Questa è una delle applicazioni dell’energia solare che ha guadagnato molto slancio negli ultimi anni. Man mano che i costi dei pannelli solari diminuiscono e più persone diventano consapevoli dei benefici finanziari e ambientali dell’energia solare, l’elettricità solare sta diventando sempre più accessibile. Sebbene sia ancora una percentuale molto piccola dell’elettricità generata negli Stati Uniti (1,9% nel 2017), l’elettricità solare sta crescendo rapidamente (quasi triplicando in un periodo di tre anni e aumentando del +40% rispetto al 2016) secondo la U.S. Energy Information Administration.
Un sistema solare fotovoltaico distribuito è tipicamente installato sui tetti di case o aziende. Questi sistemi di energia solare generano elettricità per compensare l’uso del proprietario della proprietà e inviare qualsiasi produzione in eccesso alla griglia elettrica.
Una batteria solare può connettersi al vostro sistema di energia solare per consentire di utilizzare il solare dopo che il sole va giù, alimentare un EV durante la notte, o fornire energia di backup durante le emergenze. Alcuni proprietari di casa possono scegliere di andare completamente fuori dalla rete con un sistema di energia solare e batteria o un sistema di energia solare e generatore.
In alcuni casi, il fotovoltaico solare può essere installato su una struttura adiacente come un fienile o montato a terra, e poi collegato al contatore utilizzando un cablaggio sotterraneo.
Altri usi dell’energia solare includono fattorie solari fotovoltaiche su scala industriale che possono generare abbastanza elettricità per alimentare intere città. Una tecnologia solare ancora più efficiente è l’energia solare concentrata (CSP). Un parco solare CSP utilizza specchi per riflettere e concentrare l’energia del sole verso una torre o un altro ricevitore, generando calore che può alimentare una turbina per creare elettricità. L’energia termica può essere immagazzinata prima di alimentare un generatore, il che la rende una fonte di elettricità più flessibile del solare fotovoltaico. Il più grande parco solare CSP del mondo è il progetto Ivanpah da 390 megawatt (MW) nel deserto californiano del Mojave, anche se un impianto CSP ancora più grande da 580 MW in costruzione in Marocco potrebbe presto rivendicare quel titolo.