Secondo Akon (Aliaune Thiam, nato nel Missouri), lui e Thione Niang sono cresciuti nella regione di Kaolack, Senegal, in una città senza elettricità. Nel 2013 entrambi hanno deciso di aiutare a guidare la trasformazione dell’Africa. Samba Bathily si è unito a loro e ha fornito soluzioni mirate attraverso la sua azienda, Solektra INT, che fornisce attrezzature ad energia solare. Combinando le loro reti, hanno lanciato il progetto nel febbraio 2014. La loro tecnica iniziale è quella di installare lampioni solari e piccoli sistemi energetici.
I progetti hanno fornito elettricità in 14 paesi africani a partire dal 2015 e hanno impiegato oltre 5000 persone, e Akon ha detto che hanno raggiunto 1 milione di famiglie nelle nazioni africane con i loro progetti. I dipendenti, appena formati, erano soprattutto giovani che installano e mantengono le attrezzature solari. Questa iniziativa ha approfittato delle tariffe imposte dagli Stati Uniti sui pannelli solari cinesi, lasciando i produttori cinesi con scorte da vendere, allineando il credito con il China Jiangsu International Economic And Technical Cooperation Group per finanziare l’acquisto di attrezzature solari, che permette alle nazioni che partecipano al progetto di bypassare i prestiti della Banca Mondiale per far partire un progetto nella propria nazione.
In un’intervista, Akon ha stimato che hanno raggiunto 100.000 famiglie e installato 13.000 lampioni. Il loro approccio è quello di parlare con i funzionari a livello nazionale per i villaggi che sono probabili per i progetti pilota in quella nazione. Una volta che un progetto pilota ha successo, altri villaggi vorranno la stessa quantità di illuminazione stradale e di elettricità domestica.