Oggi si festeggia San Valentino!
1: I gorilla creano legami attraverso il grooming
Il grooming è un modo eccellente per i gorilla di pulire se stessi e gli altri, ma nelle società dei primati è anche un ottimo modo per formare e rafforzare i legami sociali tra gli individui. Si può pensare che sia l’equivalente di un umano che si tiene per mano. I gorilla tendono a spulciarsi meno della maggior parte dei primati, con la maggior parte del grooming tra madre e bambino e tra maschi e femmine.
2: I modelli di prossimità ci danno uno sguardo all’interno della loro vita sociale
Sulla scala dell’interazione sociale, i gorilla hanno un punteggio piuttosto basso. A differenza degli scimpanzé che sono visti abbracciare, tenere la mano e anche baciare, i gorilla sono molto più socialmente riservati. Così, uno strumento importante per aiutarci a capire le relazioni sociali sottostanti è il modello di prossimità – chi è seduto vicino a chi. Possiamo creare reti di relazioni sociali semplicemente guardando come i gorilla si distribuiscono, specialmente durante i periodi di riposo. Sorprendentemente, guardando i loro modelli di prossimità, i ricercatori possono anche vedere la riconciliazione tra gli individui! Uno studio ha scoperto che dopo un combattimento, i gorilla erano più propensi a sedersi vicino al loro ex avversario, probabilmente come un modo per ristabilire il loro legame sociale.
3: Le relazioni uomo-donna sono il collante della società dei gorilla
In altre specie di primati, si vedono legami molto forti tra individui dello stesso sesso, soprattutto nelle femmine. Tuttavia, nelle società dei gorilla, le relazioni maschio/femmina sono di solito più forti di quelle femmina/femmina o maschio/maschio. Questo può essere dovuto al fatto che le femmine sono attratte dai maschi che possono essere buoni difensori per proteggere i loro piccoli. Un’altra ragione può essere perché le femmine generalmente non si incontrano fino alla tarda età adulta, quando decidono di trasferire i gruppi, con il risultato di legami più deboli. Infatti, quando un maschio muore, se non c’è un altro maschio nel gruppo per assumere la leadership, le femmine non rimarranno insieme da sole ma cercheranno altri gruppi a cui unirsi, spesso separandosi nel processo.
4: La famiglia prima di tutto
La dimensione media dei gruppi di gorilla è di circa 10 individui. I gorilla di montagna, tuttavia, sembrano avere la massima flessibilità nelle dimensioni del gruppo e spesso possono vivere in gruppi molto più grandi. Per esempio, il più grande gruppo di gorilla mai registrato è stato il gruppo di Pablo che ha raggiunto 65 membri. Dalle osservazioni su gruppi più grandi come quello di Pablo, siamo stati in grado di raccogliere dati su molti individui che sono imparentati tra loro e abbiamo scoperto che quando viene data l’opportunità di vivere in un gruppo sociale con individui imparentati, le femmine passeranno più tempo insieme che con femmine non imparentate.
5: I gorilla non si accoppiano per la vita
Mentre maschi e femmine adulti possono trascorrere lunghi periodi di tempo insieme, i gorilla non si accoppiano per la vita. Le femmine possono essere viste trasferire gruppi molte volte nel corso della loro vita, dando loro l’opportunità di vivere e produrre prole con molti maschi. Tuttavia, attraverso le nostre osservazioni, abbiamo visto singoli gorilla stare insieme per la maggior parte dei loro anni riproduttivi, un esempio è la femmina Tuck e il maschio Titus che sono stati insieme 21 anni! Questo dimostra il livello di variazione individuale che esiste tra i gorilla.
