Mi guadagno da vivere come fotografo da oltre 20 anni, e ho accumulato migliaia di dollari di attrezzatura nel processo. Ho le ultime DSLR Canon, una serie completa di obiettivi, strobo, stativi, gel, filtri, softbox, treppiedi e anche qualche attrezzatura audio e video.
Ma la cosa che spesso fa la più grande differenza nella qualità dei miei ritratti è un semplice riflettore da 20 dollari. Non esco mai di casa senza, e non dovresti farlo neanche tu.
Quando si scattano ritratti all’aperto, la prima cosa a cui molti fotografi pensano è lo sfondo – ma prima di tutto, i professionisti considerano la qualità della luce. Sanno, per esempio, che un ritratto con una pessima illuminazione dall’alto non funzionerà, non importa quanto fresco sia lo sfondo.
Un riflettore può aiutarti a recuperare la cattiva luce e a trasformare la luce buona in qualcosa di magico. Puoi usare il tuo riflettore dal basso per riempire le ombre, o dall’alto per bloccare la luce che distrae. Puoi far rimbalzare il sole da un riflettore argentato per creare una luce principale, o puoi usare un riflettore con un lato nero per creare ombre più profonde. Puoi anche sederti sul tuo riflettore per tenere i tuoi pantaloni puliti quando scatti all’esterno, o aprirlo drammaticamente per abbagliare i bambini piccoli.
La maggior parte delle foto in questo articolo sono state scattate con un riflettore 5-in-1 che puoi comprare per meno di $20 USD. 5-in-1 si riferisce al fatto che il riflettore e il coperchio possono combinarsi per darti cinque diverse opzioni: lati bianchi, argento, oro e nero, oltre a un diffusore.
Ecco sei consigli per aiutarti a usare un riflettore per trasformare le tue foto.
Usa un riflettore per la luce di riempimento
L’uso più tradizionale di un riflettore è semplicemente riflettere la luce nelle ombre. Ho portato mia moglie, Karen, nel nostro parco locale per dimostrarlo.
Nella foto a sinistra (sopra), Karen è fotografata con una bella luce morbida, ma ci sono ancora ombre piuttosto profonde sotto gli occhi e il mento. Nella foto a destra, invece, sta tenendo un riflettore in vita. Le ombre sul suo viso sono notevolmente più chiare e c’è un sottile riflesso (un riflesso del riflettore) nei suoi occhi. Se fosse una persona più anziana con una pelle più strutturata, il contrasto sarebbe ancora più drammatico.
Ovviamente, non si può sempre voler riempire le ombre in questo modo, ma se si sta cercando di adulare qualcuno aiuta quasi sempre.
Non hai nemmeno bisogno di un riflettore fotografico ufficiale. Qualsiasi cosa che rifletta la luce funzionerà. In un pizzico, ho usato di tutto, da vecchi giornali a una persona vicina che indossa una camicia bianca.
Usa un riflettore come fonte di luce principale
Questa è una delle mie mosse con il riflettore, ed è un modo semplice per stupire i tuoi amici e familiari.
Posiziona il tuo soggetto con la luce che lo colpisce da dietro, poi usa un riflettore per far rimbalzare la luce sul suo viso. Otterrete una bella luce morbida sul viso del vostro soggetto, con una luce drammatica sul retro della sua testa. L’unico trucco è posizionarsi in modo che la luce non entri direttamente nell’obiettivo e crei il lens flare (a meno che non vi piaccia quell’aspetto, ovviamente).
Nella foto sopra, il sole colpisce il lato sinistro del viso e del braccio del mio soggetto. La luce di un riflettore fa rimbalzare parte del sole per illuminare il suo viso.
Si può anche notare la scarsa profondità di campo nella foto sopra. Se stai illuminando con un riflettore, puoi aumentare la velocità dell’otturatore quanto vuoi per consentire un’ampia apertura (questa foto è stata scattata a 1/1250s a f/2.0 con un obiettivo da 50mm). Se si usasse il flash per creare questo stesso effetto, si dovrebbe abbassare la velocità dell’otturatore (a 1/250s o qualsiasi cosa corrisponda alla velocità di sincronizzazione della fotocamera) per sincronizzarsi con il flash, richiedendo un’apertura stretta e una maggiore profondità di campo (che ucciderà l’intero look).
Sì, sì, alcuni di voi stanno senza dubbio pensando: “E la sincronizzazione ad alta velocità?” Beh, sì, questo potrebbe darvi lo stesso effetto se aveste la giusta attrezzatura (e sapeste come farlo). Oppure, si potrebbe semplicemente usare un vecchio giornale come riflettore.
Per l’esempio sopra, ho posizionato Karen contro un albero e ho chiesto a sua cugina, Claudia, di riflettere un punto di luce solare su di lei da circa 3 metri di distanza. A questa distanza, la luce dal riflettore sembra più come se provenisse da una griglia o da uno snoot (luce dura) – in altre parole, è un fascio focalizzato e drammatico (notare la caduta di luce sulle sue gambe). È un look fantastico che puoi ricreare con un riflettore, qualche metro di foglio di alluminio o lo specchio del tuo bagno. I tuoi amici rimarranno a bocca aperta e ti chiederanno quale attrezzatura sofisticata hai usato per lo scatto (e la tua famiglia ti chiederà che fine ha fatto lo specchio del bagno).
Per una leggera variazione di questa tecnica, abbiamo spostato il riflettore leggermente dietro il soggetto (rispetto alla fotocamera) per creare un drammatico bordo di luce sul viso in uno scatto di profilo (vedi sotto).
Utilizzare un riflettore per bloccare la luce
A volte ci si trova in una bella, ombra sotto un albero, tranne che per quel fastidioso raggio di sole che trova la sua strada attraverso le foglie per illuminare l’orecchio sinistro del tuo soggetto. Quando questo accade, trasformate il vostro riflettore in un bloccatore di luce (a volte chiamato bandiera o gobo).
Alcuni anni fa, stavo facendo un ritratto di maternità in un parco locale quando un fotografo di giornale mi ha scattato la foto mentre stavo usando il mio riflettore come gobo (mostrato nell’immagine qui sotto). Se guardate il riflettore, potete vedere i punti luminosi di luce solare che sta bloccando (immaginate come quei punti avrebbero rovinato l’immagine finale se non li avessimo bloccati!)
Utilizzare un riflettore nero per creare ombre più drammatiche
A volte, si vuole effettivamente approfondire le ombre. Uso sempre questa tecnica nel mio studio fotografico. Qui sotto c’è una mia foto con uno sfondo bianco. Nel primo scatto, ho un riflettore argentato di fronte alla luce principale, che rimanda la luce verso la mia guancia sinistra. Nel secondo scatto, il riflettore ha una copertura nera, che ingoia la luce riflessa e lascia un’ombra scura sulla guancia.
A parte il piccolo cambiamento di capovolgere letteralmente il riflettore da un lato all’altro, il setup di illuminazione è identico, ma l’effetto è piuttosto drammatico. (Per gli appassionati di illuminazione da studio là fuori, la mia luce chiave qui è una grande softbox, e ci sono due teste nude che puntano sullo sfondo per assicurarsi che sia un bel bianco luminoso).
Questa è la stessa tecnica usata nel famoso ritratto di Steve Jobs dove ha la mano sul mento. Oltre a creare un po’ di dramma, puoi anche usare questa tecnica per dare a qualcuno un lifting fotografico tagliando i chili dal lato scuro del viso e sotto il mento.
Chi tiene il riflettore?
Potresti dire a te stesso: “Ma io non ho un assistente! Chi terrà il riflettore per me?”. Anch’io di solito non ho un assistente, ma spesso c’è qualcuno nelle vicinanze che è più che felice di aiutare, che sia un membro della famiglia, un passante, uno stagista, un ospite del matrimonio, ecc. A volte, si può anche avere il soggetto della foto che tiene il riflettore da solo. Naturalmente, se sei in studio, o fuori in una giornata senza troppo vento, puoi semplicemente mettere il tuo riflettore su un cavalletto (come negli scatti in studio di me sopra).
Nella foto qui sotto, stavo scattando ritratti di matrimonio su una spiaggia nelle Florida Keys. La mia assistente con il riflettore quel giorno era una delle damigelle d’onore, che si divertiva davvero ad aiutare le sue amiche nei loro ritratti.
Riflettori nell’ambiente
Una volta che hai preso confidenza con i riflettori, probabilmente inizierai a notare la luce riflessa ovunque. Hai mai visto un edificio bianco che viene colpito dal sole? Beh, quello non è altro che un riflettore gigante! A seconda di ciò che c’è intorno, potresti esserti trovato uno studio gigante senza spese di affitto.
Tieni presente che tutto ciò che riflette abbastanza luce può funzionare come riflettore. Un edificio di mattoni, un grande camion, o uno stormo di gabbiani che passa al momento giusto – tutto funziona!
Utilizzare un riflettore: note finali
Anche se non sono sexy come i kit strobo, i riflettori possono spesso dare risultati simili o superiori per i tuoi ritratti e sono più economici e facili da usare. Vi lascio con qualche altra foto di esempio, scattata usando nient’altro che un riflettore.
Nei ritratti dei bambini qui sotto, notate che c’è luce dietro i bambini in entrambi i casi, ma c’è ancora una bella luce sui loro volti. Lo stesso vale per i ritratti degli atleti.
Come immagine finale, Vi lascio con un gruppo di invitati al matrimonio che erano così innamorati del mio riflettore che hanno voluto una foto con esso. Speriamo che presto avrete sentimenti simili verso il vostro riflettore!
