Affetto vs. Effetto

Tra le coppie di parole che gli scrittori spesso confondono, affetto ed effetto potrebbero essere le più sconcertanti, forse perché i loro significati sono così simili. Affetto, derivato da affectus, dalla parola latina afficere, “fare qualcosa a, agire su,” è facilmente confuso con effetto, preso in prestito dall’anglo-francese, derivante in ultima analisi dalla parola latina effectus, da efficere, “realizzare.”

Qual è la differenza tra affetto ed effetto?

Affetto è solitamente un verbo, che significa influenzare o agire su. Esempio:

La perdita di suo padre lo colpì profondamente.

Effetto è solitamente un sostantivo, che significa il risultato di un’azione. Esempio:

Quale sarà l’effetto della chiusura di Main Street?

Di seguito troverete significati meno comuni e parole correlate o derivate.

Affetto

Seguono i vari sensi di affect, ciascuno seguito da una frase che li dimostra:

Sostantivo che significa “stato mentale”: “Nel suo rapporto, lo psichiatra, notando la sua mancanza di espressione o altri segni di emozione, descrisse il suo affetto come piatto.”

Un verbo che significa “produrre un effetto, influenzare”: “Sapevo che la mia opinione avrebbe influenzato la sua scelta, così l’ho deliberatamente trattenuta.”

Un verbo che significa “fingere” o “mettersi”: “

Cercò di fingere un’aria di nonchalance, sebbene fosse visibilmente agitata.”

Le parole con affect come radice, seguite dal loro uso in una frase, includono le seguenti:

Affettazione: Un sostantivo che significa “comportamento consapevole di sé”: “L’affettazione di sofisticata maturità della ragazza fu sminuita dallo schiocco incessante della sua gomma da masticare.”

Affetto: Un sostantivo che significa “emozione gentile o amorevole”: “Il profondo affetto di suo nonno per lei era ovvio nel suo sorriso che scaldava il cuore.”

Disaffetto: Un aggettivo che significa “scontento, ribelle”: “I giovani disaffezionati, costernati dal cattivo mercato del lavoro e dal problema più ampio di una società che non sembra valorizzarli, si sono uniti al movimento di protesta in numero sempre maggiore”. (Questa parola è un caso di un antonimo che è sopravvissuto al termine originale da cui è derivato per contrappasso; scrittori e oratori non esprimono più, nel senso di “favorevolmente disposto”, che una persona è colpita.)

Unaffected: Un aggettivo con due sensi distinti: il significato letterale di “non influenzato o alterato” (“Sembravano inquietantemente indifferenti alla tragica notizia”) e il significato figurativo, sorprendentemente più antico, di “genuino” (“Il contegno candido e indifferente del giovane l’attraeva dopo la rigida arroganza dei suoi molti pretendenti”).

Effetto

Seguono i vari sensi di effetto, ciascuno seguito da una frase che li dimostra:

Un sostantivo che significa “il risultato di una causa”: “L’effetto del voto sbilenco fu una perdita di fiducia nel presidente.”

Un sostantivo che significa “un’impressione”: “Il tono morbido e gentile ha un effetto calmante.”

Un sostantivo, di solito in forma plurale, che significa “proprietà personale, possesso”: “Tra gli effetti trovati nelle tasche del defunto c’era un piccolo libro con il suo nome autoscritto.”

Un verbo che significa “realizzare”: “

Le parole con effetto come radice, seguite dal loro uso in una frase, includono le seguenti:

Aftereffect: Un sostantivo, di solito in forma plurale, che significa “qualcosa che segue una causa”: “I postumi della decisione si fanno ancora sentire anni dopo.”

Effettivo: Un aggettivo che significa “di successo”: “Il repellente per insetti è stato efficace nel tenere a bada le zanzare, il che ha reso la gita piacevole.”

Effettivo: un aggettivo che significa “capace di produrre un effetto desiderato”: “La nostra conclusione è che la mediazione è una strategia efficace per ottenere un risultato reciprocamente soddisfacente.”

Il sostantivo efficiency e l’aggettivo efficient, sebbene non si basino sulla radice effect, condividono la sua origine etimologica e significano, rispettivamente, “produttività” e “produttivo” nel senso di realizzare qualcosa con un minimo sforzo in relazione al risultato. Efficacia (“il potere di produrre un effetto desiderato”) ed efficace (“capace di produrre un effetto desiderato”) sono anch’essi correlati. Un’altra parola inaspettata di origine correlata è feckless (“debole, senza valore”), che è rara e ha perso il suo antonimo, feckful, a causa del lungo disuso. Feck è una forma abbreviata di effetto sviluppata nell’inglese scozzese.

Quote dai giornali

…Vincitori e vinti delle tariffe: Come la disputa commerciale di Trump potrebbe influenzare gli acquirenti. L’imposizione da parte del presidente Trump di tariffe sulle importazioni … (www.usatoday.com)

… 405.000 anni, gli strattoni gravitazionali dai pianeti Giove e Venere influenzano gradualmente il clima e le forme di vita della Terra, secondo un nuovo studio.”… (www.usatoday.com)

… dice. “Si può mangiare quanto si vuole, si può bighellonare, si può bere tutto l’alcol che si vuole – l’effetto è molto modesto rispetto a questi altri due fattori”. Gli esseri umani sono biologicamente progettati per … (www.theguardian.com)

…Le tariffe dell’Unione europea entrano in vigore nella lotta contro Trump: come colpiranno i prodotti americaniL’Europa … (www.usatoday.com)

Video Recap

Un modo facile e veloce per sapere se usare Affetto o Effetto

Ricordate, una regola generale è che “affetto” è di solito un verbo (una “parola che fa”) e “effetto” è di solito un sostantivo (qualcosa a cui potete mettere “il” davanti).

Questo non si applica sempre, naturalmente – come abbiamo visto sopra, ci sono un sacco di modi in cui le parole “effetto” ed “effetto” possono essere usate. È un buon punto di partenza, però, se non siete sicuri di quale volete.

Ecco una frase di esempio:

Non credo che questo sarà il bilancio.

Quale parola, effetto o effetto, è corretta?

Un modo semplice per capirlo è sostituire “affect” con il verbo “alter” e vedere se la frase funziona:

Non credo che questo altererà il budget.

Sì – ha ancora senso, quindi “affect” è la parola che volete.

Ecco un’altra frase:

Non abbiamo ancora sperimentato il pieno del cambiamento climatico.

Possiamo usare “affect” qui? Prova a sostituirlo con “alter”:

Non abbiamo ancora sperimentato il pieno alter del cambiamento climatico.

No, questo non ha alcun senso.

Che ne dici di “effetto”? Prova a sostituirlo con il sostantivo “risultato finale”:

Non abbiamo ancora sperimentato l’intero risultato finale dei cambiamenti climatici.

È una frase leggermente inelegante – ma funziona grammaticalmente. Quindi “effetto” è la parola che volete qui.

Questa regola non funzionerà per ogni singola situazione, ma nella maggior parte dei casi, vi aiuterà a selezionare rapidamente la parola che volete.

Che dire di Affetto come sostantivo ed Effetto come verbo?

È abbastanza raro incontrare “affetto” usato come sostantivo: come abbiamo visto sopra, quando è usato in questo modo, significa “stato mentale”. Lo si può incontrare in alcune vecchie opere o in quelle abbastanza scientifiche sulla psichiatria.

È un po’ più comune incontrare “effect” usato come verbo, anche se questo è ancora abbastanza raro e può sembrare un po’ antiquato in questo contesto. È usato per significare “portato” o “realizzato” – ad esempio “I rapidi cambiamenti che ha fatto dopo aver ottenuto il lavoro hanno portato ad una completa inversione di tendenza nella posizione finanziaria dell’azienda.”

In ogni caso in cui sei incerto, però, è probabile che affect sia un verbo (sostituiscilo con “alter” per controllare) ed effect sia un sostantivo (sostituiscilo con “risultato finale” per controllare).

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