La vermiculite è un tipo di minerale naturale che si espande in lunghi filamenti simili a vermi quando viene applicato il calore attraverso un processo chiamato esfoliazione. Nella sua forma espansa, il materiale ha una bassa densità e conducibilità termica. Questo lo rende utile come aggregato leggero nella costruzione, come riempitivo per l’isolamento termico e come ammendante del suolo. Funziona anche molto bene come assorbente e come imbottitura nei pacchetti spediti.
Questi sono solo alcuni degli usi potenziali della vermiculite. Il materiale è estremamente versatile e può essere usato in una vasta gamma di applicazioni. Ecco solo alcuni dei suoi potenziali usi.
Alimentazione animale
Perché la vermiculite è morbida, sterile, assorbente e a flusso libero, funziona bene come supporto e mezzo di trasporto per certi tipi di nutrienti, compresi i preparati vitaminici, le concentrazioni di grasso e la melassa. Di conseguenza, funziona bene nella produzione di alimenti per animali. Il materiale trattiene molti liquidi pur mantenendo caratteristiche che lo rendono facile da maneggiare, ed è sicuro da ingerire per gli animali.
Giardinaggio e agricoltura
La vermiculite è nota per essere un efficace mezzo di coltivazione. Comunemente usata in formulazioni di compost con cocco o torba, crea le condizioni ideali per la crescita delle piante. Migliora l’aerazione del terreno, promuove un rilascio costante di fertilizzante aggiunto e migliora la ritenzione dell’umidità del terreno. La vermiculite stessa aggiunge anche magnesio, potassio e tracce di altri minerali al terreno.
Il rapporto aria/acqua presente nei compost di vermiculite e torba/cocco stimola la crescita delle radici e facilita la produzione di piantine sane. Poiché è sterile quando viene lavorata, non richiede un trattamento aggiuntivo prima di essere aggiunta al compost (purché sia conservata correttamente). Può anche essere usata per trasportare ed estendere fertilizzanti, erbicidi e pesticidi in giardini di tutti i tipi e dimensioni.
Materiale da imballaggio
La vermiculite espansa è ampiamente usata nell’industria delle spedizioni come materiale da imballaggio. Poiché è leggera, non fa aumentare i costi di spedizione. È anche pulita e facile da versare intorno agli oggetti nelle scatole. Protegge i prodotti dall’impatto e dalla manipolazione errata durante il processo di spedizione, e poiché non è abrasiva, è sicura da usare con oggetti che possono essere graffiati da altri materiali.
La vermiculite è anche altamente assorbente e trattiene in modo sicuro le perdite che possono verificarsi mentre un pacchetto è in transito. A causa della sua efficacia come assorbente, è comunemente usata quando si spediscono materiali pericolosi.
Come materiale inorganico, la vermiculite non è infiammabile. Per questo motivo, è comunemente usata per spedire le batterie al litio, che a volte esplodono o prendono fuoco se imballate in modo improprio. Questo assicura che, se un incendio dovesse verificarsi, sarebbe contenuto nell’imballaggio e non si diffonderebbe.
Mentre altri materiali, come le arachidi da imballaggio in polistirolo, possono impiegare secoli per decomporsi nelle discariche, la vermiculite si degrada naturalmente, rendendola meno dannosa per l’ambiente.
Automotive
Mentre l’amianto era una volta il materiale più usato per i rivestimenti di frizione, come quelli che si trovano sui freni, la vermiculite è ora usata come alternativa più sicura. È usata in cose come i rivestimenti dei freni e della frizione, così come le guarnizioni e i sigilli di gomma. Quando viene macinata, può anche essere usata in vernici e lacche automobilistiche.
Il materiale è ampiamente utilizzato nell’industria automobilistica per la sua forma, le caratteristiche della superficie, la resistenza termica, l’assorbimento acustico e perché può essere facilmente aggiunto ad altre materie prime. È anche naturalmente resistente all’ossidazione e fornisce una buona ritenzione di coppia.
Costruzione
Nell’industria delle costruzioni, la vermiculite è usata per produrre pannelli da costruzione, intonaci, isolamento sciolto e pavimenti e tetti in cemento leggero. Il materiale è estremamente prezioso per l’industria perché è incombustibile, non infiammabile, inodore ed economico. Inoltre non attira roditori o parassiti, e non si decompone o deteriora come altri materiali.
Quando viene usato nelle case e negli edifici commerciali, aiuta a migliorare la resistenza al fuoco e fornisce isolamento contro il calore, il freddo, l’umidità e il suono. I gradi più fini possono essere aggiunti al cemento e ad altri aggregati per tetti e pavimenti che sono leggeri, durevoli e isolanti.
Conclusione
La vermiculite è un materiale unico che può essere usato in una vasta gamma di applicazioni. Dal mantenere le case fresche d’estate e calde d’inverno all’alimentazione del bestiame e alla protezione degli oggetti durante la spedizione, questo materiale versatile è usato ogni giorno per raggiungere una vasta gamma di obiettivi in numerosi settori, tra cui l’edilizia, l’automotive e la logistica.