Può essere terribilmente sconvolgente imparare che tuo figlio è allergico al tuo animale di famiglia – ma non è raro. Fino al 30% delle persone con allergie hanno reazioni allergiche a cani e gatti, secondo l’Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA).
Contrariamente alla credenza popolare, non è il pelo degli animali domestici che fa starnutire e ansimare un bambino. Sono le proteine che si trovano nella loro urina, saliva o forfora, secondo l’AAFA. Le proteine possono attaccarsi alle superfici di pareti, mobili e vestiti e rimanere lì, a piena forza, per molto tempo. Un animale domestico può anche portare altri allergeni, come il polline, nella vostra casa.
“La prima regola delle allergie è, se sei allergico a qualcosa, stare lontano da esso,” dice Mark Holbreich, MD, un allergologo e immunologo con allergia e asma Consultants in Indianapolis. Quando si tratta del vostro animale domestico, però, questo è difficile da fare. Ma se le allergie sono gravi, dice l’Accademia americana della pediatria, potete dovere trovare il vostro animale domestico una nuova casa.
I sintomi delle allergie dell’animale domestico dei bambini includono un naso chiuso, un prurito, gli occhi acquosi e wheezing. Alcune persone possono avere un attacco d’asma se le loro allergie si infiammano, dice l’AAFA. Se il vostro bambino sperimenta questi sintomi dopo essere entrato in contatto con il vostro cane o gatto, avere il vostro bambino testato.
“Test è molto importante,” dice Mervat Nassef, MD, un allergologo pediatrico e immunologo a NewYork-Presbyterian a New York City. Se dovete rinunciare al vostro animale domestico, volete essere sicuri che il vostro bambino non sia allergico a qualcos’altro. “Altre allergie possono dare sintomi simili”, dice il dottor Nassef.
È anche importante notare che alcuni animali possono essere più allergici di altri. Tuttavia, non esiste un gatto o un cane ipoallergenico, secondo l’American College of Asthma, Allergy & Immunologia. “I cani piccoli che non perdono producono meno forfora, ma il vostro bambino può ancora essere allergico a loro”, dice il dottor Holbreich.
Strategie per ridurre le allergie agli animali
Se le allergie del vostro bambino non sono troppo gravi, si può essere in grado di prendere alcune misure per ridurre i sintomi del vostro bambino e mantenere il vostro animale domestico. Per esempio:
Tieni gli animali fuori dalla camera da letto. Rendi la stanza di tuo figlio una zona senza animali e assicurati di tenerla pulita. Per mantenere la stanza priva di forfora e polline, installa un filtro dell’aria ad alta efficienza e un purificatore d’aria. Ricordati di cambiare i filtri frequentemente.
Copri il letto di tuo figlio con una protezione extra. Puoi comprare delle coperture contro gli acari della polvere per il cuscino, la coperta e il materasso di tuo figlio. Questo aiuterà anche a tenere fuori gli acari della polvere, un altro potenziale fattore scatenante dell’allergia, oltre agli allergeni come la forfora degli animali domestici.
Vai sulle superfici dure. Dove è possibile, sostituite le superfici imbottite con materiali non tessili o facilmente lavabili. La forfora degli animali domestici si attacca alla tappezzeria, alle tende e alla moquette più facilmente che a superfici come il legno, il vinile o le piastrelle. Inoltre, queste ultime sono più facili da pulire. Per questo motivo, non dovreste anche far dormire il vostro bambino allergico con animali di peluche, aggiunge il dottor Nassef. Se dovete avere una moquette nella camera da letto del vostro bambino o altrove nella vostra casa, sceglietene una a basso pelo e fatela pulire a vapore regolarmente.
Bagnate il vostro animale domestico settimanalmente. I bagni settimanali possono ridurre significativamente la quantità di forfora che provoca allergie che il tuo animale domestico rilascia. Se possibile, chiedete a un membro non allergico della vostra famiglia di fare il bagno all’animale e assicuratevi di lavare i vestiti di quella persona dopo. Anche indossare dei guanti può aiutare. Chiedete al vostro veterinario di consigliarvi i migliori saponi e shampoo. Attenzione: Fare il bagno troppo frequentemente può avere l’effetto opposto. Può seccare la pelle dell’animale e indurre l’animale a spargere più forfora.
Insegnate a vostro figlio a lavarsi le mani con acqua e sapone dopo aver toccato l’animale. Il lavaggio aiuta a prevenire la diffusione degli allergeni al naso, agli occhi e alla bocca del vostro bambino – che è particolarmente importante se il vostro bambino ottiene un’eruzione cutanea per essere stato leccato dal vostro animale domestico, dice Nassef.
Parlare con il vostro allergologo circa il trattamento. “I farmaci funzionano per i sintomi dell’allergia indipendentemente dal fattore scatenante – polline, forfora di animali domestici, ecc”, dice Nassef. “Ma non tutti i farmaci funzionano ugualmente bene per tutti i sintomi”. Ecco perché è importante lavorare con il medico e adattare i farmaci per l’allergia di tuo figlio ai suoi sintomi.
Consulta il tuo veterinario. Il vostro veterinario può raccomandare una dieta ricca di vitamine e minerali per il vostro animale, che può aiutare la pelle del vostro animale a mantenere l’umidità e a non perdere molto pelo. Come le persone, gli animali domestici possono beneficiare degli acidi grassi omega-3 e omega-6, secondo la Partnership for Animal Welfare di Greenbelt, Maryland.
Ogni famiglia deve decidere da sola se può gestire le allergie dei propri figli con un gatto o un cane, dice Nassef. “La soluzione migliore per le allergie agli animali domestici è non avere un animale domestico”, dice, “ma molte persone considerano gli animali domestici parte della loro famiglia e liberarsi dell’animale è fuori questione”.