6 motivi per cui Cracovia è la città più trascurata d’Europa

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Quando si pensa alle grandi città europee che la gente tende a visitare, i nomi che vengono fuori sono familiari: Barcellona, Amsterdam, Berlino e Parigi. Cracovia, la seconda città della Polonia e antica capitale, viene a malapena menzionata.

Ho vissuto a Cracovia per un anno e mi sono innamorato senza speranza del suo fascino, della sua meraviglia e delle sue strade incantevoli. Cracovia sembra una città uscita da un film Disney. Strade acciottolate fiancheggiate da carrozze trainate da cavalli, belle piazze circondate da bei palazzi e chiese, e un enorme castello che dà del filo da torcere a quello di Cenerentola.

Anche se probabilmente ho già mostrato abbastanza entusiasmo, ecco sei motivi per cui dovresti visitare questo gioiello sottovalutato.

Cracovia: le attrazioni

Quando una città esiste da così tanto tempo come Cracovia, ci sono molte cose interessanti da vedere e da fare.

Nelle vicinanze si trova la miniera di sale di Wieliczka. Un sito originale del patrimonio mondiale dell’UNESCO, questo labirinto ospita sale cavernose piene di intricate sculture di sale, tra cui una grande sala con una replica gigante dell’Ultima Cena di da Vinci sulle pareti. La mia guida turistica ci ha incoraggiato a leccare le pareti per confermare che è tutto sale – mentre nessun altro l’ha fatto, ho apprezzato l’opportunità (e posso confermare che è davvero sale).

La fabbrica di Oskar Schindler – quella di cui parla il film Schindler’s List di Liam Neeson – è ora un museo aperto al pubblico e offre un interessante sguardo sulla vita a Cracovia durante la Seconda Guerra Mondiale.

C’è anche un tour immersivo comunista di Nowa Huta industriale in un’autentica auto dell’era comunista. Mostra la grigia realtà della Polonia sotto il comunismo, fermandosi nei musei e in un ristorante in stile comunista per fornire un’esperienza che difficilmente troverete in molti altri posti.

A nord della città vecchia si trovano la Porta di Florian e il Barbacane. Si tratta di edifici del 14° e 15° secolo che facevano parte delle mura della città di Cracovia, progettate per proteggere dagli invasori nemici. Miracolosamente, gli edifici di Cracovia sono usciti indenni dalla Seconda Guerra Mondiale e, nonostante abbiano centinaia di anni, sono ben mantenuti e meritano sicuramente un’esplorazione.

Appena fuori Cracovia si trova Auschwitz, il famigerato sito di una delle più grandi tragedie della storia. I tour sono rispettosi, emozionanti e ben informati, e probabilmente saranno qualcosa che non dimenticherete mai. (Se vuoi sapere cosa aspettarti durante una visita ad Auschwitz, ecco una guida.)

Cracovia: la storia

Enti libri di storia potrebbero essere dedicati alla storia della città vecchia, e infatti molti lo hanno fatto. Dalla caduta sotto l’assedio dei mongoli all’eroismo della fabbrica di Schindler, Cracovia ha avuto più della sua giusta quota di miseria, eppure questo ha solo risolto per renderla più forte e accattivante.

Forse la migliore stranezza storica è quella della Hejnal Mariacki. Ogni ora, dall’imponente basilica di Santa Maria, viene suonata una melodia su una tromba che termina bruscamente. Secondo la leggenda, quando i mongoli invasero nel 1241 una sentinella suonò la melodia per dare l’allarme, ma fu bloccata da una freccia prima che potesse finire, da qui la fine brusca. Ho sempre preso il tempo per fermarmi ad ascoltare; Cracovia è un ottimo posto per riflettere e imparare non solo sulla storia, ma forse anche qualcosa su se stessi.

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Cracovia: il cibo

Probabilmente conoscerai i pierogi, ma la cucina polacca ha molto altro da offrire – non dimentichiamo che qui sono stati inventati i bagel!

Poche cose sono più calorose nelle giornate invernali e nevose di un’abbondante porzione di zurek, una zuppa di segale spesso servita in una ciotola di pane con al centro un uovo e della carne, o il più noto borscht, una zuppa di barbabietole dal luminoso colore viola. Per un’esperienza autentica, dovresti provare a mangiare in un bar mleczny, o bar del latte. Originariamente un posto economico per mangiare sovvenzionato dal governo comunista, ora sono ottimi posti per mangiare cibo tradizionale polacco a prezzi da non credere. Una porzione di pierogies di carne da Milkbar Tomasza ogni giorno deve avermi fatto aggiungere una decina di chili quando ero lì (ne valeva la pena).

Consiglio di Eliza Korzeniewska, tour leader di Intrepid in Europa centrale e orientale:

Consiglio una visita al mercato di Stary Kleparz, che è probabilmente il più antico mercato di Cracovia in attività. Si trova a pochi passi dal centro storico (quindi comodo) ma mantiene ancora un’atmosfera molto locale. Se vieni la mattina presto, ti confonderai con la gente del posto che viene a fare la spesa quotidiana. Si parla poco l’inglese ma questo fa parte dell’avventura!

Un altro must è Pod Wawelem ai piedi del castello di Wawel. L’arredamento tradizionale e la musica che suona all’interno sono l’accompagnamento perfetto per gli enormi boccali di birra e le porzioni di carne alla griglia offerte da Man vs Food. Sta diventando sempre più veggie friendly, anche, con ristoranti come Glonojad appena a nord della città vecchia che si sta dimostrando un successo sia per i locali che per i turisti.

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Cracovia: i caffè

La Polonia ha afferrato a piene mani la scena occidentale del caffè e ha locali alla moda che non sarebbero fuori posto a Portland. Il popolare Charlotte’s Bistro nel cuore della Città Vecchia – che funge anche da panetteria – è un buon posto per la colazione, ma i migliori coffee shop si trovano vicino all’università in Krupniczka street.

Karma Coffee è un’istituzione di Cracovia, mentre Cafe Tektura, un po’ più in là, offre tutti i top-knot e i metodi di preparazione di cui si può avere bisogno.

Traboccanti di giovani professionisti e studenti hipster, i caffè di Cracovia sono ottimi posti per scoprire cosa succede in città e ottenere la tua necessaria dose di caffeina.

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Cracovia: i bar

I bar di Cracovia sono sia di alta qualità che in numero, e rendono le notti memorabili. Dal Bania Luka, il preferito dagli studenti a prezzi stracciati, all’elegante cocktail sul tetto Taras Widokowy, qui ce n’è per tutti i gusti.

Per una notte in cui ti sembrerà di essere stato trasportato indietro nel tempo, devi andare nel quartiere ebraico di Kazimierz. Con più bar di quanti se ne possano contare, tutti incentrati su una piazza, sarà difficile trovare un posto migliore per bere in Europa.

Bar come Alchemia e Dawno Temu Na Kazimierz sembrano un ritorno a un’epoca passata; l’arredamento è sgangherato e in legno, gli infissi hanno lo stesso fascino rustico e l’atmosfera curiosa è qualcosa che devi assolutamente provare – questi bar sono diversi da qualsiasi altro in cui tu sia stato prima, con Alchemia che ti fa passare attraverso un armadio come se stessi entrando a Narnia.

Si trovano anche a Kazimierz tavoli dotati di antiche macchine da cucire Singer e altalene sospese al tetto che fungono da sedili del bar, dandoti ampie opportunità di spammare il feed Instagram di tutti e renderli über gelosi.

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Cracovia: i prezzi

La ciliegina sulla torta sono i prezzi di Cracovia. Per un pasto di lusso, bevande e dessert è difficile spendere più di 10 dollari, e se mangi in un milk bar puoi dimezzare questa cifra e avere il resto. Assaggiare le birre locali non costerà più di 3 dollari e i bicchieri di vino sono circa lo stesso.

I tour locali e gli ingressi ai musei sono anche notevolmente più economici rispetto ad altre città dell’Europa occidentale, non lasciandoti scuse per non fare un po’ di cultura e un sacco di cose da vedere.

Sottovalutato – ma non per molto

Nulla rimane nascosto per sempre, e non passerà molto tempo prima di sentire la gente parlare di “questa volta, a Cracovia”. È una città con un ricco passato, ma con la testa fermamente rivolta al futuro. La cucina internazionale, i bar alla moda e le caffetterie alla moda hanno davvero messo Cracovia sulla mappa, portando sempre più persone nelle sue strade acciottolate.

Tra qualche anno si parlerà di Cracovia come di Praga o Budapest, quindi assicurati di arrivarci prima che quei bar di latte si trasformino in catene di caffè.

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