Chi è Alice Walker?
Nata da genitori mezzadri, Alice Walker è cresciuta fino a diventare un’acclamata scrittrice, saggista e poetessa. È conosciuta soprattutto per il suo romanzo del 1982 Il colore viola, che ha vinto il Premio Pulitzer 1983 per la narrativa e presto è stato adattato per il grande schermo da Steven Spielberg. La Walker è anche nota per il suo lavoro di attivista.
Educazione povera
Alice Malsenior Walker è nata il 9 febbraio 1944 a Eatonton, Georgia. Figlia più giovane di mezzadri, è cresciuta in povertà, con sua madre che lavorava come domestica per aiutare a mantenere gli otto figli della famiglia.
A 8 anni, la Walker fu colpita all’occhio destro da una pallottola BB mentre giocava con due suoi fratelli. Il tessuto cicatriziale biancastro si è formato nel suo occhio danneggiato, e lei è diventata consapevole di questo segno visibile.
Dopo l’incidente, Walker si è ampiamente ritirata dal mondo intorno a lei. “Per molto tempo ho pensato di essere molto brutta e sfigurata”, disse a John O’Brien in un’intervista pubblicata in Alice Walker: Critical Perspectives, Past and Present (1993). “Questo mi rendeva timida e timorosa, e spesso reagivo agli insulti e alle offese che non erano intenzionali”. Trovò conforto nella lettura e nella scrittura di poesie.
Vivendo nel Sud diviso razzialmente, la Walker mostrò una mente brillante nelle sue scuole segregate, diplomandosi al liceo come valedictorian di classe.
Scuole e inizio carriera
Con l’aiuto di una borsa di studio, la Walker fu in grado di frequentare lo Spelman College di Atlanta. In seguito è passata al Sarah Lawrence College di New York. Mentre era al Sarah Lawrence, la Walker visitò l’Africa come parte di un programma di studio all’estero. Si è laureata nel 1965, lo stesso anno in cui ha pubblicato il suo primo racconto.
Dopo il college, Walker ha lavorato come assistente sociale, insegnante e docente. Divenne attiva nel movimento per i diritti civili, combattendo per l’uguaglianza di tutti gli afroamericani.
“Once”, “Everyday Use” e altre prime opere
Le esperienze della Walker hanno informato la sua prima raccolta di poesie, Once, pubblicata nel 1968. Meglio conosciuta ora come romanziera, la Walker mostrò il suo talento per la narrazione nella sua opera prima, Third Life of Grange Copeland (1970).
Walker continuò ad esplorare la scrittura in tutte le sue forme. Nel 1973 pubblicò la raccolta di poesie Revolutionary Petunias e la raccolta di racconti In Love and Trouble, che includeva l’acclamato “Everyday Use”. L’anno seguente, consegnò il suo primo libro per bambini, Langston Hughes: American Poet. La Walker emerse anche come voce di spicco nel movimento femminista nero.