Non mancavano i consigli sul sonno da parte dei nostri amici e familiari. “Rendere la sua camera da letto completamente buia”. “Cambiare l’orario del suo pisolino”. “Riempilo di cibo durante la notte”. “Cantategli ‘Oh Danny Boy’ 16 volte”. Abbiamo educatamente ignorato la maggior parte di queste cose. Ma l’unica cosa su cui la maggior parte della gente era d’accordo era il metodo del “pianto”.
Alcuni lo chiamano allenamento del sonno. Io lo chiamo tortura. Potevo sopportare il pianto per qualche minuto, ma mio figlio era un tipo testardo. Piangeva per quelle che sembravano ore e, nel nostro piccolo appartamento di Chicago, non ci si poteva nascondere dalle urla. Inoltre, c’era sempre la tentazione in agguato in fondo alla mia mente che, se solo avessi preso cinque minuti per confortarlo, saremmo potuti tornare tutti pacificamente a dormire.
Mia moglie non era impressionata dalla mia mancanza di forza di volontà. “Gli stai insegnando tutte le cose sbagliate”, diceva quando andavo a confortarlo. “
Durante il giorno ero d’accordo con lei, ma di notte non riuscivo a rispettare il piano. Così io mi alzavo e lei si arrabbiava e, dopo un mese di questo, riuscivamo a malapena a guardarci. Eravamo entrambi esausti e arrabbiati e incapaci o non disposti a controllare i nostri impulsi emotivi. Litigavamo molto su quasi tutto, ma soprattutto su come far dormire nostro figlio durante la notte.
La dottoressa Emily Cook, Ph.D., una terapeuta di coppia che esercita privatamente nel Maryland e autrice di “The Marriage Counseling Workbook”, aiuta spesso i genitori come noi, che stanno lottando per l’addestramento al sonno di un bambino. Lei raccomanda di rallentare quando si interagisce con l’altro. “Sembra così semplice, ma funziona”, dice. “Prendetela con calma. Ascoltatevi a vicenda. Prestate attenzione. Lasciate che il vostro partner dica la sua.”
Rallentando, la dottoressa Cook crede che le coppie possano allinearsi anche se hanno i loro disaccordi. “Accordo significa che c’è un giusto e uno sbagliato”, dice. “L’allineamento riguarda l’obiettivo comune della famiglia e penso che entrambi possiate essere d’accordo sul fatto che volete ciò che è meglio per la vostra famiglia. In questo caso, volete che il vostro bambino si senta al sicuro e amato e che dorma una notte intera.”
Oppure, potete semplicemente prendere e muovervi.
In giugno, la mia famiglia si è trasferita a Columbus, Ohio per il lavoro di mia moglie. Senza amici e con molto tempo libero, io e mia moglie non avevamo altra scelta che prestare attenzione a ciò che l’altro diceva. Nel bene e nel male, eravamo gli unici amici l’uno dell’altro nella nostra nuova città, e abbiamo iniziato a fare alcune delle cose che facevamo prima di essere troppo stanchi per farle ancora. Abbiamo cenato insieme. Abbiamo messo via i nostri telefoni quando parlavamo. Abbiamo anche concordato un piano per la notte, in modo che, quando nostro figlio si svegliava urlando, non stavamo improvvisando. Ho promesso di lasciarlo piangere da solo per riaddormentarsi se lei avesse spento il volume del monitor.