1) I loro occhi sono grandi quasi quanto quelli di un adulto
Sono i loro occhi anormalmente grandi che rendono i bambini così super carini, quindi forse non è sorprendente che gli occhi dei bambini siano circa il 70% delle loro dimensioni da adulti. La lunghezza di un occhio neonato è di circa 16,5 mm, mentre quella di un adulto è di 24 mm. Il periodo di crescita più significativo per le palle degli occhi è nel primo anno, con un altro scatto intorno alla pubertà.
2) Hanno branchie, code e pelliccia
Non preoccuparti, il tuo bambino non è un alieno. Tuttavia, ad un certo punto il tuo piccolo ha sviluppato delle fessure branchiali (propriamente dette arcate faringee) nel collo mentre era nel grembo materno, che poi si sono sviluppate nella mascella e nelle ossa delle orecchie (le nostre aperture delle orecchie sono gli ultimi resti di quelle fessure branchiali). Più o meno nello stesso periodo, a circa quattro settimane di gestazione, si può vedere anche una coda, che poi gradualmente si ritira e forma quello che è comunemente noto come l’osso sacro (coccige). La pelliccia invece, conosciuta come lanugine, è qualcosa che puoi vedere quando il tuo bambino è appena nato. Questo pelo fine e lanuginoso copre tutto il corpo del bambino nel grembo materno, e fornisce l’isolamento poiché i bambini hanno poche riserve di grasso. È abbastanza comune che i bambini nascano con resti di questi peli a chiazze sul loro corpo, ma di solito scompaiono da soli entro le prime settimane di vita.
3) Sono nati senza un orologio del corpo
Come vi dirà qualsiasi nuovo genitore privato del sonno, i modelli di sonno dei bambini possono essere pazzi e possono svegliarsi nei momenti più inopportuni (3 del mattino, chiunque?). Ma mentre questa è una ricetta per l’esaurimento per mamma e papà, è perfettamente normale per un bambino avere un modello di sonno insolito nelle prime settimane. Questo perché i neonati non sono governati da un ritmo circadiano – l’impulso fisiologico che fa sapere al tuo corpo di dormire di notte e svegliarsi durante il giorno. Ci vogliono circa 12 settimane perché un bambino riconosca correttamente la differenza tra notte e giorno, e anche di più (tre-cinque mesi) prima che si stabilisca di notte.
4) Nascono con più ossa di un adulto
È difficile credere che i neonati morbidi e soffici in realtà abbiano più ossa degli adulti. Infatti, i bambini nascono con ben 300 ossa rispetto alle 206 degli adulti, perché molte delle ossa si fondono con l’età. Tutto si riduce alla cartilagine – la sostanza simile alla gomma che protegge le ossa. I bambini hanno più cartilagine che ossa. Man mano che una persona cresce, la cartilagine si trasforma in osso. Quindi ora lo sai.
5) Possono ricordare il grembo materno…
Uno studio su 100 donne incinte nei Paesi Bassi, pubblicato sulla rivista Child Development, ha scoperto che i feti hanno una memoria a breve termine dei suoni entro la 30a settimana di gravidanza. I feti nello studio non hanno reagito ai rumori forti che avevano sentito prima. Come neonati, i bambini riconoscono la voce della loro madre dal grembo materno e ci sono prove circostanziali che un neonato non reagirà all’abbaiare di un cane di famiglia, perché hanno già ascoltato quel cane abbaiare per tre mesi prima della loro nascita.
6) Hanno tre volte più papille gustative degli adulti
Se vi siete mai chiesti come fa il vostro bambino a sgranocchiare felicemente un’insipida patata dolce o una rapa, è perché i neonati hanno molte più papille gustative di un adulto, quindi stanno effettivamente provando una sensazione di gusto con quel purè di un solo ingrediente. Infatti, i bambini nascono con ben 30.000 papille gustative su tutta la lingua e sul tetto della bocca (rispetto alle 10.000 di un adulto medio). Questo potrebbe anche spiegare la pignoleria: l’accresciuto senso del gusto di un bambino ingrandisce i sapori acuti e amari come gli spinaci, quindi preferiscono gusti più dolci come la frutta e la patata dolce.
7) Piangono con un accento…
Se ti trovassi in un gruppo madre e bambino a Dubai, potresti dire da quale paese proviene un bambino solo dal suo pianto? Probabilmente no, ma per quanto possa sembrare folle, i ricercatori hanno scoperto che i bambini piangono con un accento già dalla prima settimana. La ricerca pubblicata su Current Biology ha studiato le grida di 60 bambini di genitori francesi e tedeschi e ha scoperto che i piccoli piangevano con la stessa “prosodia” o melodia usata nella loro lingua madre. I bambini francesi piangevano con una cadenza alla fine, tipica dei nativi francesi, mentre la prole di genitori tedeschi iniziava il pianto intensamente e poi si abbassava – riecheggiando i modelli di discorso sentiti in Germania.
8) Ma non producono lacrime…
I bambini piangeranno molto nelle prime settimane, ma si potrebbe notare che non importa quanto rossa diventi la loro piccola faccia, nessuna lacrima effettiva raggiunge le guance. La ragione è che, mentre i neonati nascono con i dotti lacrimali, c’è solo abbastanza acqua prodotta per proteggere l’occhio, quindi non c’è nessun eccesso lasciato a rotolare giù per le guance. Man mano che le ghiandole lacrimali si sviluppano, le lacrime verranno prodotte – di solito intorno alla soglia di uno-tre mesi, il che può essere un primo strazio per la mamma, ma un segno perfettamente sano.
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