7 donne su come farsi assumere mentre sono incinte

NEW MOM esplora la brillante, terribile, meravigliosa, confusa realtà della prima maternità. È per chiunque voglia essere una neomamma, sia una neomamma, sia stata una neomamma, o voglia delle ottime ragioni per non essere mai una neomamma.

“Beh, ora sono bloccata al lavoro”, ha scritto la mia amica con una foto del suo test di gravidanza positivo. Aveva pianificato di lasciare entro l’anno, ma ora si sentiva intrappolata.

Quanto è difficile trovare un nuovo lavoro mentre si è incinta? Anche se è illegale discriminare in base alla gravidanza, molte donne con cui ho parlato per questo articolo temevano che presentarsi a un colloquio con la pancia visibile, o anche chiedere informazioni sulle politiche di maternità, avrebbe influenzato la decisione di assunzione del datore di lavoro. Molte temevano anche che una gravidanza potesse metterle in una posizione di svantaggio durante la negoziazione dello stipendio, a causa di un pregiudizio inconscio (o consapevole) da parte di un potenziale datore di lavoro.

Tempizzare una gravidanza – o un cambio di lavoro – non è mai conveniente. Tuttavia, considerando che la durata media dei dipendenti americani è di 4,2 anni per lavoro, c’è una discreta possibilità che questi due eventi possano coincidere ad un certo punto, e non c’è un modo giusto o sbagliato per gestire la cosa. Ho parlato con sette donne che sono state assunte mentre erano in attesa, con esperienze drasticamente diverse.

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Perché stava cercando: Era infelice da un po’ e ha deciso di non rinnovare il suo contratto. “La mia decisione non era affatto legata alla gravidanza, ma molte persone hanno pensato che lo fosse, il che è stato piuttosto offensivo”, dice: “Essere incinta mi ha dato più ansia di lasciare perché avrei ottenuto un congedo di maternità pagato se fossi rimasta. Ma non sarei stata entusiasta di tornare al lavoro. È stata la scelta giusta”

Il suo nuovo lavoro: Prima ancora di lasciare il suo precedente ruolo, una nuova azienda si è messa in contatto e voleva assumerla. Lei ha accettato. “Sono stata molto sincera sulla mia gravidanza quando mi hanno contattato per la prima volta. Mi hanno mandato una carta regalo per la spa e una bottiglia di Champagne – che, ovviamente, non ho potuto bere. Ma mi ha dimostrato che trattano bene le loro persone”, dice. “Era chiaro che non avrebbero permesso a nulla di ostacolare il mio reclutamento”: Uno degli incentivi dell’azienda per farla salire a bordo è stato quello di fornirle un congedo parentale – due mesi completamente pagati. “Si sono presentati come persone di supporto che stanno cercando di fare la cosa giusta, il che va molto lontano.”

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Perché stava cercando: “Il mio precedente lavoro era molto stressante, e volevo prendermi un po’ di tempo libero per capire la mia prossima mossa. Avevo anche cercato di rimanere incinta per un po’, e appena mi sono licenziata, è successo.”
Le preoccupazioni: “Come terapista, è difficile essere assunta quando sei visibilmente incinta – chi vuole assegnare nuovi clienti ad una persona che sta per andare in congedo? Non è clinicamente appropriato, in alcuni casi.”
Il suo nuovo lavoro: Ha trovato un annuncio che sembrava perfetto, ma quando è andata a fare il colloquio, la posizione era già stata occupata. Invece, l’agenzia le ha offerto un altro lavoro sul posto, e lei l’ha accettato. “Sentivo che il tempo scorreva e questa era la mia migliore opzione”, dice.
Come ha dato la notizia: Sette settimane dopo aver iniziato. “Abbiamo avuto una riunione del personale sul congedo di maternità di qualcun altro, e mi sembrava strano non dire nulla dopo quello.”
La reazione del suo capo: “Mi ha chiesto se avevo intenzione di tornare dopo il bambino, il che è stato snervante. Le ho detto di sì”. Due settimane dopo, ha abortito. “Ho dovuto chiamare il mio supervisore dall’ospedale, per cancellare gli appuntamenti, in modo che sapesse cosa stava succedendo. Quando sono tornata al lavoro poco dopo, non sembrava davvero preoccuparsi di come stavo. Grace cominciò a sentire che la posizione non era adatta a lei. Qualche settimana dopo, ricevette una telefonata dal dipartimento delle risorse umane durante un fine settimana, che le suggeriva di dimettersi.
Il rimorso: “Non mi sono pentita di aver detto loro della gravidanza – avrei comunque dovuto dire loro dell’aborto spontaneo perché ero in ospedale. Ma mi pento di aver accettato il lavoro così in fretta, senza considerare se fosse giusto per me. Ho sentito un sacco di pressione per ottenere un lavoro il più presto possibile.”

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Il suo vecchio lavoro: Ha gestito la sua attività di consulenza per diversi anni e non aveva intenzione di smettere. Poi, la sua attuale azienda è diventata un cliente durante il suo primo trimestre. “Non ho detto loro che ero in attesa perché era solo un contratto di tre mesi, per 20 ore alla settimana. La mia gravidanza non sembrava rilevante”, dice. “Tutto quello che facevo per loro era a distanza, quindi anche quando facevamo riunioni video, non potevano dirlo.”
Perché stava cercando: Quando Anna e suo marito hanno versato una caparra per l’asilo, si è resa conto di quanto sarebbe stato costoso il bambino. “Ero orgogliosa della mia attività e stava andando bene, ma non mi dava il tipo di flessibilità finanziaria che stava diventando più importante”, dice.
Il suo nuovo lavoro: Anna amava il lavoro che stava facendo per il suo cliente, e poteva vedere un futuro per se stessa come dipendente a tempo pieno dell’azienda. La fortuna volle che il suo capo avesse la stessa idea, e la suggerì durante una telefonata quella stessa settimana.
Come ha dato la notizia: Subito. “Sapevo che sarebbe stato super imbarazzante se non ne avessi parlato immediatamente”, dice. “Il mio capo mi avrebbe visto di persona più tardi quella settimana, e l’annuncio si sarebbe fatto da solo.”
La reazione del suo capo: Ha chiarito che la cosa non avrebbe influenzato affatto la decisione di assunzione. Anna è anche sicura che non ha influenzato le sue trattative sullo stipendio, che era “molto felice”: Ha iniziato ufficialmente sette settimane prima della data prevista, e l’azienda le sta dando quattro mesi di ferie in totale – due mesi di congedo pagato, più il congedo per disabilità e altre sei settimane non pagate.

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Certezze: Katherine ha scoperto di essere incinta tra il primo e il secondo colloquio per il lavoro dei suoi sogni, e l’ha tenuto nascosto. “Era così presto che non l’avevo ancora detto alla mia famiglia”, dice. “Ho fatto delle ricerche su cosa fare, e l’opinione prevalente era di aspettare fino a quando non avessi ricevuto un’offerta. L’ho detto loro dopo aver accettato il lavoro, alla fine del mio primo trimestre.”
La reazione del suo capo: “Era entusiasta per me e mi ha detto: ‘Non preoccuparti dei dettagli, li risolveremo’”
La sua indennità di maternità: Sapeva che non si sarebbe qualificata per il FMLA, quindi contava su sei-otto settimane di congedo di invalidità non pagato. Quello che non sapeva era che il suo lavoro era in gioco. Tre settimane prima della data del parto, ha ricevuto un’e-mail che la informava che stava per essere “terminata”, secondo una politica aziendale che non permetteva ai dipendenti di prendere ferie non pagate. “In pratica diceva che potevo prendere il mio tempo libero pagato rimanente – cinque giorni – e che se non fossi tornata al lavoro alla fine di quei cinque giorni con una lettera di ‘idoneità al servizio’ di un medico, allora avrei perso il mio lavoro”, dice. “Non conosco nessun medico che scriverà una lettera del genere per una donna cinque giorni dopo aver avuto un bambino, in particolare se ha avuto un cesareo, come è successo a me”. Le Risorse Umane le hanno detto che era la benvenuta a ricandidarsi per la sua posizione, se avesse “scelto di ritornare nella forza lavoro”: Nessuna. “Guardando indietro, non so ancora cos’altro avrei potuto fare”, dice. “Quando ho raccontato ai miei colleghi quello che era successo, tutti dicevano: ‘È illegale! Ma è venuto fuori che non è vero.”
Ancora peggio: “Hanno anche annullato il mio invito alla festa di Natale dell’azienda, che si sarebbe svolta poche settimane dopo il parto – avevo già risposto all’invito e non vedevo l’ora di vedere tutti i miei ex colleghi. Poi mi è stato detto che la festa era solo per i dipendenti. So che sembra una cosa da poco, ma mi è sembrato particolarmente senza cuore.”

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Perché stava cercando: Non lo era – fino a quando una start-up l’ha assunta nel suo primo mese di gravidanza. “Non ho nemmeno affrontato l’argomento delle politiche di maternità fino a quando non ho ottenuto un contratto, e l’ho inserito in una domanda più generale su un 401(k) e altri benefici”, dice. Poiché l’azienda era giovane e piccola, non c’era ancora una politica formale, e lei ha accettato il lavoro “senza sapere cosa sarebbe successo”: “Volevo mantenere il segreto il più a lungo possibile, perché volevo prima provare me stessa. Non volevo che sembrasse che stessi approfittando dei benefici dell’azienda prima di essere in grado di dare un contributo”, dice. Non è stato facile: “Avevo molta nausea e nascondevo spesso i rutti. Ricordo che entravo nell’edificio e pregavo di non sentirmi male in ascensore”
Come ha dato la notizia: Al quinto mese, dopo che una collega ha annunciato che era incinta di quattro mesi. “L’onestà della mia collega – e l’accoglienza positiva che ha ricevuto – mi ha fatto sentire un po’ più a mio agio”, dice Dana. “Ero ancora molto nervosa, ma ho pensato che avrei fatto una brutta figura se avessi aspettato ancora”
La reazione del suo capo: Meglio di quanto Dana potesse immaginare. “Quando gliel’ho detto, ero tipo, ‘Non ho bisogno di prendere molto tempo …’ e lei mi ha interrotto e ha detto, ‘Non essere sciocca. Ti daremo tre mesi pagati”. Non potevo crederci. Ero così sollevata che non ho nemmeno dovuto chiedere.”

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Perché stava cercando: “Ho lasciato il mio lavoro precedente senza avere un nuovo lavoro in vista. Era qualcosa che avevo pianificato da mesi, ma era comunque spaventoso. Volevo solo resettare e prendermi del tempo per decidere cosa volevo fare dopo”. Lei e suo marito avevano anche pensato di mettere su famiglia, ma lei sperava di trovare prima un nuovo lavoro.
Quando l’ha scoperto: “Avevo un colloquio due ore dopo aver fatto il test di gravidanza. Pensavo che sarei impazzita. Mi sono fatta una doccia, sono andata all’incontro e mi sono detta che l’avrei elaborato più tardi.”
Le preoccupazioni: I suoi tempi erano stretti, e voleva bloccare qualcosa il più presto possibile. Quando i colloqui con un’azienda sono diventati seri, non glielo ha detto fino a quando non ha ricevuto un’offerta dalle Risorse Umane. “Non volevo che questo avesse un impatto sulla mia capacità di negoziare qualcosa”, dice.
Le indennità di maternità: Dopo tre mesi in azienda, è diventata idonea per la loro politica di ferie pagate. “Questo ha funzionato per me, perché ero incinta di soli tre mesi quando ho accettato il lavoro. Mi sembra di aver fatto tombola”
La reazione del suo capo: Un po’ strana. Subito dopo aver iniziato, il suo capo si è detto deluso dal fatto che Jennifer non abbia condiviso la notizia all’inizio del processo. “Penso che venisse da un buon posto – voleva farmi sapere che non avrebbe influenzato la sua decisione di assunzione – ma mi ha lasciato uno strano sapore in bocca”, dice Jennifer. “

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Perché stava cercando: “Il mio lavoro precedente sembrava un’azienda molto femminile e di supporto alle donne – finché non lo è stata”, dice. Quando è rimasta incinta, il suo congedo di maternità è diventato un punto di discussione. “Non avevamo un dipartimento delle risorse umane, e non avevo nessuna sicurezza o garanzia che avrei avuto un congedo pagato. È stato un periodo stressante e spaventoso.”
Come ha dato la notizia: Era già visibilmente incinta quando ha iniziato a cercare, ma i suoi primi colloqui sono stati condotti tutti per telefono. Una volta che i colloqui con diverse aziende sono andati avanti, ha detto loro: “Sapevo che a un certo punto sarei andata a un colloquio di persona, ed era chiaro che la mia gravidanza non era avvenuta ieri”: Positivamente, ma è sicura che ha influenzato la sua candidatura per alcuni ruoli. “Ovviamente, nessuno ha detto molto, ma ho potuto leggere tra le righe”, dice. “Un’azienda mi stava reclutando in modo aggressivo, e tutte le interviste erano promettenti. Poi, quando sono andata in ufficio e ho incontrato l’amministratore delegato, mi ha guardato la pancia e mi ha detto: ‘Allora, perché stai cercando un nuovo lavoro adesso? Ho capito subito che non avrei ricevuto un’offerta”.
I suoi benefici per la maternità: “Anche al settimo mese di gravidanza, quando la mia pancia toccava letteralmente il tavolo davanti a me, non ho chiesto informazioni sulle politiche di maternità. Ma la mia attuale azienda è stata molto chiara sul fatto che offriva tre mesi di congedo di maternità pagato perché è qualcosa di cui sono orgogliosi”. Anche così, non pensava che la politica si sarebbe applicata a lei fino a quando non hanno fatto un’offerta ufficiale. “Onestamente non me l’aspettavo. È stato incredibile”, dice. “Per me personalmente, ha significato molto, ma ha anche dimostrato a me e al resto dell’azienda quanto apprezzino le loro persone.”

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