Come altri serpenti, i serpenti di mais sono carnivori – e non sono molto schizzinosi. In natura, sono noti per mangiare topi, ratti, uccelli e pipistrelli (The Audubon Society Field Guide to North American Reptiles & Amphibians, 1979, p.605). Occasionalmente mangiano anche lucertole e insetti (fonte)!
Nella cura di un animale carnivoro, bisogna essere preparati a nutrire una varietà di prede animali intere per aiutare il serpente di mais a ricevere un’alimentazione equilibrata. Ecco cosa c’è da sapere sull’alimentazione di un serpente domestico:
Linee guida per l’alimentazione in base alla lunghezza del serpente:
I cuccioli (<18″ di lunghezza) dovrebbero essere nutriti una volta ogni 5-7 giorni.
I giovani (18-36″ di lunghezza) dovrebbero essere nutriti una volta ogni 7-10 giorni.
Gli adulti (>36″ di lunghezza) dovrebbero essere nutriti una volta ogni 10-14 giorni.
Offrire una preda che sia tra 1-1,5 volte la larghezza del corpo del serpente nel suo punto più largo (non preoccupatevi delle dimensioni della testa – i serpenti sono molto flessibili). A seconda delle dimensioni della mangiatoia e dell’età del serpente, è possibile offrire due prede in una sessione di alimentazione. Tuttavia, non offrirne più di due.
Scegliete un programma che mantenga un cucciolo/giovane in crescita, o che mantenga un adulto ad un peso costante. Pesare il vostro serpente settimanalmente con una bilancia da cucina vi aiuterà a determinare ciò che funziona meglio, così come monitorare le tendenze di crescita o di perdita di peso. Qualsiasi intervallo scegliate, seguitelo – i serpenti prosperano con la routine.
Congelato/Scongelato o vivo?
La pratica generalmente accettata per il cibo per serpenti di mais è di usare prede allevate in cattività che sono state umanamente eutanasizzate e congelate piuttosto che vive. Questo perché i mangiatori vivi useranno i denti e gli artigli per lottare per la loro vita contro il serpente – a volte causando lesioni. Inoltre, “stordire” un mangiatore vivo sbattendogli la testa contro un oggetto duro scoraggerà la lotta, ma è anche incredibilmente disumano.
I serpenti del mais hanno in genere una risposta di alimentazione abbastanza entusiasta, quindi non hanno molti problemi a prendere prede congelate/scongelate.
Preparare un roditore congelato 1 giorno prima mettendolo in frigorifero a scongelare lentamente. Questo scoraggia la crescita batterica che altrimenti farebbe ammalare il serpente. Poi, direttamente prima dell’alimentazione, mettete la mangiatoia in un sacchetto di plastica senza BPA immerso in acqua calda, quasi calda, per 15-30 minuti. La mangiatoia dovrebbe arrivare a circa 100°F, poiché questo è vicino alla temperatura corporea di un roditore vivo. Questo simulerà il calore corporeo e incoraggerà il serpente a mangiare.
Se si usa il congelato, si può migliorare l’esperienza di “caccia” del serpente e incoraggiare la sua risposta di alimentazione agitando l’alimentatore per simulare una lotta dopo che il serpente ha colpito e ha iniziato a stringere. Può sembrare macabro, ma questo è per la salute mentale e fisica del serpente.
Detto questo, alla fine dovete rispettare le preferenze alimentari del vostro serpente. Se si rifiuta di mangiare surgelato/scongelato, dateglielo vivo e supervisionate attentamente l’interazione. Il roditore vivo non dovrebbe essere lasciato nel recinto del vostro serpente di mais per più di 1 ora. Mantenere il vostro animale sano e nutrito dovrebbe essere sempre la vostra priorità.
Topi o ratti?
I topi sono il cibo più popolare per i serpenti di mais, poiché “crescono” insieme al serpente. Come probabilmente avete notato nelle linee guida all’inizio della pagina, un cucciolo può gestire un mignolo (neonato) di topo, e un serpente adulto può gestire un topo adulto.
I ratti possono essere offerti come cibo, ma poiché tendono ad essere più nutrienti dei topi, possono effettivamente far ingrassare un serpente di mais se alimentati alla stessa velocità dei topi. Se si usano i ratti come cibo principale, bisogna nutrirli ogni 10-14 giorni per i giovani e ogni 14-21 giorni per gli adulti.
I serpenti di mais possono anche essere offerti con uova di quaglia e Reptilinks come cibo occasionale.
Qualunque cosa si scelga di offrire, fare riferimento alla lista di ReptiFiles di distributori di roditori di fiducia per trovare i migliori allevatori di cibo sul mercato. Le spese di spedizione possono essere un po’ alte perché le prede congelate devono essere spedite durante la notte, quindi è meglio comprare all’ingrosso. Meglio ancora, ordinate con un amico e dividete le spese di spedizione!
I serpenti di mais hanno bisogno di integratori vitaminici?
Anche se, come carnivori obbligati, i serpenti di mais dovrebbero ottenere tutta la nutrizione di cui hanno bisogno dagli animali che mangiano, la nutrizione fornita dai roditori alimentatori può essere inferiore a quella fornita dalle prede selvatiche. Alcuni studi suggeriscono che i roditori allevati commercialmente sono carenti di nutrienti cruciali come la vitamina D, che a sua volta influenza negativamente la salute dei serpenti che li mangiano.
Questo significa che c’è il rischio di sviluppare una carenza di nutrienti nel tempo. Quindi aiuta a spolverare leggermente le prede di tanto in tanto con calcio o integratori vitaminici per aiutare a colmare le lacune nella dieta del serpente:
Se usi UVB – calcio senza D3 ad ogni alimentazione
Se non usi UVB – calcio con D3 ad ogni alimentazione
I giovani (ancora in crescita) dovrebbero ricevere multivitaminico mescolato 50/50 con calcio in polvere ogni altra alimentazione.
Gli adulti dovrebbero ricevere multivitaminico mescolato 50/50 con calcio in polvere ogni 4 poppate.
Qui ci sono i migliori integratori che abbiamo trovato che potete usare per il vostro serpente di mais:
Miner-ALL Outdoor (no D3)
Miner-ALL Indoor (D3)
Jurassic Natural Calcium
Jurassic Natural Calcium con D3
Arcadia Earthpro-Un multivitaminico
Repashy Supervite multivitaminico
Devo nutrire il mio serpente di mais in un recinto separato?
C’è un malinteso comune tra i proprietari di serpenti che nutrire un serpente all’interno del suo recinto domestico lo renderà “aggressivo in gabbia”. La moderna comprensione della psicologia dei serpenti sostiene che la nostra percezione di “aggressività” non è corretta; i serpenti che hanno imparato ad associare l’apertura del recinto con il cibo (a causa di una manipolazione poco frequente) affonderanno per il primo oggetto che vedono, assumendo che sia cibo – non si vuole fare del male alla mano del custode.
Quindi, invece di essere spostato per nutrirsi, il serpente dovrebbe essere addestrato a riconoscere la differenza tra tempo di alimentazione e tempo di manipolazione. Il metodo più affidabile per farlo è quello di picchiettare delicatamente il serpente con un rotolo di carta da cucina o di accarezzare il suo corpo con un gancio per serpenti prima di maneggiarlo. Se il serpente colpisce, nessun danno. Se non lo fa, sa di non aspettarsi del cibo.
In conclusione, nutrite il vostro serpente all’interno della sua casa. A differenza degli umani, i serpenti non amano particolarmente “mangiare fuori”.
Ho catturato un topo – posso usarlo come cibo per serpenti di mais? Le prede catturate in natura possono trasmettere malattie o parassiti al tuo serpente, il che significa più spese veterinarie per te lungo la strada. Fai un favore a te stesso (e al tuo serpente di mais) smaltendo il topo altrove.
Una nota veloce sull’acqua
Tieni sempre una ciotola d’acqua grande e pesante nel recinto. Mantenete la ciotola pulita e sostituite l’acqua ogni giorno. Se si sporca prima di allora, strofinate con un disinfettante sicuro per gli animali come F10SC, Rescue, o clorexidina prima di riempirla di nuovo.
Nota: C’è una credenza comune che l’acqua distillata, filtrata o addolcita sia migliore per i rettili rispetto all’acqua di rubinetto (dura). Questo è falso. Mentre è meglio usarla per la nebulizzazione perché non lascia residui minerali, la mancanza di minerali crea uno squilibrio osmotico nel corpo dei serpenti dopo l’ingestione. Di conseguenza, il corpo deve cedere i propri minerali ed elettroliti per ristabilire l’equilibrio. Nel tempo, questo può effettivamente portare alla disidratazione, anche quando il serpente beve regolarmente.
Per maggiori informazioni, leggere Precauzioni per il trattamento dell’acqua: Acqua dura o dolce (filtrata).
