato nella chiesa. Per coloro che non hanno queste lotte, le idee suicide e l’estrema disperazione che vengono con la depressione clinica possono essere difficili da capire. Anche se molti cristiani conoscono la prova dell’ansia occasionale o dei sentimenti depressivi, le persone con una malattia mentale diagnosticata affrontano sfide uniche.
Charles Spurgeon una volta disse: “La mente può scendere molto più in basso del corpo, perché in esso ci sono fosse senza fondo. La carne può sopportare solo un certo numero di ferite e non di più, ma l’anima può sanguinare in diecimila modi, e morire più e più volte ogni ora”. La malattia mentale non è un fenomeno nuovo.
E le stesse verità bibliche che hanno incoraggiato i cristiani per secoli possono incoraggiare chi soffre di malattia mentale oggi. Anche se possiamo continuare a lottare quotidianamente nel “pozzo senza fondo” della mente, possiamo aggrapparci a quattro incoraggiamenti.
Non sei solo
Il popolo di Dio ha sofferto – mentalmente, emotivamente e fisicamente – dalla caduta. Persino Cristo stesso ha gridato con disperazione sulla croce: “Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato? (Matt. 27:46), facendo eco a un salmo di lamento (Sal. 22:1). Quando soffriamo, non siamo soli.
Inoltre, la malattia mentale è probabilmente più comune di quanto si pensi. Secondo il National Institute of Mental Health, 1 adulto americano su 5 vive con una malattia mentale. L’Organizzazione Mondiale della Sanità dice che 1 persona su 4 in tutto il mondo avrà problemi di salute mentale.
Quasi certamente non sei l’unico nella tua congregazione ad avere a che fare con problemi derivanti dalla malattia mentale. Parlare apertamente dei tuoi problemi di salute mentale permetterà agli altri di condividere le loro lotte e vi permetterà di prendervi cura l’uno dell’altro.
Non è colpa tua
Anche se la malattia mentale è un risultato della caduta, la mia afflizione – come quella dell’uomo nato cieco (Giovanni 9:3) – non è una punizione per i miei peccati o i peccati dei miei genitori. La malattia mentale può non essere colpa mia, ma può essere la mia opportunità di dire la verità sull’amore di Cristo agli altri.
Certo, il peccato può esacerbare la malattia mentale, o suscitare depressione o ansia. Il peccato diffonde l’infezione delle tenebre, ed è per questo che è così importante che le persone ti indichino Cristo. Se ci pentiamo e rivolgiamo la nostra attenzione a Cristo, possiamo permettere alla luce, per quanto fioca possa sembrare, di penetrare. “Avvicinati a Dio, ed egli si avvicinerà a te” (Giacomo 4:8) è una promessa per i giorni buoni e anche per quelli bui.
Dio ti vede ed è con te
Abbiamo un Salvatore personale che sperimenta le emozioni. Mentre soffri gli effetti della malattia mentale, puoi ricordare la vicinanza di Cristo. Egli piange con te, come pianse con la famiglia di Lazzaro (Giovanni 11:35). Sapeva l’opera di risurrezione che stava per fare, ma singhiozzava comunque con rabbia. Allo stesso modo, sa come sta per operare nella e attraverso la tua vita, ed è con te nel mezzo di essa.
Per grazia, ha mandato lo Spirito Santo, nostro consolatore e consigliere, per essere con te, per aiutarti. Lo Spirito Santo intercede per te (Rom. 8:27). Egli grida per te quando non riesci a formare parole, ma solo suoni di disperazione (Rom. 8:26).
Rimanete dunque saldi, perché c’è una grande speranza: “Il Signore è vicino a chi ha il cuore spezzato e salva gli affranti” (Sal. 34:18). Siamo tutti spezzati a modo nostro, ma Cristo ci rende integri. Egli illumina gli angoli più bui del mio cuore e della mia mente (2 Cor. 4:6). Mi tira fuori dal pozzo più profondo (Giobbe 33:28; Salmo 40:2; 103:4; Lam. 3:55). E se lo ritiene opportuno, mi userà per raggiungere gli altri (2 Cor. 4:7-10).
La Parola di Dio ti parla
La Bibbia non ha paura di parlare dell’angoscia mentale ed emotiva. Guarda Giobbe o i salmi di lamento, che compongono la più grande categoria di salmi. Questi sono canti di persone che gridano a Dio nella disperazione:
- “Volgiti a me e sii benevolo con me, perché sono solo e afflitto” (Sal 25,16).
- “Perché sei abbattuto, o anima mia, e perché sei in tumulto dentro di me? Spera in Dio, perché lo loderò di nuovo, mia salvezza” (Sal 42,5).
- “Perché l’anima mia è piena di affanni, e la mia vita si avvicina a Sheol” (Sal 88,3).
Anche la maggior parte dei salmi di lamento terminano in modo positivo, ricordando a chi li ascolta la fedeltà di Dio. Come il popolo di Dio nel corso della storia, spesso dimentichiamo tutto ciò che ha già fatto per noi e le promesse che continua a mantenere.
Conserva queste verità da qualche parte dove potrai ricordartele spesso. Condividile con un amico intimo, un membro della famiglia o un partner di responsabilità che possa ricordarti quando ti dimentichi o quando non hai l’energia o la forza di volontà per ricordartele. La parola di Dio ti parla anche nei giorni più difficili.
La mia spina potrebbe non lasciare mai il mio fianco, ma posso gioire nella grandezza e nella sovranità del mio potente Dio. Questa malattia continua a ricordarmi che la grazia di Dio è sufficiente per me. Prego che Dio faccia conoscere la sua forza nella mia debolezza.