Tra il 1861 e il 1865, gli Stati Uniti furono divisi e combatterono in quella che sarebbe diventata la guerra più sanguinosa della loro storia.
Ecco alcuni fatti strani sulla guerra civile.
Nellie
Il generale Lee ricevette un branco di polli da un contadino della Virginia nel 1862. I soldati mangiarono tutti i polli tranne uno, che aveva attirato l’attenzione del generale. Questa gallina divenne il suo animale domestico, fu chiamata Nellie e deponeva uova sotto la branda di Lee ogni giorno
Angel’s Glow
I soldati di entrambe le parti iniziarono a riportare ferite fosforescenti dopo la battaglia di Shiloh nel 1862. Su quasi 16.000 feriti, quelli con ferite luminose sembravano guarire più velocemente. Ricerche successive hanno rivelato che l’area era probabilmente un terreno fertile per il P. luminescens, un batterio luminescente che produce un anti-biotico naturale.
54. Not-So-Nice Abe
Prima e durante la Guerra Civile, Abraham Lincoln cercò di mandare gli schiavi liberati all’estero.
La politica, chiamata colonizzazione, spingeva a deportare i neri liberati in America Centrale, chiedendo un emendamento costituzionale che autorizzasse il Congresso a pagare la colonizzazione. Lincoln non riuscì mai a raccogliere il sostegno per questa politica, e dopo aver firmato il Proclama di Emancipazione, non ne parlò mai più pubblicamente.
53. Grazie, Robert
La tenuta di Robert E. Lee in Virginia, chiamata Arlington House, fu confiscata dall’Unione e trasformata in un cimitero durante la guerra. L’idea – sostenuta da Lincoln – era che se Lee fosse mai tornato, avrebbe “dovuto guardare queste tombe e vedere la carneficina che aveva creato”
Nel 1877, George Washington Custis Lee fece causa al governo federale per aver confiscato Arlington illegalmente, e la Corte Suprema gli restituì la proprietà. Cosa fece il figlio di Robert con una tenuta piena di cadaveri? La rivendette al governo federale per 150.000 dollari.
Arlington House.
Interessante ritrovamento
Abraham Lincoln morì il 15 aprile 1865. Nel suo portafoglio fu trovata una banconota da 5 dollari confederata con l’immagine del presidente confederato Jefferson Davis. La banconota ha lasciato perplessi gli storici, con alcuni che suggeriscono che potrebbe averla acquistata come souvenir mentre la guerra civile stava per concludersi.
Ipocondriaco
Il generale confederato Stonewall Jackson non mangiava pepe perché riteneva che gli rendesse la gamba debole. Faceva in modo di stare sempre in piedi, pensando che questo aiutasse ad allineare “naturalmente” i suoi organi. Sollevava un braccio quando era sotto tiro in modo che il sangue scendesse lungo il corpo e ristabilisse il suo equilibrio.
Lincoln fortunato
Lincoln fu quasi ucciso due anni prima di essere assassinato. Una tarda sera di agosto del 1863, Lincoln andò da solo a cavallo alla residenza estiva della sua famiglia. Un soldato al cancello sentì uno sparo e, pochi istanti dopo, un Lincoln a testa nuda aggrappato al suo destriero galoppò nel cortile.
Lincoln spiegò che gli spari ai piedi della collina avevano mandato il suo cavallo al galoppo frenetico, correndo così veloce che gli aveva fatto cadere il cappello. Due soldati recuperarono il cappello di Lincoln, che aveva un foro di proiettile. Lincoln chiese alle guardie di mantenere il silenzio sull’incidente perché non voleva far preoccupare sua moglie..
In inferiorità numerica
All’inizio della guerra civile, 22 milioni di persone vivevano nel Nord e 9 milioni nel Sud. Sebbene gli Stati Uniti avessero più cibo, fabbriche, cavalli e ferrovie, i Confederati, altamente qualificati, adottarono forti misure difensive.
Punto di svolta
Nell’estate del 1863, il generale confederato Robert E. Lee lanciò una rischiosa invasione del Nord vicino a Gettysburg, Pennsylvania. L’Armata del Potomac del maggior generale dell’Unione George Meade sconfisse gli attacchi dell’Armata della Virginia del Nord del generale confederato Robert E. Lee, mettendo fine al tentativo di Lee di invadere il Nord.
È stata la battaglia più sanguinosa della guerra civile, con quasi 52.000 morti.
Tempo di galera
Dopo la guerra, 2 uomini su 3 mandati in prigione nel Nord erano veterani della guerra civile.
Primo candidato
Ulysses S. Grant, Rutherford B. Hayes, William McKinley, James Garfield, Benjamin, Chester A. Arthur e Andrew Johnson divennero tutti futuri presidenti degli Stati Uniti dopo aver prestato servizio nella guerra.
Age Gap
Il più giovane soldato attivo a combattere nella Guerra Civile era un ragazzo di 11 anni del Mississippi. Un uomo di 80 anni dell’Iowa era il più vecchio.
All Hands On Deck
C’erano più di 10.000 soldati che combattevano nella Guerra Civile che avevano meno di 18 anni.
Fair Pay or No Pay!
I soldati neri dell’Unione rifiutarono i loro stipendi per 18 mesi per protestare contro il fatto di essere pagati meno dei soldati bianchi. Tutto sommato, il soldato nero più pagato guadagnava circa la metà dello stipendio del soldato bianco meno pagato. La pressione dei funzionari governativi e del personale militare – che lodavano il coraggio dimostrato dai soldati neri dell’Unione – alla fine costrinse il governo ad affrontare il divario salariale.
La libertà
Harriet Tubman guidò un raid per liberare gli schiavi durante la Guerra Civile. Nel 1863, Tubman e il colonnello dell’Unione James Montgomery irruppero nell’interno confederato con 300 soldati neri dell’Unione. Hanno spazzato le piantagioni vicine, bruciando case e fienili. Uomini, donne e bambini schiavi arrivarono a frotte dalla campagna, e più di 720 schiavi furono portati alla libertà.
Questa fu la prima incursione guidata da una donna durante la guerra civile, e la Tubman liberò 10 volte il numero di schiavi che aveva liberato in 10 anni sulla Underground Railroad.
Uno per tutti
Un terzo dei soldati che hanno combattuto nell’esercito dell’Unione erano immigrati, e quasi uno su dieci era afroamericano.
Non ti sopporto
Nei 20 anni successivi alla Guerra Civile, il tasso di divorzio nazionale americano è aumentato del 150%.
Insano nella membrana
William Tecumseh Sherman fu degradato per follia prima di diventare un grande generale dell’Unione. Nell’ottobre del 1861, Sherman informò il segretario alla guerra degli Stati Uniti Cameron che aveva bisogno di 60.000 uomini per difendere il suo territorio e 200.000 per passare all’offensiva. Cameron definì la richiesta di Sherman “folle” e lo rimosse dal comando.
In una lettera a suo fratello, Sherman scrisse: “Penso che avrei dovuto suicidarmi se non fosse stato per i miei figli. Non credo che mi si possa affidare di nuovo il comando.”
Nel febbraio 1862, Sherman fu riassegnato sotto Ulysses S. Grant, che vide la competenza nel generale caduto in disgrazia. Più tardi nella guerra, un civile parlò male di Grant, e Sherman si precipitò in difesa di Grant. “Il generale Grant è un grande generale. È stato al mio fianco quando ero pazzo, e io sono stato al suo fianco quando era ubriaco; e ora, signore, siamo sempre al nostro fianco.”
Sangue sulle tue mani
Il generale Ulysses S. Grant è stato chiamato “macellaio” per le terribili perdite subite dalle sue truppe durante la campagna d’oltremare del 1864: il doppio delle perdite dell’esercito di Lee. Tuttavia, se si contano le perdite in proporzione, l’esercito di Lee ha sofferto di più durante tutta la guerra.
Fluke
Il generale dell’Unione e il presidente confederato hanno entrambi lo stesso nome: Jefferson Davis.
Non stavano mentendo
Una notte durante la battaglia di Chickamauga nel 1863, un gruppo non identificato di uomini si avvicinò a un campo dell’Unione. Alla domanda “Che truppe siete?” di un soldato dell’Unione, le figure oscure risposero “Le truppe di Jeff Davis”. Questo era vero, ma erano confederati che combattevano per la forza avversaria.
Carica!
I soldati semplici non erano carne da cannone durante la guerra civile: lo erano i generali. Molti alti ufficiali guidavano letteralmente le loro truppe in battaglia, cosa che accade molto raramente nelle guerre moderne. I generali avevano il 50% di probabilità in più di morire in combattimento rispetto ai soldati semplici.
Joined at the Sternum
Due nativi del Siam, Chang e Eng Bunker, erano gemelli uniti allo sterno. Nel 1839, comprarono 110 acri nelle Blue Ridge Mountains della Carolina del Nord e si stabilirono.
Nel 1865, il generale dell’Unione George Stoneman fece un raid nella Carolina del Nord e arruolò la gente del posto usando una ruota della lotteria. Il nome di Eng fu estratto. Sfortunatamente per Stoneman, il nome di Chang non fu estratto, e c’era poco che il generale Stoneman potesse fare: i fratelli non erano solo uniti allo sterno, i loro fegati erano fusi. Nessuno dei due gemelli ha servito in guerra.
Secure the Package
Nel 2009, una donna è entrata nel Museo della Confederazione a Richmond, in Virginia. Aveva in mano un oggetto a forma di ghianda che era fatto di ottone e non aveva iscrizioni o marcature. Ha detto che un suo antenato soldato confederato usava il dispositivo per contrabbandare messaggi segreti, nascondendolo nel suo posteriore fino a quando non raggiungeva la sua destinazione.
In memoria solenne
Le convenzioni di guerra decretavano che una donna dovesse piangere la morte del figlio per un anno, quella del fratello per sei mesi e quella del marito per due anni e mezzo.
Flora Stuart, la vedova del generale confederato J.E.B. Stuart, pianse per 59 anni dopo la morte del marito nel 1864, indossando il nero fino al giorno della sua morte nel 1923.
Troppo ricco per combattere
Se eri arruolato durante la guerra civile americana, potevi pagare qualcuno 300 dollari per combattere al tuo posto.
Belle basette, signore.
Le basette prendono il nome da un generale della guerra civile americana: Generale Burnside.
Sparare alla cacca
Un codice d’onore della guerra civile americana proibiva ai soldati di sparare agli uomini mentre facevano la cacca.
Soldati travestiti
Più di 600 donne si vestirono da uomini per combattere nella guerra civile americana.
Fratelli in armi
Thomas e George Crittenden erano fratelli che erano generali durante la guerra civile americana. Un fratello combatteva per il Nord e l’altro per il Sud.
Ora e allora
Ci sono più neri in prigione oggi che schiavi neri prima della guerra civile americana.
Le probabilità
La possibilità di sopravvivere alla guerra civile per i soldati era circa 1 su 4.
Il Memorial Day
Nel 1865, dopo la Guerra Civile, gli schiavi liberati tennero un funerale per i soldati dell’Unione che avevano contribuito a liberarli. Questo segnò il primo Memorial Day.
Peep Show
Due torri di osservazione furono costruite vicino a un campo di prigionia della Guerra Civile chiamato Elmira. Ai cittadini venivano addebitati 15 centesimi per guardare i detenuti con la disponibilità di chioschi che offrivano limonata, torte e noccioline.
Che cos’è questo odore?
Il milione di cavalli usati nella Guerra Civile avrebbe prodotto in un giorno abbastanza urina da riempire più di 12 piscine di dimensioni standard.
Ospedale per animali
La vita media dei cavalli arruolati e di altri animali durante la guerra civile era di circa 7 mesi.
That’s Crappy
La diarrea fu la malattia più letale che afflisse i soldati della Guerra Civile. Morirono più soldati di diarrea che in battaglia, con circa 1 caso su 40 che fu fatale.
Laundry Day
Poiché i vestiti scarseggiavano durante la guerra, i soldati di entrambe le parti indossavano comunemente i colori del nemico e venivano sparati per errore.
Senza valore
L’inflazione aumentò del 100% nel Nord durante i quattro anni di guerra. Nel Sud, l’inflazione è aumentata del 100% su base annua. Alla fine della guerra, ci volevano 1.200 dollari confederati per comprare 1 dollaro americano.
Falsificazione
L’Unione copiò la valuta confederata in grandi quantità e la distribuì nel sud per creare inflazione di massa.
Oh Canada
Si stima che 85.0000 uomini dell’Unione fuggirono in Canada. Circa 76.000 di loro furono catturati e tornarono in servizio.
Per una causa
Più della metà dei 200.000 afroamericani che si arruolarono nell’esercito dell’Unione erano schiavi in fuga. C’erano più afroamericani nell’esercito dell’Unione che l’intero esercito confederato messo insieme negli ultimi mesi della guerra.
Oggetto inamovibile
Il generale confederato Thomas J. “Stonewall” Jackson ottenne il suo soprannome durante la prima battaglia di Bull Run. I soldati affermarono che stava in piedi “come un muro di pietra” nel mezzo della battaglia. Fu accidentalmente colpito e ucciso dai suoi stessi uomini.
Ha visto tutto
Albert Woolson, l’ultimo veterano vivente della guerra civile, visse per vedere l’inizio del movimento dei diritti civili. È morto nel 1956.
I’ll Take That
Uno schiavo si imbarcò e prese il controllo di una nave confederata nel 1861, consegnandola poi all’Unione. Gli fu poi dato il comando della nave.
Alma Mater
L’Università del Mississippi vide quasi tutti i suoi studenti unirsi all’esercito confederato. Hanno avuto un tasso di perdite del 100%.
Round 1, Fight!
C’è stato un momento durante una battaglia della Guerra Civile in cui entrambi gli eserciti hanno interrotto il combattimento per assistere a una scazzottata tra due soldati avversari.
All I Want For Christmas
I soldati dovevano avere i denti anteriori opposti per poter aprire le sacche di polvere da sparo. Alcuni di quelli arruolati in guerra si toglievano i denti anteriori per evitare il servizio.
E… taglia.
L’amputazione era il trattamento più comune per arti rotti o gravemente feriti. C’erano troppi uomini feriti perché i medici potessero fare procedure che richiedevano molto tempo, come rimuovere parte di un osso rotto o rammendare la carne danneggiata. Più della metà delle amputazioni di gambe alla coscia o al ginocchio finirono per essere fatali. L’83% delle amputazioni erano fatali se l’amputazione avveniva all’altezza dell’anca.
Mordere la pallottola
L’anestesia non era disponibile sul campo di battaglia. A volte, ai pazienti veniva dato il cloroformio, ma spesso dovevano farsi amputare gli arti dopo un bicchiere di whisky mentre mordevano una pallottola.
Packing Snow
Gli eserciti erano noti per fare battaglie a palle di neve dopo grandi nevicate. La più grande battaglia registrata ha coinvolto 10.000 soldati confederati.
Più a sud
Alcuni simpatizzanti confederati fuggirono e fondarono colonie in Messico e Sud America dopo la Guerra Civile. Piccoli villaggi furono eretti in Brasile con nomi come “Americana” e “Nuovo Texas”.
Meglio riconoscere!
La Confederazione non fu mai riconosciuta da nessun paese straniero durante la guerra civile americana.
Molti uomini
Ci furono circa 3 milioni di soldati nella guerra civile. Di questi, l’1% erano dell’esercito regolare, il 9% erano soldati di leva e il resto erano volontari.
Spero abbiate fatto delle copie
La copia originale della Proclamazione di Emancipazione fu donata alla Chicago Historical Society nel 1864. Purtroppo fu distrutta nel Grande Incendio del 1871.
Chiamala come vuoi
Ci sono oltre 25 nomi diversi con cui è stata conosciuta la Guerra Civile. Alcuni di questi erano “La guerra per l’Unione”, “La guerra dei fratelli”, “La guerra della ribellione” e “La guerra per sopprimere l’arroganza yankee.”
A prova di proiettile
Un uomo chiamato W.V. Meadows fu colpito all’occhio durante la battaglia di Vicksburg. Non solo è sopravvissuto ma, 58 anni dopo, ha tossito il proiettile dalla bocca.
Getty Images Per gli appassionati di storia, date un’occhiata a questi miti storici che sono stati infranti: