Un abutment è la sottostruttura alle estremità della campata di un ponte o di una diga che sostiene la sua sovrastruttura. I ponti a campata unica hanno pilastri ad ogni estremità che forniscono supporto verticale e laterale per la campata, oltre a fungere da muri di sostegno per resistere al movimento laterale del riempimento di terra dell’approccio del ponte. I ponti a più campate richiedono pilastri per sostenere le estremità delle campate non supportate dalle spalle. Le spalle delle dighe sono generalmente i lati di una valle o di una gola, ma possono essere artificiali per sostenere dighe ad arco come la diga di Kurobe in Giappone.
Il termine di ingegneria civile può anche riferirsi alla struttura che sostiene un lato di un arco, o alla muratura utilizzata per resistere alle forze laterali di una volta. L’imposta o l’abaco di una colonna nell’architettura classica può anche servire come pilastro di un arco.
La parola deriva dal verbo “abut”, che significa “toccare per mezzo di un confine reciproco”.