È normale provare grandi e piccoli rimpianti, quindi il rimpianto non è un’emozione di cui avere paura. Ecco alcuni consigli per affrontare quando succede:
1. Quando ci pentiamo di qualcosa, il sentimento non riguarda di solito un errore che abbiamo commesso per la prima volta. Piuttosto, più spesso proviamo rimpianto per essere caduti nei nostri comuni schemi autosabotanti. Potresti rimpiangere di essere rimasto alzato a guardare YouTube fino a mezzanotte perché finisci per sentirti esausto al lavoro per tutto il giorno successivo. Vorresti essere andato a letto alle 10 di sera. O forse ti penti di esserti lasciato prendere dalla fame o dalla stanchezza e di aver mangiato due terzi di un grosso sacchetto di patatine.
Se sei caduto in certe trappole decine di volte in passato, non è probabile che non farai mai più quelle cose. Invece di giurare di non fare mai più lo stesso errore, riconosci che hai bisogno di strategie per migliorare gradualmente le tue abitudini o limitare le conseguenze negative quando hai dei fallimenti di autocontrollo.
2. Riconosci quello che stai provando.
La gente ama dire: “Non ho rimpianti”, ma questo non è molto realistico e probabilmente non è vero. Come ogni emozione “negativa”, il rimpianto è un’esperienza comune che siamo progettati per essere in grado di affrontare psicologicamente.
Quando riconosci le tue emozioni invece di negarle, ti aiuta a pensare alle strategie che potresti usare per minimizzare il dolore di future esperienze di quell’emozione. Inoltre, identificando specificamente quale emozione stai provando – cioè riconoscendo, “provo rammarico” piuttosto che pensare semplicemente, “mi sento male” – ti aiuterà a tollerare le emozioni che stai provando in modo più gestibile.
Quando rimpiangi qualcosa di importante, come aver lavorato troppo quando i tuoi figli erano piccoli, essere rimasto troppo a lungo in una cattiva relazione, o aver iniziato tardi a investire nella pensione, prova a tenere a mente che il rammarico è un’emozione umana universale, non importa ciò che alcune persone affermano su se stesse. Siamo tutti imperfetti. Non c’è bisogno di creare un rivestimento d’argento da ogni situazione. A volte il rimpianto è solo rimpianto.
3. Credi nella tua capacità di crescere.
Il rimpianto può farci diventare eccessivamente esitanti o evitanti. Il rimpianto per una relazione fallita può portarti ad evitare gli appuntamenti. O il rimpianto per una cattiva decisione finanziaria può portarvi a mettere gli investimenti nel vostro cestino “troppo difficile” e ad evitarli completamente. Solo perché avete preso alcune decisioni non ideali, non significa che siete condannati al fallimento permanente in qualsiasi area.
4. Cerca dei piccoli trucchi di pensiero per aiutarti con i tuoi schemi.
I cambiamenti nel tuo pensiero possono aiutarti a non ripetere gli stessi errori così spesso. L’autrice Gretchen Rubin ha un grande consiglio: se vi dispiace stare alzati fino a tardi, provate a pensare di andare a dormire presto come un piacere. È comune pensare che stare alzati fino a tardi per godersi un po’ di tempo personale sia un piacere, ma pensateci: lo è anche andare a letto e godersi tutte quelle sensazioni immensamente confortanti.
Questo tipo di cambiamento di pensiero vi impedirà di stare alzati fino a tardi a guardare la TV o a smanettare sul vostro computer? Probabilmente no, ma potrebbe cambiare il vostro comportamento in alcuni casi.
È molto più facile trovare semplici trucchi per migliorare il tuo comportamento che sradicare completamente le abitudini problematiche. Il Podcast Happier è una grande fonte di idee per i cambiamenti di pensiero relativi ai tipi di lotte quotidiane che molte persone sperimentano. Se i tuoi rimpianti riguardano il modo in cui stabilisci le priorità, prova questi consigli per concentrarti sull’importante, non solo sull’urgente.
5. Datti un tempo adeguato per assorbire i tuoi sentimenti.
Per affrontare efficacemente il rimpianto, è necessario un sottile atto di bilanciamento. Rimuginare non è utile, ma non lo è nemmeno tentare di mettere da parte i sentimenti.
Prova questo: Pensa a un piccolo rimpianto. Per esempio, non avete controllato due volte di avere la vostra carta Costco prima di uscire di casa e siete arrivati al negozio senza. Questo tipo di rimpianto è qualcosa che vuoi darti qualche minuto per assorbire. Se vi sentite frustrati con voi stessi e autocritici, questi sentimenti si dissiperanno naturalmente abbastanza rapidamente da soli.
Se hai un rimpianto più grande – ad esempio, hai dipinto la tua casa di un colore che in realtà non ti piace solo perché il colore era alla moda – allora potrebbero essere necessarie alcune settimane o mesi perché questi sentimenti si dissipino. Andranno avanti e indietro, e probabilmente salteranno fuori e vi infastidiranno periodicamente.
In entrambi gli esempi, più potete lasciare le vostre emozioni da sole e meglio è. Se i sentimenti di rimpianto saltano fuori e vi infastidiscono a intermittenza, potete affrontarli. Un punto che discuto nel mio libro, The Healthy Mind Toolkit, è che le emozioni umane sono un sistema di segnalazione. Un semaforo non è utile se il rosso o il verde sono sempre accesi. La luce è un segnale utile solo se cambia per darvi informazioni. Anche le emozioni sono così: Sono progettate per accendersi e poi andare via. Quando le emozioni diventano appiccicose, di solito è perché le stiamo alimentando in qualche modo, attraverso la ruminazione, la dura autocritica o l’evitamento. Se lasciate che le vostre emozioni si risolvano da sole in modo naturale, questo è spesso più efficiente ed efficace che cercare di fare qualcosa per “farle” andare via, che può facilmente ritorcersi contro.