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Nel corso degli anni, ho usato tronchi per costruire capanne e bastoni per fare mobili, ma il mio momento di maggior orgoglio è stato la prima volta che ho fatto con successo una piccola pila di mattoni. Ho continuato a farne altri nel corso di un’estate e alla fine li ho usati per costruire un forno a legna all’aperto e una griglia. Era bello sapere che se mai avessi avuto bisogno di mattoni e nessuno fosse stato disponibile, avrei avuto il know-how e le materie prime a portata di mano.
Mentre i mattoni che ho fatto erano tutti di dimensioni uguali e avevano una grande integrità strutturale, erano come molte cose fatte in casa – un po’ grezzi. Questo era dovuto principalmente al mio primitivo metodo di “cottura”, che è l’ultimo passo nel processo di fabbricazione dei mattoni. Ho anche adottato un approccio più semplice all’uso dell’argilla.
Alcuni approcci raccomandano di raccogliere l’argilla e lasciarla asciugare durante l’inverno e poi schiacciarla in polvere. Io ho raccolto l’argilla, l’ho bagnata un po’ e ho cominciato subito a lavorarla. Questo ha lasciato alcuni sassolini nell’argilla da incorporare nel mattone finale. I puristi dei mattoni disapproverebbero la mia scorciatoia, ma per i miei scopi i mattoni sono venuti bene e non mi è dispiaciuto vedere un sassolino qua e là.
Come fare mattoni rustici
1. Trovare l’argilla
Trovare una buona fonte di argilla è fondamentale per questo approccio alla fabbricazione dei mattoni. Dove vivo io, l’argilla corre da 6 a 12 piedi di profondità sotto il terreno fino a raggiungere il bedrock. Ho imparato a mie spese che la mia proprietà era “benedetta” dall’argilla ogni volta che cercavo di piantare un albero o un cespuglio.
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È possibile trovare l’argilla anche lungo le rive dei fiumi. Tieni presente, però, che l’argilla è molto pesante e quindi è meglio se puoi trovare una fonte vicina a casa. Ho preso la mia argilla raccolta dal mio cortile e l’ho ammucchiata su un foglio di compensato di 4 piedi x 8 piedi. Ho poi indossato un vecchio paio di scarpe da ginnastica e mentre tenevo un secchio d’acqua ho iniziato a schiacciare e impastare l’argilla con i miei piedi, versando di tanto in tanto un po’ d’acqua sull’argilla per allentarla. È un processo disordinato, ma non difficile.
Fate attenzione alla quantità di acqua che usate. Non vuoi una zuppa di argilla, ma piuttosto qualcosa con una consistenza elastica e malleabile.
2. Mescola la sabbia
La proporzione tra sabbia e argilla dovrebbe essere di quattro parti di argilla e una di sabbia. Ho dovuto fare ad occhio per stimare il volume di argilla nel mio blob di argilla. Ho poi cosparso la sabbia sull’argilla e ancora una volta ho fatto la mia danza dell’argilla per incorporare la sabbia. Ho anche usato una pala per lanciare l’argilla/sabbia per incorporarla meglio.
3. Modellare i mattoni
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Ora arriva la parte divertente e se hai dei bambini potrebbero divertirsi ad aiutare. Ciò di cui avrete bisogno è una forma/stampo fatta di legno che sia larga 4 pollici, lunga 8 pollici e alta 2 1/4 pollici. Dovrebbe essere aperto nella parte superiore e inferiore. Puoi fare i tuoi mattoni di qualsiasi dimensione tu voglia, ma questa dimensione è ritenuta lo standard del vecchio mondo. Puoi anche fare una forma con numerosi scomparti di queste dimensioni.
Un vecchio trucco che ho imparato è di spolverare l’interno dello stampo con polvere di carbone. Questo aiuta la miscela di argilla a scivolare fuori quando la forma viene sollevata. La polvere nera di carbone brucerà durante il processo di cottura e non influenzerà il colore dei vostri mattoni.
Come superficie di lavoro ho usato un foglio di compensato di 2 piedi x 4 piedi che ho unto con olio. Qualsiasi olio andrà bene; io ho usato olio vegetale. Questo aiuterà il mattone a liberarsi dopo che si è asciugato e anche a bruciarsi.
Posiziona il tuo stampo su un lato di questa superficie di lavoro e ricorda che questo mattone dovrà asciugarsi su questo piccolo foglio di compensato. Io di solito lascio circa due pollici tra ogni mattone bagnato.
Dopo aver spolverato lo stampo con il carbone di legna, iniziate a versare la miscela di argilla nello stampo, tamponandola man mano che andate. Per ottenere una superficie superiore pulita, usa un pezzo di filo di ferro teso sul telaio di una piccola sega ad arco e trascina lentamente il filo insegnato sulla parte superiore del mattone.
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Lascia riposare l’argilla nello stampo per circa 20 minuti e poi solleva delicatamente lo stampo. Idealmente la consistenza dell’argilla avrà abbastanza integrità da non gonfiarsi sui lati. Ma i risultati possono variare. La prima volta che l’ho fatto, l’ho ottenuto perfetto. Il mio secondo lotto era troppo bagnato e ho dovuto lasciare asciugare l’argilla/sabbia durante la notte sulla tavola grande.
4. Asciugare
A questo punto è necessario lasciare asciugare i mattoni. Nel mio caso, ho semplicemente spostato la tavola piccola di circa otto mattoni al sole. Se pensi che pioverà, copri i mattoni con un telo o spostali all’interno. Di solito lascio asciugare i miei per tre o quattro giorni prima di passare alla fase finale.
5. Cottura
Ci sono tutti i tipi di opinioni, approcci e forni per questo processo di cottura. Ho deciso di mantenerlo semplice e primitivo. Ho steso a terra una serie di tronchi lunghi e di uguale dimensione di circa quattro pollici di diametro. Ho messo i miei otto mattoni sopra. Poi cominciai a impilare legna da ardere intorno e sopra i mattoni. Era la solita struttura di legna che portava a legni più grandi e accatastai abbastanza legna per fare un falò alto circa un metro. Poi ho acceso il fuoco e l’ho lasciato bruciare.
Quando il fuoco si è spento per la prima volta, non pensare nemmeno di afferrare uno dei mattoni. Spesso possono rimanere caldi fino a una settimana. Una volta che sei soddisfatto che si siano raffreddati, sciacquali con acqua, strofina con una spazzola e hai finito. Finché non si decide di fare il prossimo lotto, cioè.
Hai mai fatto i mattoni? Quali consigli vorresti aggiungere? Condividili nella sezione qui sotto:
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