Molti di noi pensano a “Jurassic Park” quando pensano alle felci (Pteridofite) – abbondanti, verdi spigolose che si agitano mentre enormi dinosauri attraversano la foresta all’inseguimento degli intrusi umani.
A 300.000 milioni di anni, erano, infatti, tra le specie vegetali dominanti quando i dinosauri vagavano sulla Terra. E ben 15.000 specie ora chiamano il nostro pianeta casa.
Gli scienziati non sono esattamente sicuri di quante specie esistano, perché ne vengono ancora scoperte di nuove in aree tropicali inesplorate, secondo l’Enciclopedia Britannica.
Ma sappiamo che ce ne sono più che a sufficienza tra cui scegliere per includere sia nel vostro paesaggio che all’interno della vostra casa, dato che queste bellezze verdi sono aggiunte versatili a entrambi i luoghi.
Mentre le felci sono relativamente facili da coltivare, vorrete capire alcune delle loro peculiarità prima di tuffarvi. Cominciamo!
Dati sulle piante
Le felci sono piante vascolari, piante terrestri con tessuti rigidi e legnosi che formano “tubi” usati per condurre l’acqua e i minerali da una parte all’altra.
Si riproducono tramite spore e non hanno né semi né fiori, e si distinguono da altre piante portatrici di spore, come il muschio, per il fatto che hanno vere radici, fusti e foglie complesse.
Una spora è una cellula riproduttiva che può svilupparsi in un nuovo individuo senza unirsi con un’altra cellula riproduttiva.
E le piante basate sulle spore sono evolutivamente molto più vecchie di quelle basate sui semi.
Instantemente riconoscibili per le loro fronde simili a pizzi (foglie divise) e tonalità di verde che vanno dall’oliva al chartreuse, le felci sono il Kevin Hart-Shaquille O’Neal del mondo vegetale, variando in dimensioni da un quarto di pollice a un’altezza di 80 piedi.
Un carattere ombroso
Perché le felci si sono evolute all’ombra delle conifere giganti che dominavano il paesaggio al tempo dei dinosauri, sono generalmente amanti della luce indiretta.
Questo le rende un meraviglioso go-to per le aree del vostro giardino che sono ombreggiate – e frustranti da riempire poiché così tante piante vogliono sole, sole e ancora sole.
Ovviamente, ci sono eccezioni ad ogni regola. Alcune specie – che possono essere sempreverdi o decidue – vanno bene in zone soleggiate.
Sono anche molto diverse geograficamente.
“Ci sono felci che vanno bene in quasi tutte le zone degli Stati Uniti”, dice Skip Richter, un agente di estensione della contea del Texas A&M Agrilife Extension Service. “Controlla con una fonte locale per trovare le migliori varietà per la tua zona”, raccomanda.
Per esempio, ‘Lady in Red’ – caratterizzata da fronde piumate e verde chiaro – va bene nelle zone di resistenza USDA 2-8.
Felice un po’ più a sud nelle zone 3-9 è ‘Lady Fern’, un fiocco di lunga data che è molto resistente.
La felce ‘Japanese Holly’, coltivata con successo nelle zone 5-10, ha “foglie” coriacee e seghettate, che assomigliano all’agrifoglio.
Se volete una vera esperienza “Jurassic Park”, potreste piantare la felce Bracken (Pteridium) – è una delle felci più antiche ed evolutivamente persistenti.
Gli scienziati hanno identificato fossili di felce che hanno più di 65 milioni di anni.
Ma attenzione – la felce può essere abbastanza invasiva con il suo rizoma ramificato, che può crescere fino a 1.300 piedi di lunghezza.
Tutte queste varietà (e altre ancora!) sono disponibili presso Nature Hills Nursery.
Hungry, Thirsty All the Time
Coltivate al sole o all’ombra, “vogliono quasi sempre un terreno ad alta materia organica e umido”, dice Richter. “Un suolo boschivo, per esempio, è l’ideale. Le foglie in decomposizione e l’illuminazione del sottobosco sono proprio ciò di cui hanno bisogno”, aggiunge.
Aggiungere questi antichi tesori a un paesaggio che imita quelle condizioni offrirà probabilmente le migliori possibilità di successo per la maggior parte delle varietà, dice Richter.
Una spolverata di materia organica ogni tanto assicurerà che le piante siano ben nutrite. Tenete presente che generalmente preferiscono un terreno più acido che alcalino.
Ancora una volta, ci sono delle eccezioni, ma la maggior parte preferisce un ambiente molto umido, come in una foresta umida o lungo una fonte d’acqua.
Nel giardino di casa, imitate queste condizioni applicando molta acqua se la pioggia è poco frequente. Mantenere i primi sei pollici di terreno umido ma non fradicio.
Trapianto e propagazione
La primavera è il momento migliore per trasferire queste piante da un posto all’altro del giardino. Se si installa da un contenitore, qualsiasi momento va bene.
In entrambi i casi, si consiglia di fare il lavoro quando è nuvoloso, per ridurre lo shock alla pianta.
Semplicemente scavare una buca circa la stessa profondità del suo contenitore o zolla e il doppio della larghezza.
Rimuovere la pianta dal contenitore e metterla nella buca; poi riempire con terreno organico. Innaffia bene e aggiungi uno strato di pacciame per trattenere l’umidità.
Puoi anche propagare queste piante poliedriche dividendole.
Inizia annaffiando la pianta il giorno prima che intendi dividerla. Scava delicatamente la pianta (o rimuovila dal suo contenitore) e poi tagliala o tirala in due o tre ciuffi.
Ogni ciuffo dovrebbe avere almeno una punta in crescita – questa è la struttura da cui crescono le fronde. Ripianta i ciuffi come desiderato e mantieni le partenze umide fino a quando non vedi una nuova crescita.
Creare nuove piante dalle spore è più complicato e richiede molto tempo, ma si può fare.
Scegli le spore quando sembrano paffute e pelose. Rimuovi una fronda sana e mettila in una busta o tra due pezzi di carta per farla asciugare, poi scuotila per sciogliere le spore.
Spolvera le spore sul terriccio umido, organico e sterile in un vassoio piatto con un coperchio. Prima di aggiungere le spore, puoi usare il microonde per uccidere gli agenti patogeni.
Per fare questo, inumidisci il terreno in modo che sia umido ma non zuppo e mettilo in un contenitore adatto al microonde. Coprire con un tovagliolo di carta o un coperchio ventilato e riscaldare per circa 90 secondi alla massima potenza per ogni due libbre di terreno.
Non cuocere a microonde semi o spore, perché questo probabilmente ucciderà la loro capacità di germinare.
Posizionare il vassoio al chiuso in luce indiretta, e mantenere il terreno umido in ogni momento. Alla fine vedrai un rivestimento verde sulla superficie del terreno; molti mesi dopo vedrai spuntare delle piccole fronde.
Alcune varietà producono stoloni, o corridori. Per creare una nuova pianta da uno di questi, è sufficiente “appuntare” lo stolone alla parte superiore del terreno utilizzando graffette o una piccola pietra.
Tenere umido e cercare una nuova crescita. A questo punto, è possibile tagliare lo stolone dalla pianta madre e trapiantarlo come desiderato.
Il grande interno
A causa delle loro basse esigenze di luce, le felci sono piante da contenitore formidabili.
Per fornire luce indiretta, posizionare vicino a una finestra rivolta a nord. Evitare le finestre esposte a sud o a ovest, perché troppa luce solare può scottare le fronde.
Come molti ambienti interni tendono ad essere piuttosto secchi, assicurati di annaffiare costantemente gli interni e di fornire un ambiente adeguatamente umido.
Prova a collocarle in un bagno, per esempio.
Altri modi per aumentare l’umidità, secondo l’University of Vermont Extension Department of Plant and Soil Science, includono il posizionamento dei vasi su un vassoio pieno d’acqua e foderato di ciottoli, la collocazione di un umidificatore nelle vicinanze o la nebulizzazione occasionale.
Dal 30 al 50 per cento di umidità è il punto ideale per queste piante preistoriche.
Mentre una felce cresce attivamente, l’Università del Vermont raccomanda di concimare applicando un fertilizzante liquido per piante da appartamento a circa la metà del tasso raccomandato.
Mantenete l’aspetto sano delle vostre piante da interno tagliando di tanto in tanto le fronde marroni.
Varietà popolari per la coltivazione in casa includono ‘Boston’ (Nephrolepis exaltata), ‘Button’ (Pellaea rotundifolia), ‘Kangaroo Paw’ (Microsorum diversifolium), e ‘Silver Brake’ (Pteris cretica ‘Mayi’).
E mentre la felce asparago è una popolare pianta da appartamento, non è una vera felce. È un membro della famiglia dei gigli.
Vuoi più di questa bellezza piumata?
Se decidi che questi amanti dell’ombra fanno per te, potresti voler visitare prima Fern Canyon.
Questo è un luogo reale nella contea di Humboldt, in California, dove le pareti del canyon di 80 piedi sono ricoperte da migliaia di piante lussureggianti, e dove sono state girate parti di “Jurassic Park 2: Il mondo perduto”.
E poi, considera di unirti alla American Fern Society, dove puoi scambiare informazioni e spore con altri appassionati di felci.
Ti diletti con le felci? Raccontaci la tua passione per questa pianta nella sezione commenti qui sotto.
E per ulteriori informazioni sulla coltivazione di piante che prosperano all’ombra, dai un’occhiata a queste guide:
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A proposito di Gretchen Heber
ex redattrice di giardini per un quotidiano di Austin, Texas, Gretchen Heber usa fin troppi potatori e guanti da giardino in un anno. Non ha mai incontrato una succulenta che non le piacesse e si irrita molto ogni 3-4 anni quando ad Austin c’è una gelata abbastanza fredda da ucciderle. Per Gretchen, niente è più gratificante di una rapida corsa in giardino per raccogliere le erbe per condire la cena. Ed è sicuramente il momento di una danza felice quando riesce a battere gli scoiattoli per le pesche, i fichi o le nespole.