Potresti aver sentito un racconto o due su Thomas Crapper, inventore e ingegnere sanitario dell’epoca vittoriana, ma c’è una buona probabilità che quelle storie siano false. Quindi, in onore del Thomas Crapper Day il 27 gennaio (che quest’anno segna il 110° anniversario della sua morte), vogliamo mettere le cose in chiaro. Ecco cinque fatti su uno degli idraulici più noti ma meno compresi al mondo.
No, Thomas Crapper non ha inventato lo sciacquone.
Il più grande mito sull’idraulico inglese Thomas Crapper è che abbia inventato il primo sciacquone. Questo sarebbe un aneddoto divertente – “Crapper ha inventato il cesso” – ma il fatto è che Crapper non era nemmeno vivo quando è nato il primo sciacquone. Questo dubbio onore va a Sir John Harington (un lontano antenato della star di Game of Thrones Kit Harington), che costruì il gabinetto nel 1596 per la sua madrina, la regina Elisabetta I. (Lei si lamentò che era troppo rumoroso). Secondo Snopes, molti dei miti che circondano le realizzazioni di Crapper derivano dal libro del 1969 Flushed with Pride: The Story of Thomas Crapper, che “è stato spesso liquidato come una completa invenzione.”
Thomas Crapper ha detenuto altri brevetti idraulici.
A meno che tu non sia un idraulico, probabilmente non ti sei mai fermato ad apprezzare il funzionamento interno di un water. Quella piccola valvola galleggiante all’interno di alcuni gabinetti che impedisce il trabocco del serbatoio si chiama ballcock, e Crapper l’ha inventata. Complessivamente, ha detenuto nove brevetti per le sue invenzioni, compresi i progetti per i water closet (i primi gabinetti a filo), i chiusini, i giunti delle tubature e i miglioramenti degli scarichi.
Thomas Crapper ha fatto l’idraulico per i reali britannici.
L’azienda di idraulica di Crapper è stata incaricata di fare progetti di idraulica per alcuni clienti di alto profilo, compresi gli abitanti dell’Abbazia di Westminster, Buckingham Palace, il Castello di Windsor e il Sandringham Estate. Purtroppo, tutte le storie secondo cui fu nominato cavaliere dalla Regina sono false.
Thomas Crapper aprì il primo showroom di bagni al mondo nel 1870.
Questa è forse la più grande affermazione di Crapper. In un’epoca in cui era considerato improprio riconoscere pubblicamente le funzioni corporee, lo showroom Marlboro Works di Crapper mise coraggiosamente in mostra gabinetti funzionanti – e i clienti potevano persino provarli prima di acquistarli. Secondo Snopes, un articolo del Plumbing and Mechanical Magazine sosteneva che Crapper “dovrebbe essere ricordato come un commerciante di prodotti idraulici, un venditore formidabile e un genio della pubblicità.”
Si può ancora vedere il nome di Thomas Crapper sui tombini di Londra.
Se vi recate all’Abbazia di Westminster e guardate in basso, potreste vedere un tombino con il nome di Crapper. Secondo il Londonist, alcuni gabinetti originali di Crapper si trovano anche in giro per la città – completi di catene – e una targa che commemora i successi di Crapper può essere vista fuori dalla sua ex casa nel London Borough of Bromley.