Aguascalientes, estado (stato), Messico centrale. Uno degli stati più piccoli del Messico, confina a ovest, nord ed est con lo stato di Zacatecas e a sud e sud-est con lo stato di Jalisco. La città di Aguascalientes è la capitale dello stato.
Walter Aguiar/Encyclopædia Britannica, Inc.
I Chichimec erano gli abitanti originali della regione. Gli spagnoli conquistarono Aguascalientes nel XVI secolo ed espansero l’estrazione dell’argento nella zona. Sotto gli spagnoli e dopo l’indipendenza, i territori vicini si contesero Aguascalientes, e per un certo periodo fece parte di Zacatecas. Divenne uno stato nel 1835. Durante la Rivoluzione Messicana fu teatro di aspre lotte e fu occupata da varie fazioni.
Il rilievo dello stato è dominato dai contrafforti della Sierra Madre Occidentale e dalla Cordillera Neo-Volcánica che si innalzano sopra la Mesa Central. Le altezze elevate, tra circa 3.300 e 9.800 piedi (1.000 e 3.000 metri), contribuiscono ad un clima mite con precipitazioni leggere. I fiumi Calvillo e Aguascalientes fanno parte del sistema del Rio Grande de Santiago. Numerose sorgenti calde sono alla base del nome dello stato (dallo spagnolo, che significa “acque calde”) e dell’etichetta giocosa per i suoi residenti, hidrocálidos – da hidro (un prefisso che significa “acqua”) e cálido (“caldo”).
L’attività mineraria costituisce una piccola parte dell’economia, così come la produzione di vino. L’agricoltura si basa sull’irrigazione; le coltivazioni includono peperoncini, mais, patate, aglio, cipolle, fagioli, guava, pesche ed erba medica. Il settore dei servizi, compreso il governo, il commercio e il turismo, domina l’economia. Il turismo si concentra sulle sorgenti termali e sulla Fiera di San Marcos, che si tiene ogni primavera nella città di Aguascalientes. Anche il settore manifatturiero contribuisce significativamente all’economia; i prodotti degni di nota sono l’abbigliamento (in gran parte esportato negli Stati Uniti), l’elettronica, le automobili e le parti di automobili, le merci metalliche e i prodotti caseari e bovini. Aguascalientes ha un aeroporto e buoni collegamenti ferroviari e autostradali con tutte le parti del Messico.
Il ramo esecutivo del governo statale è guidato da un governatore, che viene eletto per un solo mandato di sei anni. I membri della legislatura unicamerale, il Congresso di Stato, sono eletti per tre anni. Aguascalientes è divisa in unità governative locali chiamate municipios (comuni), ognuno dei quali ha sede in una città, paese o villaggio importante. Il municipio di Aguascalientes è la sede delle principali istituzioni culturali dello stato, compresa l’Università Autonoma di Aguascalientes (fondata nel 1973). Area 2.112 miglia quadrate (5.471 km quadrati). Popolazione. (2010) 1,184,996.