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L’ipertiroidismo è una condizione comune nei gatti anziani. I sintomi includono perdita di peso, deperimento muscolare, aumento dell’appetito, aumento della sete e della minzione, vomito, aspetto trasandato e a volte iperattività. Potreste sentire un nodulo sulla gola del vostro gatto sotto la mascella.
Nel 98% dei casi, questo ingrossamento della tiroide è il risultato di un tumore non canceroso chiamato adenoma. (Il carcinoma tiroideo si trova nel 2% dei gatti. Circa il 70% dei gatti ha entrambi i lobi della ghiandola tiroidea colpiti). Quando la tiroide si ingrossa, può andare in overdrive e produrre troppa tiroxina, che è l’ormone comunemente chiamato T4. La tiroxina è importante nel metabolismo e un’aumentata produzione di T4 è ciò che causa i segni dell’ipertiroidismo felino.
Combattere la perdita di peso
I gatti ipertiroidei abbattono le proteine nei loro muscoli per alimentare l’aumentato metabolismo del loro corpo. I gatti che soffrono di ipertiroidismo possono diventare emaciati se non vengono diagnosticati e trattati tempestivamente.
Informa il tuo veterinario su quali alimenti stai somministrando e quanto ne stai somministrando, in modo che lui o lei possa assicurarsi che la dieta aiuti il tuo gatto a guadagnare peso e massa muscolare mentre viene iniziato il trattamento medico. Qualsiasi modifica alla dieta fatta a questo punto avrà probabilmente bisogno di essere continuata anche dopo che i livelli di ormone tiroideo del vostro gatto si sono normalizzati, perché possono essere necessari mesi per ricostruire la massa muscolare persa.
L’articolo del 2014 “Dietary Management of Feline Endocrine Disease,” pubblicato su Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, è stato scritto da Mark E. Peterson, DVM, Dip. ACVIM, direttore dell’Animal Endocrine Clinic di New York City e professore aggiunto di medicina presso il New York State College of Veterinary Medicine, Cornell University e dalla laureata della Cornell Laura Eirmann, DVM, Dip. ACVN.
In questo articolo, il Dr. Peterson e il Dr. Eirmann raccomandano che la dieta ideale per un gatto ipertiroideo dovrebbe essere relativamente alta in proteine di alta qualità e bassa in carboidrati. Dovrebbe anche essere bassa in fosfati se il gatto ha o è a rischio di malattia renale, che è comune nei gatti anziani ed è spesso diagnosticata in quelli con ipertiroidismo.
Proteina e carboidrati
Il Dr. Peterson e il Dr. Eirmann raccomandano che la dieta di un gatto ipertiroideo sia al 40% di proteine. Questa alta concentrazione di proteine è raccomandata perché i gatti ipertiroidei spesso soffrono di sarcopenia (perdita muscolare) per due ragioni: i cambiamenti legati all’età e l’aumento del metabolismo causato dall’ipertiroidismo.
I gatti anziani inoltre non digeriscono le proteine facilmente come i gatti più giovani, quindi è importante fornire molte proteine facilmente digeribili da fonti animali. Cerca la carne o i sottoprodotti della carne tra i primi cinque ingredienti elencati, e tieni presente che il cibo in scatola ha generalmente un contenuto proteico più elevato rispetto al cibo secco. Una dieta con meno del 15% di carboidrati è raccomandata per aiutare a stabilizzare i livelli di glucosio nel sangue del gatto durante i pasti, il che è utile perché i gatti ipertiroidei possono sviluppare il diabete. Anche in questo caso, il cibo in scatola è solitamente più adatto del cibo secco.
Le percentuali di carboidrati non sono standard sulle etichette degli alimenti per gatti, ma sono facili da capire: “Aggiungete le percentuali elencate sull’etichetta per proteine, grassi, fibre, umidità e ceneri. Ignorate le altre quantità elencate, poiché queste saranno per i minerali inclusi nella percentuale di ceneri o saranno così piccole da non influenzare il calcolo. Sottraete questo numero da 100 per ottenere la percentuale di carboidrati su base umida”, dice feline-nutrition.org.
Tenete a mente che le diete a basso contenuto di carboidrati spesso contengono un’alta percentuale di grassi. Questo è ottimo per i gatti sottopeso che hanno bisogno di energia extra per riprendere peso, ma significa che dovrai monitorare il peso del tuo gatto quando la sua salute si stabilizza per assicurarti che non diventi sovrappeso.
Restrizione di iodio
Lo iodio, un nutriente essenziale che deve essere fornito nella dieta del gatto, è necessario per produrre tiroxina; e un’opzione di trattamento per l’ipertiroidismo felino è la restrizione dello iodio nella dieta.
Hill’s Y/D Prescription Diet è una dieta con restrizione di iodio, e gli studi hanno dimostrato che questa dieta può aiutare a mantenere normali livelli di ormone tiroideo nei gatti ipertiroidei. In alcuni casi, però, può non risolvere tutti i sintomi clinici. Il Dr. Peterson e il Dr. Eirmann hanno espresso la preoccupazione che la dieta Y/D (in particolare la formula secca) possa non essere nutrizionalmente completa e bilanciata per un uso a lungo termine, ma può essere un’opzione utile per i proprietari che non vogliono perseguire la terapia con iodio radioattivo e per i gatti che non tollerano il metimazolo (un farmaco comunemente usato per trattare l’ipertiroidismo felino).
Perché questa dieta sia efficace, deve essere l’unica cosa che il gatto mangia. Qualsiasi dolcetto, avanzo di tavola o cibo rubato ad un altro animale domestico può provocare un aumento dell’assunzione di iodio nella dieta, precludendo l’efficacia di questa opzione di trattamento.
Gli effetti sulla salute di una dieta a basso contenuto di iodio in gatti con livelli di tiroide normali non sono stati determinati, quindi Y/D non dovrebbe essere somministrato ad un gatto sano con livelli di tiroide normali.
Trattamenti
Il Cornell Feline Health Center evidenzia diverse opzioni di trattamento per i gatti ipertiroidei:
- Terapia con iodio radioattivo (l’attuale trattamento gold-standard)
- Terapia con metimazolo
- Riduzione alimentare dello iodio
- Rimozione chirurgica della tiroide (non comunemente perseguita)
Per maggiori informazioni, andate su https://tinyurl.com/FelineHealthCenterHyperthyroid